Ritratto di Sir Francis Bacon ©Bacon era un filosofo e statista inglese, e un pioniere del pensiero scientifico moderno.

Francis Bacon nacque il 22 gennaio 1561 a Londra. Era figlio di Sir Nicholas Bacon, custode del gran sigillo di Elisabetta I. Bacon studiò all’Università di Cambridge e al Gray’s Inn e divenne membro del parlamento nel 1584. Tuttavia, era impopolare con Elizabeth, e fu solo con l’adesione di Giacomo I nel 1603 che la carriera di Bacon iniziò a prosperare. Nominato cavaliere quell’anno, è stato nominato per una successione di posti che culminano, come suo padre, con custode del gran sigillo.

Tuttavia, i veri interessi di Bacon risiedevano nella scienza. Gran parte della scienza del periodo era basata sul lavoro dell’antico filosofo greco Aristotele. Mentre molte idee aristoteliche, come la posizione della terra al centro dell’universo, erano state rovesciate, la sua metodologia era ancora in uso. Ciò sosteneva che la verità scientifica poteva essere raggiunta per mezzo di argomentazioni autorevoli: se uomini sufficientemente intelligenti discutevano un argomento abbastanza a lungo, la verità alla fine sarebbe stata scoperta. Bacon ha sfidato questo, sostenendo che la verità richiedeva prove dal mondo reale. Pubblicò le sue idee, inizialmente in “Novum Organum” (1620), un resoconto del corretto metodo di acquisizione della conoscenza naturale.

Anche l’ascesa politica di Bacon continuò. Nel 1618 fu nominato lord cancelliere, la posizione più potente in Inghilterra, e nel 1621 fu creato visconte St Albans. Poco dopo, è stato accusato dal parlamento di accettare tangenti, che ha ammesso. Fu multato e imprigionato e poi bandito dalla corte. Anche se il re in seguito lo perdonò, questa fu la fine della vita pubblica di Bacon. Si ritirò nella sua casa di Gorhambury nell’Hertfordshire, dove continuò a scrivere. Morì a Londra il 9 aprile 1626.