Background: Esercizi di respirazione per le persone con broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) mirano ad alterare il reclutamento muscolare respiratorio, migliorare le prestazioni muscolari respiratorie e ridurre la dispnea. Sebbene alcuni studi abbiano riportato effetti fisiologici a breve termine positivi degli esercizi di respirazione nelle persone con BPCO, i loro effetti sulla dispnea, sulla capacità di esercizio e sul benessere non sono chiari.

Obiettivi: Determinare se gli esercizi di respirazione nelle persone con BPCO hanno effetti benefici sulla dispnea, sulla capacità di esercizio e sulla qualità della vita correlata alla salute rispetto a nessun esercizio di respirazione nelle persone con BPCO; e determinare se ci sono effetti negativi degli esercizi di respirazione nelle persone con BPCO.

Metodi di ricerca: Il registro specializzato delle prove del Gruppo Cochrane Airways e il database PEDro sono stati cercati dall’inizio all’ottobre 2011.

Criteri di selezione: Abbiamo incluso studi paralleli randomizzati che hanno confrontato gli esercizi di respirazione con nessun esercizio di respirazione o un altro intervento in persone con BPCO.

Raccolta e analisi dei dati: due autori di recensioni hanno estratto in modo indipendente i dati e valutato il rischio di bias. Gli esiti primari sono stati dispnea, capacità di esercizio e qualità di vita correlata alla salute; gli esiti secondari sono stati lo scambio gassoso, il modello respiratorio e gli eventi avversi. Per determinare se gli effetti variavano in base al trattamento utilizzato, abbiamo valutato ciascuna tecnica di respirazione separatamente.

Risultati principali: Sono stati inclusi sedici studi che hanno coinvolto 1233 partecipanti con volume espiratorio forzato medio in un secondo (FEV(1)) dal 30% al 51% previsto. C’è stato un significativo miglioramento del cammino dei sei minuti di distanza, dopo tre mesi di yoga che coinvolgono pranayama temporizzato tecniche di respirazione (differenza media per il controllo di 45 metri, 95% intervallo di confidenza 29 di 61 metri; due studi; 74 partecipanti), con miglioramenti simili in singoli studi di perseguito labbro respirazione (media di 50 metri; 60 partecipanti) e la respirazione diaframmatica (media 35 metri; 30 partecipanti). Gli effetti sulla dispnea e sulla qualità della vita correlata alla salute erano incoerenti tra gli studi. L’aggiunta di un feedback computerizzato sulla ventilazione all’allenamento fisico non ha fornito un ulteriore miglioramento della qualità di vita correlata alla dispnea (differenza media standardizzata -0,03; IC al 95% -0,43-0,49; due studi; 73 partecipanti) e il feedback sulla ventilazione da solo è stato meno efficace dell’allenamento da solo per migliorare la resistenza all’esercizio (differenza media -15,4 minuti; IC al 95% -28,1–2,7 minuti; uno studio; 32 partecipanti). Non sono stati riportati effetti avversi significativi. Pochi studi hanno riportato dettagli sull’occultamento dell’allocazione, sull’accecamento del valutatore o sull’analisi dell’intenzione di trattare.

Conclusioni degli autori: esercizi di respirazione da quattro a 15 settimane migliorano la capacità di esercizio funzionale nelle persone con BPCO rispetto a nessun intervento; tuttavia, non ci sono effetti coerenti sulla dispnea o sulla qualità della vita correlata alla salute. I risultati sono stati simili in tutti gli esercizi di respirazione esaminati. Gli effetti del trattamento per gli esiti riportati dal paziente possono essere stati sopravvalutati a causa della mancanza di accecamento. Gli esercizi di respirazione possono essere utili per migliorare la tolleranza all’esercizio in individui selezionati con BPCO che non sono in grado di intraprendere un allenamento fisico; tuttavia, questi dati non suggeriscono un ruolo diffuso per gli esercizi di respirazione nella gestione completa delle persone con BPCO.