Esattamente a mezzogiorno in questo giorno, ferrovie americane e canadesi iniziano a utilizzare quattro fusi orari continentali per porre fine alla confusione di trattare con migliaia di volte locali. La mossa audace era emblematica del potere condiviso dalle compagnie ferroviarie.

La necessità di fusi orari continentali derivava direttamente dai problemi di spostamento di passeggeri e merci sulle migliaia di miglia di linea ferroviaria che coprivano il Nord America dagli anni 1880. Poiché gli esseri umani avevano iniziato a tenere traccia del tempo, impostarono i loro orologi sul movimento locale del sole. Anche nel 1880, la maggior parte delle città negli Stati Uniti aveva la propria ora locale, generalmente basata su “mezzogiorno”, o il momento in cui il sole era nel suo punto più alto del cielo. Come ferrovie ha cominciato a ridurre il tempo di viaggio tra le città da giorni o mesi a semplici ore, però, questi tempi locali è diventato un incubo di programmazione. Gli orari delle ferrovie nelle principali città elencavano dozzine di orari di arrivo e partenza diversi per lo stesso treno, ciascuno collegato a un diverso fuso orario locale.

LEGGI DI PIÙ: 10 Modi in cui la ferrovia transcontinentale ha cambiato l’America

Un trasporto ferroviario efficiente richiedeva un sistema di mantenimento del tempo più uniforme. Piuttosto che rivolgersi ai governi federali degli Stati Uniti e del Canada per creare un sistema nordamericano di fusi orari, le potenti compagnie ferroviarie si sono incaricate di creare un nuovo sistema di codici temporali. Le società hanno accettato di dividere il continente in quattro fusi orari; le linee di divisione adottate erano molto vicine a quelle che usiamo ancora oggi.

La maggior parte degli americani e dei canadesi abbracciarono rapidamente i loro nuovi fusi orari, poiché le ferrovie erano spesso la loro linfa vitale e il loro principale collegamento con il resto del mondo. Tuttavia, fu solo nel 1918 che il Congresso adottò ufficialmente i fusi orari della ferrovia e li mise sotto la supervisione della Interstate Commerce Commission.