Continua dall’alto… L’epiglottide è anche concava con i bordi laterali che puntano posteriormente. Due piccoli legamenti-i legamenti tireepiglottici e ioepiglottici-tengono l’epiglottide nella sua posizione di riposo nella gola. Il sottile legamento tireepiglottico collega il punto inferiore dell’epiglottide alla cartilagine tiroidea della laringe, mentre il legamento ioepiglottico collega la superficie anteriore della regione superiore all’osso ioide.

L’epiglottide è fatta di cartilagine elastica ricoperta di membrana mucosa. La sua superficie anteriore è costituita da epitelio squamoso stratificato non cheratinizzato che è coerente con i tessuti della bocca e della faringe. Sulla superficie posteriore, è coperto da epitelio colonnare pseudostratificato che è coerente con i tessuti che rivestono la laringe. Sotto lo strato epiteliale è un sottile strato di tessuto connettivo areolare che fornisce un attacco sciolto per l’epitelio e lo fornisce con vasi sanguigni e fibre nervose. Lo strato più profondo e più spesso dell’epiglottide è lo strato elastico della cartilagine, che consiste in una matrice gelatinosa e in molte fibre proteiche di elastina. La cartilagine elastica conferisce all’epiglottide una struttura solida, ma estremamente flessibile ed elastica.

Durante ogni giorno, l’epiglottide trascorre la stragrande maggioranza del suo tempo rilassato sul bordo superiore della laringe appena posteriore alla lingua. In questa posizione, l’aria è in grado di entrare nella faringe dal naso o dalla bocca e passare liberamente nella laringe e in avanti verso i polmoni. È solo quando inghiottiamo cibo o bevande che l’epiglottide si muove e svolge la sua funzione vitale. Il processo di deglutizione è un processo complesso che coinvolge molte strutture nella testa e nel collo. Durante questo processo, la faringe, lo ioide e la laringe vengono tirati superiormente per consentire alla faringe di allargarsi e ricevere il materiale ingerito. Il movimento dello ioide consente all’ampia porzione superiore dell’epiglottide di piegarsi sulla parte superiore della glottide della laringe, coprendo l’apertura delle vie aeree. Il cibo che entra nella faringe passa sopra la superficie anteriore dell’epiglottide, che forma il tetto della glottide; il cibo continua nell’esofago situato appena posteriore alla faringe.