Il primo caso di contatto europeo con la Mesoamerica coinvolse la città-stato di Tenochtitlan. Il sovrano dell’epoca, Montezuma, giocò un ruolo significativo in ciò che accadde quando il leader spagnolo Hernan Cortes arrivò sulla scena con i suoi conquistadores. La vita espansiva—e in definitiva tragica—di Montezuma è stata un esempio crudele di ciò che sarebbe accaduto a tanti altri abitanti aborigeni del Sud e del Nord America. Ma cosa è successo esattamente? Qual è l’eredità di Montezuma? Quanto di esso è preciso? Scopri di più qui sotto.

Il Secondo del Suo nome

Montezuma era in realtà il secondo uomo ad avere quel nome. Mentre gli aztechi non si preoccupavano di differenziare i loro governanti in base ai numeri, Montezuma è ufficialmente contrassegnato come Montezuma II nei documenti storici europei.

In entrambi i casi, sono responsabile

Il titolo ufficiale di Montezuma era “tlatoani.” Nella lingua Nahuatl, questo termine significa “colui che parla”, così come ” sovrano.”La traduzione inglese potrebbe anche essere” king.”Montezuma era il nono tlatoani della città-stato messicana Tenochtitlan, regnante dal 1502 al 1520.

Un re con qualsiasi altro nome

Come per molte figure storiche antiche, il nome di Montezuma ha attraversato molte variazioni nei documenti storici. Oltre a Montezuma, è stato anche conosciuto come Moctezuma, Motecuhzoma e Motēuczōmah. Secondo i testi scritti nell’originale Nahuatl, il suo nome completo era Motecuhzoma Xocoyotzin.

Temperamento reale

Il modo in cui gli aztechi pronunciavano il nome di Montezuma aveva una traduzione unica in inglese. Poiché il suo nome combinava i termini per ” signore” e “cipiglio nella rabbia”, il nome di Montezuma potrebbe essere tradotto per significare ” lui è colui che aggrotta le sopracciglia come un signore.”Un’altra possibile traduzione è” colui che è arrabbiato in modo nobile.”

Sai che ho un bell’aspetto

Secondo le descrizioni del conquistador spagnolo Bernal Diaz del Castillo, Montezuma portava i capelli” appena sopra le orecchie”, con una barba corta ben curata. Diaz del Castillo ha anche scritto che Montezuma era un bell’uomo con un aspetto molto dignitoso.

Mantenere pulito

Diaz del Castillo ha anche chiarito che Montezuma era un uomo incredibilmente esigente. Si cambiava i vestiti ogni giorno, solo indossando lo stesso vestito dopo tre o quattro giorni erano passati. Montezuma avrebbe anche fatto il bagno ogni giorno, il che senza dubbio avrebbe lasciato sconcertati gli europei (tieni presente che più tardi nel 16 ° secolo, la regina Elisabetta I stupì i suoi sudditi facendo il bagno almeno una volta al mese).

Gli zii ottengono il primo Dibs

Mentre Montezuma era il nono tlatoani di Tenochtitlan, suo padre era stato in precedenza il sesto. Montezuma non successe a suo padre all’inizio; i suoi zii Tizoc e Ahuitzotl erano il settimo e l’ottavo tlatoani prima che Montezuma diventasse il nono a circa 36 anni.

Vota per me!

Parlando della successione, non è stato solo a causa della sua connessione genetica che Montezuma è diventato il prossimo tlatoani. Secondo la tradizione azteca, un consiglio di trenta nobili, gli anziani di Tenochtitlan, scelse il sovrano. Montezuma, insieme a molti dei suoi fratelli e cugini, ha fatto affermazioni per la leadership. Il consiglio avrebbe scelto Montezuma esclusivamente per i suoi meriti piuttosto che per la priorità dell’età.

Amore e matrimonio

Montezuma aveva quello che potremmo chiamare un harem di donne oggi. Tra le sue molte mogli e concubine, tuttavia, solo due di loro divennero ufficialmente regine di Tenochtitlan. Questi due erano Tlapalizquixochtzin e Teotlalco, l’ultimo dei quali era la madre di sua figlia (più su di lei più tardi).

Luci brillanti, grande città

Al suo culmine, la città di Montezuma di Tenochtitlan era la più grande città della Mesoamerica e una delle più grandi del mondo intero. La sua più grande popolazione era tra 200.000 e 300.000 forte, che ha reso cinque volte più grande di Londra durante il regno di Enrico VIII. Le uniche città europee che potevano sperare di competere con esso in termini di dimensioni erano Costantinopoli, Venezia, e Parigi.

Da parte loro, la vista della città sbalordì Hernan Cortes e i suoi uomini, con Cortes che scrisse di nuovo in Spagna paragonandola alle loro città più grandi e impressionanti.

“Che cos’è un re per un Dio?!”

Il potere di Montezuma come tlatoani proveniva da un background religioso piuttosto che politico. Il sistema di credenze di Tenochtitlan affermava che i nuovi tlatoani avrebbero attraversato un rituale che li rendeva in grado di parlare con la voce del dio Tezcatlipoca. Di conseguenza, sarebbe più appropriato considerare Montezuma un dio-re piuttosto che un semplice monarca.

Military Monty

Un fattore che aveva guadagnato Montezuma la posizione di tlatoani era la sua abilità marziale. Poiché i tlatoani comandavano le forze di Tenochtitlan, Montezuma avrebbe dovuto essere un potente guerriero e comandante per essere considerato degno. Infatti, dopo essere diventato il sovrano di Tenochtitlan, Montezuma avrebbe intrapreso diverse campagne, anche se con successo misto (purtroppo, la sua più grande sconfitta arrivò quando gli spagnoli arrivarono sulla scena).

Padre fertile

Secondo il nipote di Montezuma, Fernando Alvarado Tezozomoc, Montezuma ebbe in tutto 19 figli: Otto figlie e undici figli.

L’inizio della fine

Quando Montezuma scoprì per la prima volta l’arrivo degli spagnoli in Mesoamerica, l’anno era il 1517. Aveva governato Tenochtitlan per circa 15 anni e aveva circa 41 anni. Le cose erano andate abbastanza bene fino a questo punto—ma tutto ciò stava per cambiare.

Case degli animali

Il palazzo di Montezuma a Tenochtitlan era così massiccio e stravagante che aveva due zoo! Uno di essi conteneva esclusivamente rapaci, mentre l’altro conteneva tutti i tipi di mammiferi, rettili e altri uccelli. Ci sono voluti uno staff di circa 300 persone per gestire questi zoo e gli animali che contenevano.

Quanti squali ha tenuto, però?

Come se non bastasse, il palazzo di Montezuma conteneva anche un acquario! Teneva un gran numero di pesci e animali acquatici in venti stagni artificiali. In un altro esempio dell’incredibile simmetria trovata nell’architettura mesoamericana, 10 di questi stagni contenevano acqua dolce, mentre gli altri 10 contenevano acqua salata.

È un Dio? E ‘ un aereo?

L’idea tradizionale dell’incontro di Montezuma con Hernan Cortes è che Montezuma, in base ai tempi dell’arrivo di Cortes con il calendario azteco, credeva che Cortes fosse il dio Quetzalcoatl tornato sulla terra. Gli storici hanno a lungo usato questo per spiegare la reazione di Montezuma agli spagnoli. Tuttavia, questa spiegazione è stata data solo decenni dopo il fatto, e molti storici moderni ora la considerano una fabbricazione usata per giustificare il motivo per cui le cose sono andate come hanno fatto.

Fate posto a Montezuma! No, non guardarlo!!

In linea con le tradizioni di come veniva trattato il tlatoani, ogni volta che Montezuma usciva dal suo palazzo, i servi lo portavano in una grande cucciolata. Alla gente comune era proibito guardarlo direttamente, anche se immaginiamo che avrebbero anche dovuto assicurarsi di non intralciare nemmeno i suoi servi!

L’ho fatto per primo!

Contrariamente alla credenza popolare, Hernan Cortes non è stato il primo spagnolo Montezuma sentito parlare. Quell’onore va a Juan de Grijalva, che ha esplorato il Messico due anni prima di Cortes. Mentre incontrava una delegazione di uomini che servivano Montezuma, non andò mai a Tenochtitlan. Se solo Cortes avesse preso dopo di lui

Traditore!

È interessante notare che uno degli uomini della delegazione che ha salutato Juan de Grijalva ha finito per unirsi alla compagnia di de Grijalva, abbandonando il suo servizio a Montezuma. Lo sappiamo perché l’uomo è stato battezzato come Francisco e avrebbe accompagnato Hernan Cortes nella sua spedizione a Tenochtitlan come interprete.

Qualcuno è geloso

Dopo aver ricevuto notizie delle esplorazioni di Juan de Grijalva, Montezuma ha inviato guardie extra per tenere d’occhio eventuali nuovi viaggiatori, insistendo sul fatto che li scoprisse il prima possibile. Nel 1519, seppe dell’arrivo di Cortes, e apprese anche che Cortes aveva stretto un’alleanza con una tribù chiamata Tlaxcalteca, uno dei più grandi nemici degli Aztechi.

In risposta, Montezuma desiderava mostrare la sua superiorità ai Tlaxcaltecas, così mandò regali ai nuovi arrivati. È sicuro di dire che questo avrebbe sicuramente attirato l’attenzione di Cortes.

Grandi regali sprecati su di te!

L ‘ 8 novembre 1519, Cortes e Montezuma si incontrarono faccia a faccia per la prima volta al di fuori di Tenochtitlan. I due uomini si scambiarono doni, con Montezuma che presentò a Cortes un calendario azteco sotto forma di dischi d’oro e d’argento. Con grande rabbia e sgomento di tutti gli appassionati di storia la lettura di questo, Cortes poi sciolto entrambi i dischi verso il basso, interessati solo a quanti soldi poteva ottenere dai metalli preziosi.

Credo di poter Toccare Il Cielo…

Prima di diventare tlatoani, Montezuma non era solo un generale dell’esercito di Tenochtitlan, era anche un sommo sacerdote all’interno della loro religione. I documenti storici fanno gran parte della sua pietà, consultandosi regolarmente con sacerdoti e santi anche quando era tlatoani.

“Sei fortunato che non possa citare in giudizio”

Prima di scrivere il romanzo classico Ben-Hur, Lew Wallace ritrasse Montezuma nel suo primo romanzo The Fair God. Wallace ha spinto il mito che Montezuma ha assunto Cortes deve essere stato il dio Quetzalcoatl. Afferma che questa convinzione rese Montezuma debole e incerto, ordinando persino ai suoi stessi eserciti di smettere di attaccare gli spagnoli quando avrebbero potuto spazzarli via per sempre.

Tributo tardivo

Non solo una montagna e un fiume a Città del Messico condividono il nome di Montezuma in suo onore, ma anche diverse specie di animali e piante. Questi includono la quaglia Montezuma e Pinus montezumae.

Rocking In The New World

Nel 1975, il musicista canadese Neil Young pubblicò l’album Zuma, che prese il nome da Montezuma. Per cementare questo, ha chiamato una delle canzoni dell’album “Cortez the Killer”, dettagliando la caduta degli Aztechi.

X segna il punto?

Un aspetto piuttosto strano dell’eredità di Montezuma è il mistero del suo tesoro perduto. Una versione della storia dietro questo tesoro è l’idea che quando gli spagnoli hanno preso in ostaggio Montezuma, si aspettavano un riscatto. Invece di rinunciare alle loro ricchezze, gli aztechi nascondevano enormi orde d’oro, comportandosi come se non potessero permettersi un simile riscatto.

Fool’s Gold

Nonostante molti tentativi nel corso dei secoli di trovare il leggendario tesoro di Montezuma, e nonostante molte affermazioni che le persone abbiano incontrato detto tesoro, non c’è alcuna prova che sia mai esistito. Per prima cosa, le storie non hanno mai menzionato gli spagnoli che chiedevano un riscatto per la libertà di Montezuma. Nessuno scavo ha scoperto questo presunto tesoro, e gli storici generalmente concordano che era semplicemente un mito.

Simpatici padroni di casa

Secondo le fonti storiche, gli aztechi accolsero Cortes e gli spagnoli a Tenochtitlan e permisero loro di rimanere nella grande città per diversi mesi. Non sappiamo perché Montezuma fosse così generoso, con alcuni che sostenevano di temere gli spagnoli, o che voleva conoscere queste strane persone. Potrebbe anche aver pianificato di cullarli in un falso senso di sicurezza fino alla stagione del raccolto, quando avrebbe potuto raccogliere i suoi eserciti e attaccare.

Cattura confusa

Ad un certo punto durante il soggiorno degli spagnoli a Tenochtitlan, Cortes prese Montezuma prigioniero nella sua casa. Non sappiamo esattamente quando ciò sia accaduto, o come, dato quanto gli aztechi fossero in inferiorità numerica rispetto agli spagnoli in città. Né sappiamo perché hanno preso Montezuma prigioniero, anche se alcuni ipotizzano che volesse espellere gli spagnoli dalla città.

In circostanze misteriose

Proprio come non conosciamo la verità dietro la cattura di Montezuma, non conosciamo nemmeno la verità sulla sua morte. Esistono diverse versioni della sua fine, senza alcuna indicazione su chi sia corretto e chi stia mentendo. Una teoria è che gli spagnoli hanno preso la vita di Montezuma, mentre un altro sostiene che la sua stessa gente lo ha abbattuto quando ha cercato di impedire lo spargimento di sangue all’interno della città.

Non sapremo mai cosa gli è successo esattamente, almeno fino a quando non inventeremo finalmente una macchina del tempo funzionante.

La caduta di un Impero

Dopo la fine di Montezuma, gli spagnoli fuggirono da Tenochtitlan. Tuttavia, tornarono presto, questa volta con migliaia di Tlaxcalteca come loro alleati. Hanno proceduto a conquistare Tenochtitlan e saccheggiarlo senza pietà.

Che perdente!

Sebbene il regno di Tenochtitlan avesse raggiunto la sua massima estensione sotto il dominio di Montezuma, la storia lo ha spesso ritratto come un sovrano molto debole e incerto. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che l’impero azteco aveva bisogno di un capro espiatorio per giustificare il motivo per cui caddero vittima degli invasori spagnoli. Montezuma servì a questo scopo e fu quindi diffamato nei libri di storia.

“Sì, certo che ha detto che…”

Rimane un mistero controverso cosa sia successo esattamente quando Cortes e Montezuma si sono seduti e hanno iniziato a comunicare tra loro. Secondo lo stesso Cortes, scrivendo al re spagnolo, Montezuma sottomise volentieri il suo regno alla Spagna. Come sembra improbabile che un dio-re sarebbe così avidamente cedere la sua autorità, è lecito supporre che Cortes stava mentendo o sbagliato.

“Non è quello che intendevo!”

Una possibile ragione per la presunta resa di Montezuma potrebbe risiedere in una perdita nella traduzione dal Nahuatl allo spagnolo. Era usanza tra la gente di Montezuma parlare in termini molto educati, il che avrebbe potuto portare a confusione se tradotto male. Naturalmente, ciò significa che non sapremo mai cosa esattamente Montezuma intendeva davvero dire.

Opportunisti viscido

Un altro motivo per cui Cortes potrebbe aver sostenuto che Montezuma si sottomise all’autorità del re spagnolo è che avrebbe dato al Re la giustificazione per attaccarlo. Secondo la legge spagnola, il re non poteva costringere la gente a sottomettersi a lui, ma poteva punire i ribelli impunemente. Cortes potrebbe essere stato alla ricerca di una scappatoia morale per conquistare Tenochtitlan (se tale scappatoia potrebbe mai esistere).

“Dov’è uno storico quando ne abbiamo bisogno?!”

A causa delle fonti incerte, non sappiamo cosa sia successo esattamente ai figli di Montezuma. Gli spagnoli presumibilmente presero due dei suoi figli prigionieri dopo la caduta di Tenochtitlan. Molte fonti affermano di aver perso la vita in cattività spagnola, ma è difficile dirlo con certezza.

Figlia, Cara Figlia

Dopo la perdita di suo padre quando era bambina, la figlia di Montezuma, Tecuichpoch Ixcaxochitzin, trascorse i suoi anni dell’adolescenza ad essere usata come pedina a causa del suo nome. Fu sposata con il successore di Montezuma (che era anche suo zio) prima della sua morte prematura per vaiolo solo 60 giorni dopo. Fu poi sposata con il prossimo (e ultimo) tlatoani di Tenochtitlan: suo cugino Cuauhtémoc. Gli spagnoli catturarono Cuauhtémoc dopo che, insieme ai loro alleati aborigeni, conquistarono Tenochtitlan.

Tecuichpoch sopravvisse a suo marito (gli spagnoli lo giustiziarono) ed entrò in una relazione con nientemeno che lo stesso Hernan Cortes. Cortes si è rivelato non essere diverso dai suoi precedenti partner; costrinse Tecuichpoch a convertirsi al cattolicesimo e la battezzò con il nome di Isabel.

Che dire di mia nipote?

Isabel, come fu chiamata da allora in poi, avrebbe avuto una figlia con Cortes, l’uomo che aveva catturato e forse ucciso suo padre. Come puoi immaginare, la loro relazione si inacidì molto velocemente e Cortes la sposò con uno dei suoi colleghi. Tuttavia, Cortes riconobbe e sostenne finanziariamente la figlia illegittima (e la nipote di Montezuma).

Questa ragazza era Leonor Cortes Moctezuma, e avrebbe sposato Juan de Tolosa e avrebbe avuto almeno tre figli con lui. Non si sa quando sia morta, ma sappiamo che era prima del 1594.

Pianto dai suoi nemici

Sorprendentemente, il passaggio di Montezuma ha veramente commosso gli spagnoli. Bernal Diaz del Castillo scrisse che lui, Cortes e gli altri conquistadores piangevano per Montezuma, che non solo consideravano “il miglior re che avessero mai avuto in Messico”, ma anche una sorta di figura paterna per loro. Come tragico, quindi, quello che avrebbero messo il popolo di Montezuma attraverso nei secoli successivi.

Il Rinascimento di Montezuma

Durante il xviii secolo, Montezuma divenne oggetto di un sorprendente numero di opere. Antonio Vivaldi, Josef Myslivecek, Carl Heinrich Graun, e Niccolò Antonio Zingarelli tutti hanno avuto il tempo di scrivere opere sul sovrano caduto.

Vengeance Be Mine

Fino ad oggi, i messicani hanno un soprannome per la diarrea che affligge frequentemente i turisti: “La vendetta di Montezuma.”L’implicazione deriva dalla leggenda metropolitana che Montezuma ha lanciato una maledizione contro quegli europei che avrebbero massacrato e schiavizzato gli Aztechi. Ad essere onesti, se è vero, non sarebbe certamente immeritato.