Gli esseri umani sono creature complesse e sfaccettate. Psicologi e sociologi hanno scritto migliaia di pagine di testo cercando di spiegare ciò che rende gli esseri umani “tick ” al fine di capire meglio perché gli individui si comportano come fanno. Perché una persona ride di un insulto mentre un’altra sente il bisogno di prendere a pugni l’autore del reato? Perché alcune culture apprezzano l’unicità dell’individuo mentre altre credono che il gruppo che lavora nel suo insieme sia più importante? Cosa fa perseverare una persona mentre un’altra si arrende? In una piccola sezione di questo capitolo, non possiamo certamente sperare di coprire in modo completo tutto ciò che comprende la psicologia umana, ma abbiamo bisogno di identificare alcuni termini chiave che hanno rilevanza nel nostro studio della comunicazione e della parola. Per i nostri scopi, i termini valori, credenze e atteggiamenti sono particolarmente importanti quando si tenta di analizzare il pubblico. Questi termini sono definiti per te nella tabella seguente.

Valori

I principi sottostanti o gli standard di comportamento desiderabile o ideale che usiamo per giustificare le nostre convinzioni e atteggiamenti

Credenze

Idee che esprimiamo su soggetti che possono spiegare i nostri atteggiamenti nei loro confronti

Atteggiamenti

Uno stato d’animo a favore o contro una persona, politica, credo, istituzione, argomento, ecc.

Diamo un’occhiata a un esempio di come questi termini lavorano insieme per formare il sistema di credenze di una persona. Ad esempio, potresti dire che apprezzi la libertà. Potresti anche ammettere che credi che a volte sia necessario sorvegliare-o persino invadere-altri paesi o nazioni per proteggere la libertà. Le tue convinzioni corrispondono naturalmente ai valori che tieni cari. Inoltre, come estensione di questo valore, lei apprezza coloro che prestano servizio militare per proteggere i suoi diritti. Onorate i veterani e date in beneficenza che li sostengono. Il tuo atteggiamento positivo generale nei confronti dei veterani e delle questioni veterane è un riflesso diretto della tua convinzione che la libertà sia cruciale.

D’altra parte, cosa succede se hai un amico che dice che dà un grande valore alla sua salute ma si rifiuta di esercitare o guardare le sue calorie? O forse fuma? Le sue azioni e il suo atteggiamento non supportano ciò che dice di credere. Forse sostiene che sarebbe più sana se non ci fossero così tanti deliziosi snack e dolcetti disponibili, o che non è colpa sua se il fumo è così diffuso nella nostra società. Nel suo libro Sei cose impossibili prima di colazione: Le origini evolutive della credenza, Lewis Wolpert ha scoperto che la maggior parte di noi ama incolpare il nostro comportamento (specialmente il comportamento negativo) su forze esterne-la nostra situazione o circostanze. In altre parole, quando non riusciamo ad agire o comportarci come affermiamo crediamo, non è colpa nostra (15).

Tieni presente, tuttavia, che gli esseri umani sono straordinariamente complessi, quindi ne consegue che i nostri sistemi di credenze sono ugualmente complessi. Potrebbe aiutarci a capire meglio questi concetti se guardiamo gli atteggiamenti, i valori e le credenze attraverso un’illustrazione. Visualizza una casa o un edificio. I tuoi valori possono essere meglio rappresentati come il fondamento, o forse il seminterrato, della casa. Questo è il supporto complessivo della struttura e come tale funge da impalcatura per tutte le altre caratteristiche che verranno aggiunte alla casa-pareti, stanze, tetto, ecc. Le nostre convinzioni sono formate dal fondamento dei nostri valori fondamentali. Proprio come non ci si può aspettare che le pareti rimangano in posizione verticale se le fondamenta crollano, le credenze che non sono supportate da un forte sistema di valori sono generalmente credenze transitorie-non durano. Concludiamo aggiungendo atteggiamenti in questa visualizzazione. Per quanto utilizziamo le nostre finestre e porte per guardare il mondo, gli atteggiamenti sono le tendenze che dobbiamo vedere le persone e i luoghi intorno a noi in una luce positiva o negativa.

Come oratore pubblico, hai una quantità limitata di tempo per presentare i tuoi fatti e prove, quindi sapere come pensa un pubblico e cosa valuta ti aiuterà a determinare quali credenze possono potenzialmente essere cambiate e quali sono “incastonate nella pietra”, come dice il vecchio proverbio. In altre parole, alcune credenze sono fisse e alcune sono variabili. Le credenze fisse sono credenze fondamentali fondamentali, in genere radicate fin dall’infanzia. Queste credenze non sono facilmente scosse o alterate. È difficile, se non impossibile, cambiare le credenze fisse. Per esempio, se sei fermamente contrario alla pena di morte o all’aborto, probabilmente stai rispondendo a una delle tue convinzioni fisse e fondamentali: “È sbagliato uccidere. “Probabilmente hai modellato gran parte della tua vita e come scegli di viverla attorno a questa convinzione fondamentale. Se è così, è improbabile che un discorso di dieci minuti cambierà la tua opinione.

D’altra parte, alcune delle nostre convinzioni sono meno rigide; possiamo essere convinti di cambiare ciò in cui crediamo. Questi tipi di credenze sono credenze variabili . Diciamo, ad esempio, che non hai mai pensato molto a uno stile di vita vegetariano. Si mangia carne, ma non hanno alcun problema con i tuoi amici che sono vegetariani. Tuttavia, un discorso di un compagno di classe rivela alcuni fattori che non avevi mai considerato: i benefici per la salute di una dieta vegetariana e il trattamento disumano del bestiame allevato per la macellazione. All’improvviso, stai ripensando al tuo stile di vita e alla tua dieta. Si inizia a considerare le questioni morali e di salute sostenuto nel discorso. Che succede? Il tuo compagno di classe ha toccato una credenza variabile. Potresti essere persuaso a diventare vegetariano dopo aver ascoltato i fatti e gli argomenti presentati. Questa convinzione non è mai stata fondamentale per il modo in cui ti sei visto o hai visto il mondo. Ora che hai nuove prove, ci ripensi.

Allora, perché questa conoscenza dei sistemi di credenze è importante per te come oratore? Sapere il più possibile su come i membri del pubblico pensano, credono e vedono il mondo ti dà informazioni “insider ” che ti aiuteranno a scegliere i tuoi argomenti, i tuoi esempi e le tue prove. Come si tenta di convincere gli ascoltatori, sarà certamente necessario essere consapevoli di quali credenze sono fissi e che sono variabili. Potrebbe anche aiutare se ti rendi conto di quanto insistentemente noi umani manteniamo le nostre convinzioni, spesso anche dopo che ci vengono presentate prove che chiaramente le contraddicono. Questo può rendere il vostro tentativo di convincere il pubblico più difficile. Wolpert afferma che ” quando si esaminano prove rilevanti per una data credenza, le persone sono inclini a vedere ciò che si aspettano di vedere e concludere ciò che si aspettano di concludere ” (7-8). Spesso vediamo solo ciò che vogliamo vedere. Ci concentriamo sulle prove che supportano le nostre convinzioni già consolidate e ignoriamo altre prove contrastanti perché non si adattano al modo in cui vediamo il mondo. Non rientra nel nostro sistema di credenze. Dovete essere pronti a combattere questa tendenza umana.

Sapere quali persone nel tuo pubblico apprezzano e credono può aiutarti in tutte le fasi della preparazione e della presentazione del tuo discorso. Come puoi raccogliere queste informazioni da loro? In primo luogo, è necessario sapere quali domande porre e quali tipi di dati da raccogliere. Uno dei primi posti per iniziare è con la raccolta di informazioni demografiche.