Lo studio ha esaminato le cartelle cliniche di 167.750 donne svedesi che hanno dato alla luce nel 1992 e nel 1993. Le donne sono state divise in quattro gruppi in base al loro indice di massa corporea: magro, normale, sovrappeso o obeso.

Per una donna che è 5 piedi 5 pollici, per esempio, un peso di meno di 120 libbre è magra; un peso di 120 a 149 libbre è normale; un peso di 150 a 179 libbre è in sovrappeso, e un peso superiore a 180 libbre è obeso.

I ricercatori hanno quindi cercato problemi: nati morti dopo 28 settimane di gravidanza; decessi infantili nella prima settimana dopo la nascita; parto prematuro e basso peso alla nascita.

Il peso della madre prima della gravidanza si è rivelato più importante nelle donne che hanno i loro primi bambini.

Tra le madri per la prima volta, lo studio ha rilevato che le donne normali avevano il doppio del rischio di nati morti rispetto alle donne magre; le donne in sovrappeso avevano tre volte il rischio e le donne obese avevano quattro volte il rischio. Tra le donne che avevano già figli, solo le donne più sovrappeso avevano un rischio maggiore di nati morti rispetto alle più sottili.

I bambini di madri normali, sovrappeso e obese per la prima volta avevano il doppio delle probabilità di morire nella prima settimana di vita rispetto ai bambini delle donne magre.