Le strade di Washington, DC, sono disposte su una griglia di strade numerate e scritte. Ma c’è una notevole omissione al sistema altrimenti ordinato—non c’è nessuna J Street nella capitale della nostra nazione. Perché? Le chiacchiere politiche offrono una spiegazione succosa, ma la vera storia ti sorprenderà.

Problemi con la politica – e il carattere tipografico?

La risposta del gossip a questa domanda è che l’ingegnere militare Pierre Charles L’Enfant ha lasciato la lettera nei suoi piani per la capitale a causa della sua antipatia verso il giudice capo John Jay. Tuttavia, come molti pettegolezzi tende ad essere, semplicemente non è vero.

La vera storia sul perché non ci sia J street è molto più pratica. Nel 18 ° secolo, le lettere I e J sembravano molto simili tra loro sia nella scrittura a mano che nel carattere tipografico. Pertanto, includere sia una I che una J street causerebbe molta confusione per coloro che tentano di navigare nei quartieri DC.

Questo pone la domanda: perché J ha preso l’ascia invece di I? Potrebbe essere stato un affronto verso Jay, dopo tutto? Ancora una volta, semplicemente non è così—e c’è una linea temporale per dimostrarlo.

Un uomo con un piano

Pierre L’Enfant è stato scelto a mano da George Washington per il compito di pianificare la nuova capitale della nazione. Sebbene l’architetto e ingegnere civile sia nato in Francia, ha vissuto in America e si è unito all’esercito continentale per combattere durante la guerra d’indipendenza americana. Nel marzo del 1791, L’Enfant iniziò il rilevamento del terreno per il distretto proposto. Il suo piano era quello di creare una griglia di strade letterarie con viali radiali. J street è stato saltato, e non c’erano piani per un tribunale, neanche. Questo ha portato tongues a wag che L’Enfant nutriva ostilità verso la prima giustizia principale della nostra nazione.

Perché L’Enfant odierebbe così tanto Jay? Molti pensarono che avesse a che fare con il Trattato di Amicizia, commercio e navigazione—noto come Trattato di Jay—che il Chief Justice aiutò a negoziare con la Gran Bretagna nel 1794. Il trattato si proponeva di appianare le questioni relative ai debiti di guerra, alle interferenze britanniche nel commercio americano e all’occupazione militare britannica in Nord America. Agli americani non piaceva il trattato perché beneficiava pesantemente gli inglesi, ed era percepito come un affronto ai francesi, che erano dalla parte americana della guerra.

Mentre quella potrebbe essere stata una ragione sufficiente per eliminare la sua rabbia nel suo progetto, la timeline lo confuta. L’Enfant fu licenziato dal suo ruolo di pianificatore dal presidente Washington nel 1792—due anni prima che il Trattato di Jay causasse controversie. Andrew Ellicott, un geometra di Baltimora, era in realtà quello di completare I piani di L’Enfant. Anche se ha ancora lasciato fuori J Street, non portava alcuna cattiva volontà contro il giudice capo Jay.

Un’altra teoria

Naturalmente, c’erano altri J in città. Si potrebbe ipotizzare che L’Enfant avrebbe potuto tenere un rancore contro Thomas Jefferson per un motivo o un altro. Ma il monogramma di Jefferson era in realtà T. I. sulla maggior parte dei suoi effetti personali—ancora una volta, la prova che le lettere I e J erano quasi copie l’una dell’altra—quindi forse l’omissione della J non regge nemmeno in questo caso.

Sembra che il carattere tipografico antiquato sia il vero colpevole qui, non un rancore profondo tra gli uomini. J ha semplicemente ottenuto l’estremità corta del bastone. Altre rivalità politiche causerebbero il caos in DC, ma non questa volta.