I berberi

Mentre imperi ed eserciti andavano e venivano, il popolo berbero indigeno rimaneva. La prova di persone preistoriche in Nord Africa risale a millenni. I berberi, la cui origine è sconosciuta, hanno vissuto in Nord Africa per migliaia di quegli anni. Il termine berbero è venuto a riferirsi alle popolazioni indigene del Nord Africa, molti dei quali parlano (o parlavano) una delle lingue berbere—ma non sono un singolo gruppo etnico. Si chiamano Amazigh o Imazighen (plurale) che significa, approssimativamente, “persone libere” o “uomini liberi.”Molti alla fine si convertirono all’Islam e aiutarono i musulmani a prendere la penisola iberica nel 711. Ma molti hanno lottato per mantenere un grado di indipendenza. Ad esempio, i berberi del Marocco si ribellarono nel 740 e in seguito stabilirono i propri imperi e dinastie.

Arabi e berberi costituiscono oggi la stragrande maggioranza della popolazione in tutto il Maghreb. Le lingue principali parlate nella regione sono i dialetti locali dell’arabo, seguiti da varie lingue e dialetti berberi. L’Islam è stata la forza religiosa dominante fin dalle conquiste musulmane; tuttavia, questa regione è rimasta culturalmente diversa. Le tradizioni dei gruppi berberi sono rimaste forti, specialmente negli ambienti montani e desertici più aspri.

Migrazioni da e verso questa regione

Mentre la migrazione verso questa regione tendeva ad essere da est a ovest, sia i commercianti arabi che berberi erano pesantemente coinvolti nel fiorente commercio trans-sahariano, che portava oro, avorio e schiavi a nord e portava sale, stoffa e Islam a sud. Questo può spiegare le tracce di etnia genetica dell ” Africa occidentale in alcuni individui del Nord Africa. I berberi occuparono anche gran parte della Spagna e del Portogallo per quasi 800 anni. Anche se furono espulsi dall’Iberia nel 1492, ci sono ancora tracce di ascendenza nordafricana in persone in tutta la Spagna, il Portogallo e le Isole Canarie—e viceversa.