The Last Surrenders of the Civil War

Spring 2015, Vol. 47, No. 1

Di Trevor K. Plante

Appomattox.

Per molti americani la parola Appomattox è sinonimo della fine della guerra civile.

La guerra, tuttavia, non si concluse ufficialmente in quel piccolo villaggio a ovest di Petersburg, in Virginia. Ma quello che è successo lì all’inizio di aprile 150 anni fa ha certamente segnato l’inizio della fine per la Confederazione.

Dopo la caduta di Richmond, la capitale confederata, il 2 aprile 1865, i funzionari del governo confederato, tra cui il presidente Jefferson Davis, fuggirono. Il domino cominciò a cadere. La resa ad Appomattox avvenne una settimana dopo, il 9 aprile.

Mentre fu la resa più significativa durante la guerra civile, il generale Robert E. Lee, il comandante più rispettato della Confederazione, consegnò solo il suo esercito della Virginia settentrionale all’Union Gen. Ulysses S. Grant.

Diverse altre forze confederate—alcune grandi unità, alcune piccole&madsh;dovevano ancora arrendersi prima che il presidente Andrew Johnson potesse dichiarare che la guerra civile era ufficialmente finita.

L’accordo Grant-Lee servì non solo come segnale che il Sud aveva perso la guerra, ma anche come modello per il resto delle arrese che seguirono.

Dopo la caduta di Richmond e la fuga di Davis, i comandanti confederati dovettero cedere i loro comandi alle forze dell’Unione. La resa, la libertà condizionale e l’amnistia per molti combattenti confederati avrebbero avuto luogo nei prossimi mesi e nel 1866 in tutto il Sud e gli stati di confine.

Solo 16 mesi dopo Appomattox, il 20 agosto 1866, il Presidente dichiarò formalmente la fine della guerra.

L’ultima campagna di Lee: Affamato di rifornimenti

La serie di eventi che segnarono la fine della guerra iniziò con la campagna Appomattox di Lee.

La campagna finale del generale Lee iniziò il 25 marzo 1865, con un attacco confederato a Fort Stedman, vicino a Petersburg. Le forze del generale Grant contrattaccarono una settimana dopo il 1º aprile a Five Forks, costringendo Lee ad abbandonare Richmond e Petersburg il giorno seguente. La ritirata dell’esercito confederato si spostò a sud-ovest lungo la ferrovia Richmond& Danville Railroad. Lee cercò disperatamente un treno carico di rifornimenti per le sue truppe, ma non ne incontrò nessuno.

Grant, rendendosi conto che l’esercito di Lee stava esaurendo le opzioni, inviò una lettera a Lee il 7 aprile chiedendo la resa del generale confederato.

“Il risultato della scorsa settimana deve convincerti della disperazione di un’ulteriore resistenza da parte dell’esercito della Virginia settentrionale in questa lotta”, ha scritto Grant. “Sento che è così, e considero mio dovere spostare da me ogni ulteriore versamento di sangue, chiedendo di voi la resa di quella parte dell’esercito CS noto come l’esercito della Virginia settentrionale.”

Lee rispose, dicendo che non era d’accordo con l’opinione di Grant sulla disperazione di un’ulteriore resistenza del suo esercito. Tuttavia, ha chiesto quali termini Grant stava offrendo. Questa corrispondenza sarebbe continuato per tutto il giorno successivo.

Nel frattempo, la cavalleria del generale dell’Unione Philip Sheridan, insieme a due corpi di fanteria in rapido movimento, marciarono duramente da Farmville, nella Virginia centrale, lungo una rotta più meridionale delle forze confederate. La cavalleria dell’Unione raggiunse la stazione di Appomattox prima di Lee e bloccò il suo percorso l ‘ 8 aprile.

La mattina seguente, Lee affrontò la cavalleria e la fanteria dell’Unione nella sua parte anteriore a Appomattox Court House e due corpi dell’Unione nella sua parte posteriore tre miglia a nord-est a New Hope Church. All’alba, il corpo del generale confederato John B. Gordon attaccò la cavalleria federale, ma Gordon si rese subito conto di non poter avanzare senza un sostanziale aiuto da parte delle altre forze confederate.

Lee, dopo aver appreso questa notizia e rendersi conto che la sua ritirata era stata fermata, chiese a Grant un incontro per discutere della resa del suo esercito. In seguito ha chiesto “una sospensione delle ostilità” in attesa dell’esito dei colloqui di resa.

Grant ricevette la richiesta di Lee quattro miglia ad ovest della Chiesa di Walker, circa sei miglia da Appomattox Court House. Uno degli aiutanti di Grant, il tenente colonnello Orville Babcock, e il suo inserviente, il capitano William McKee Dunn, portarono la risposta di Grant a Lee. Il luogo dell’incontro è stato lasciato alla discrezione di Lee. Lee e due dei suoi aiutanti cavalcarono verso Appomattox Court House, accompagnati da Babcock e Dunn. Ben presto Lee mandò gli aiutanti avanti per trovare un luogo adatto per la resa.

Gli uomini di Lee riescono a tenere i cavalli: Le razioni vanno ai soldati confederati

Poco dopo essere entrati nel villaggio, i due confederati si sono imbattuti in un proprietario di casa, Wilmer McLean, che ha mostrato loro una casa non arredata e un po ‘ fatiscente. Dopo essere stato detto che non avrebbe fatto per un’occasione così importante, ha offerto la propria casa per l’incontro di resa. Dopo aver visto la casa, hanno accettato e inviato un messaggio a Lee.

Lee raggiunse la McLean house intorno alle 13: 00 Insieme al suo aiutante di campo Tenente Colonnello. Charles Marshall e Babcock, attese l’arrivo di Grant nel salotto di McLean, la prima stanza fuori dal corridoio centrale a sinistra. Grant è arrivato intorno all ‘ 1:30. Il suo staff personale e i generali Phil Sheridan e Edward Ord erano con lui. Grant e Lee hanno discusso il vecchio esercito e di aver incontrato durante la guerra messicana.

Grant propose che i Confederati, ad eccezione degli ufficiali, deponessero le armi e, dopo aver firmato la condizionale, tornassero alle loro case. Lee accettò i termini e Grant iniziò a scriverli.

Un problema che Lee ha sollevato prima che i termini fossero finalizzati e firmati era il problema dei cavalli. Ha sottolineato che a differenza dei federali, cavalieri confederati e artiglieri nel suo esercito possedevano i propri cavalli. Grant ha dichiarato che non lo avrebbe aggiunto all’accordo, ma avrebbe istruito i suoi ufficiali che ricevevano le parole di lasciare che gli uomini portassero a casa i loro animali. Lee ha anche sollevato il tema delle razioni dal momento che i suoi uomini erano andati senza razioni per diversi giorni. Grant accettò di fornire 25.000 razioni ai soldati confederati affamati. La maggior parte delle razioni sono state fornite dai rifornimenti confederati catturati da Sheridan quando ha sequestrato i treni di rifornimento ribelli alla stazione di Appomattox il giorno precedente.

Lee e Grant designarono tre ufficiali ciascuno per assicurarsi che i termini della resa fossero eseguiti correttamente.

Grant e Lee si incontrarono a cavallo intorno alle 10 del mattino del 10 aprile sul bordo orientale della città. Ci sono resoconti contrastanti su ciò che hanno discusso, ma si ritiene che tre cose siano uscite da questo incontro: a ogni soldato confederato sarebbe stato dato un lasciapassare stampato, firmato dai suoi ufficiali, per dimostrare che era un prigioniero sulla parola; tutti i cavalieri e gli artiglieri sarebbero stati autorizzati a trattenere i loro cavalli; e ai confederati che dovevano passare attraverso il territorio occupato dai federali per tornare a casa era permesso il trasporto gratuito su ferrovie e navi del governo degli Stati Uniti.

Le macchine da stampa furono istituite per stampare le parole e la consegna formale delle armi ebbe luogo il 12 aprile. Per coloro che sono rimasti con Lee fino alla fine, la guerra era finita. Era ora che tornassero a casa. Lee lasciò Appomattox e andò a Richmond per raggiungere sua moglie.

La moglie di Lee afferma che il generale non ha ceduto la Confederazione

In una dichiarazione su suo marito, Mary Custis Lee ha osservato che “Il generale Lee non è la Confederazione.”

La sua valutazione era azzeccata, perché la Confederazione viveva ancora. L’esercito del generale Joseph E. Johnston, il più grande dopo quello di Lee ancora in guerra, operava nella Carolina del Nord. Il tenente generale Richard Taylor controllava le forze in Alabama, Mississippi e parte della Louisiana. Gli uomini del tenente generale Edmund Kirby Smith erano ad ovest del Mississippi, e il Brig. Gen. Stand Watie era al comando di un’unità indiana nel Far West. Nathan Bedford Forrest aveva uomini in Tennessee, Alabama e Mississippi.

Il giorno dopo la resa di Lee, il Dipartimento federale della guerra stava ancora cercando di capire chi fosse incluso nei termini dell’accordo; i suoi termini non erano ancora stati ricevuti a Washington. Erano tutti membri dell’esercito della Virginia settentrionale o solo quelli che erano con Lee al momento della resa?

Magg. Gen. Godfrey Weitzel, il comandante dell’Unione responsabile di Richmond, telegrafò Grant che ” la gente qui è ansiosa che Mosby dovrebbe essere incluso nella resa di Lee. Dicono che appartenga a quell’esercito.”L’unità a cui si riferivano erano i Rangers di Mosby, noti anche come 43 ° Battaglione di cavalleria della Virginia, che hanno molestato le forze dell’Unione in Virginia negli ultimi anni della guerra.

Inoltre, il Segretario alla guerra Edwin Stanton chiese a Grant ulteriori chiarimenti sulle forze nella contea di Loudoun, in Virginia, che appartenevano all’Esercito della Virginia settentrionale e se cadessero sotto la resa di Lee. Grant chiarì la questione in un telegramma a Stanton la notte del 10 aprile:

La resa era solo degli uomini rimasti con l’esercito inseguito al momento della resa. Tutti i prigionieri catturati in battaglia prima della resa stanno come gli altri prigionieri di guerra, e quelli che erano fuggiti e sono stati distaccati al momento non sono inclusi. Penso, tuttavia, che non ci sarà alcuna difficoltà ora nel portare nelle condizioni volontariamente date al generale Lee tutti i frammenti dell’esercito della Virginia settentrionale, e potrebbe essere anche l’esercito sotto Johnston. Vorrei che Hancock ci provasse con Mosby.

Questo corrispondeva a un telegramma inviato a metà pomeriggio dal capo di stato maggiore Generale Henry W. Halleck al Maggior generale. Winfield Scott Hancock in cui il capo di stato maggiore avvisò il generale che il segretario alla guerra voleva che stampasse e diffondesse la corrispondenza tra Grant e Lee riguardante la resa dell’esercito della Virginia settentrionale. Halleck ha poi fornito ulteriori indicazioni che ” Tutti i distaccamenti e i ritardatari di quell’esercito, dopo aver rispettato le condizioni concordate, saranno rilasciati sulla parola e autorizzati a tornare alle loro case.”

Il “Fantasma Grigio” si arrende senza arrendersi

Dal momento che non tutti erano ancora in uno stato d’animo di resa, Halleck inoltre consigliato che coloro che non si arrendono sarebbero stati trattati come prigionieri di guerra. Ha concluso il telegramma con un’eccezione: “il capo della guerriglia Mosby non sarà rilasciato sulla parola.”

La risposta di Mosby è stata consegnata a Hancock il 16 aprile. Mosby non era pronto a cedere il suo comando, ma si sarebbe incontrato per discutere i termini di un armistizio. Dopo aver letto la lettera, Hancock accettò di incontrarsi a mezzogiorno del 18 aprile; un cessate il fuoco sarebbe iniziato immediatamente. Quella sera il Dipartimento della Guerra comunicò che Grant aveva autorizzato Hancock ad accettare la resa del comando di Mosby.

Nei giorni immediatamente successivi all’assassinio del presidente Abraham Lincoln, il 14 aprile, c’erano maggiori preoccupazioni per la sicurezza personale degli alti ufficiali. Hancock inviò al suo posto il Brig. Gen. George Chapman, un ufficiale di cavalleria dell’Unione, per conferire con Mosby il 18 aprile. Mosby non era ancora pronto ad arrendersi e chiese un’estensione di 48 ore del cessate il fuoco. Chapman accettò e notificò a Mosby che il cessate il fuoco sarebbe continuato fino a mezzogiorno del 20 aprile. Hancock rifiutò le richieste di Mosby per altri 10 giorni finché Mosby non poté conoscere il destino dell’esercito di Johnston.

Il “Fantasma Grigio” scelse di sciogliere la sua unità piuttosto che arrendersi in massa. Nel suo annuncio letto ai suoi uomini il 21 aprile, Mosby disse loro: “Sciolgo la vostra organizzazione preferendo consegnarla ai nostri nemici. Non sono più il vostro comandante.”Ogni uomo sarebbe stato lasciato a decidere il proprio destino.

La maggior parte degli ufficiali di Mosby, e diverse centinaia dei suoi uomini, cavalcarono a Winchester per arrendersi e firmare la libertà vigilata. I federali hanno permesso loro di tenere i loro cavalli. Hancock ha stimato che circa 380 ranger sono stati rilasciati sulla parola. Altri hanno seguito l’esempio e hanno iniziato a trasformarsi in altre città in Virginia. Ancora di più si sono uniti ai loro colleghi e hanno firmato la libertà vigilata a Washington e alle postazioni militari nei prossimi mesi.

Hancock offrì una ricompensa di $2.000 per la cattura di Mosby lo stesso giorno in cui la maggior parte dei suoi uomini si arrese vistosamente senza il loro comandante e la elevò a $5.000 all’inizio di maggio.

Mosby e suo fratello minore, William, andarono a nascondersi, vicino alla casa del padre fuori Lynchburg, in Virginia, subito dopo aver appreso della resa di Johnston a Sherman nella Carolina del Nord. A metà giugno William ricevette assicurazioni da un maresciallo prevosto locale a Lynchburg che suo fratello sarebbe stato rilasciato sulla parola se si fosse consegnato. John Mosby si presentò il giorno successivo solo per essere detto l “offerta era stata contromandata dalle autorità dell” Unione a Richmond. Passarono diversi giorni prima che Grant stesso intercedesse, e il 16 giugno a Mosby fu detto che la sua libertà condizionale sarebbe stata accettata. Il giorno seguente, Mosby si costituì e firmò la libertà vigilata a Lynchburg. Mosby tornò all’attività di avvocato poco dopo la guerra.

Mosby, come Lee prima della sua resa, contava su Johnston per allontanarsi da Sherman nella Carolina del Nord e unirsi ad altre forze confederate.

Ma Johnston era inseguito dalle forze comandate dal generale dell’Unione William T. Sherman. Dopo il successo della “Marcia verso il mare” di Sherman, in cui il suo esercito marciava da Atlanta a Savannah, in Georgia, nell’autunno e nell’inverno del 1864, spinse costantemente l’esercito confederato di Johnston più a nord attraverso la Carolina.

Sherman Insegue Johnston, Ma Overplays Sua mano

Sherman marciato attraverso la Carolina del Sud, catturando la capitale dello stato, Columbia, nel mese di febbraio. Le forze dell’Unione raggiunsero Fayetteville, Carolina del Nord, l ‘ 11 marzo e iniziarono una spinta verso Goldsboro. Le forze di Sherman si scontrarono con l’esercito di Johnston ad Averasboro il 16 marzo e di nuovo a Bentonville in una battaglia di più giorni che si concluse il 21 marzo.

L’esercito confederato di Johnston fu ridotto a circa 30.000 dopo la battaglia di Bentonville. Questo ammontava a circa la metà delle dimensioni del comando dell’Unione di Sherman. Quando la forza dell’Unione del Gen. John M. Schofield si unì a Sherman a Goldsboro alcuni giorni dopo, la forza dell’Unione combinata raggiunse circa 80.000 uomini. Sherman era ora su una linea ferroviaria che lo collegava direttamente con Petersburg, Virginia.

Sherman andò a City Point, in Virginia, dove incontrò Grant e Lincoln il 27 e 28 marzo per discutere della prossima fine della guerra. Dopo la fine degli incontri, Sherman tornò al suo esercito per riprendere la sua ricerca di Johnston. Mentre i due avversari continuavano a muoversi verso nord, Johnston venne a sapere dell’evacuazione di Petersburg e Richmond e della resa di Lee ad Appomattox. Il piano per Lee e Johnston di unire le forze era crollato. Con Grant ora libero di combattere Lee in Virginia, le due forze dell’Unione—Grant e Sherman-potrebbero rivolgere la loro attenzione combinata verso Johnston e schiacciare il suo solitario esercito confederato.

L’esercito di Sherman iniziò a marciare verso Raleigh il 10 aprile con l’esercito di Johnston in ritirata prima di esso. La notizia della resa di Lee giunse a Sherman l ‘ 11 aprile, ed egli informò le sue truppe il giorno seguente. Il governatore della Carolina del Nord Zebulon Vance ha inviato rappresentanti il 10 aprile per iniziare i colloqui di pace con Sherman. Questi colloqui si fermarono diversi giorni dopo che le forze dell’Unione entrarono a Raleigh il 13 aprile. Il giorno seguente Johnston inviò una lettera che proponeva una sospensione delle operazioni per consentire alle autorità civili di prendere accordi per porre fine alla guerra.

Sherman notificò a Grant e Stanton che “Accetterò gli stessi termini del Gen. Grant dato al Gen. Lee, e starò attento a non complicare alcun punto della politica civile.Johnston, che aveva ricevuto consigli sia dal governatore Vance che dal presidente confederato Davis riguardo ai colloqui di pace, contattò Sherman per discutere i termini della sua resa. Passarono diversi giorni prima che Sherman e Johnston alla fine si incontrassero vicino alla stazione di Durham il 17 aprile. Sherman offrì a Johnston gli stessi termini di quelli dati a Lee ad Appomattox.

Johnston suggerì loro di fare un ulteriore passo avanti e ” organizzare i termini per una pace permanente.”Sherman vide l’opportunità non solo di porre fine alla guerra per l’esercito del suo avversario, ma di porre fine completamente alla guerra.

I colloqui continuarono il giorno seguente con il Segretario confederato alla guerra John C. Breckinridge che accompagnava Johnston.

Sherman, Johnston in accordo, ma Washington dice ” No ”

Sherman ha accettato sette disposizioni principali. L’accordo, tuttavia, andò oltre i termini militari e la resa dell’esercito di Johnston. L’accordo si applicava a qualsiasi (leggi tutto) esercito confederato ancora esistente. Le truppe si sarebbero sciolte e sarebbero tornate nelle loro capitali statali, dove avrebbero dovuto depositare le loro armi e proprietà pubbliche presso gli arsenali statali. L’esecutivo federale riconoscerebbe i governi statali, compresi i loro ufficiali e legislature. Dove esistevano governi rivali, la Corte Suprema degli Stati Uniti avrebbe deciso quale sarebbe stato riconosciuto.

I tribunali federali sarebbero ristabiliti negli stati del sud e le persone avrebbero garantito i loro diritti politici e franchising, inclusi i loro diritti di persona e proprietà. La guerra sarebbe cessata e sarebbe stata fornita un’amnistia generale.

Sherman era convinto che il suo accordo firmato con Johnston avrebbe posto fine alla guerra. Nella sua lettera di copertura goffamente indirizzata a Grant o Halleck, Sherman ha sostenuto che l’accordo, “se approvato dal Presidente degli Stati Uniti, produrrà la pace dal Potomac al Rio Grande.”

In una lettera di follow-up a Halleck lo stesso giorno, Sherman consigliò: “si prega di dare tutti gli ordini necessari in base alle opinioni che l’Esecutivo può prendere, e influenzarlo, se possibile, di non variare i termini a tutti, perché ho considerato tutto.”

Sherman aveva esagerato con la mano. Non si rese conto che né il Presidente né alcun membro di alto rango del governo federale avrebbero mai accettato i termini delineati nel suo accordo con Johnston. Il piano che ha elaborato con Johnston è stato rapidamente respinto dalle autorità federali.

Sherman, pensando di aver posto fine alla guerra, fu sorpreso dalla risposta che ricevette da Washington. Il comandante dell’Unione dovette informare Johnston che, a meno che non fossero stati raggiunti nuovi termini militari, il loro armistizio sarebbe terminato il 26 aprile. Quel giorno i comandanti dell’esercito avversario si incontrarono ancora una volta nella stazione di Durham e elaborarono un accordo limitato a questioni militari. Ora che le questioni politiche non erano incluse nei termini, Grant, che era stato inviato per assicurarsi che Sherman avesse capito bene questa volta, diede rapidamente la sua approvazione, accettando così la resa della più grande forza confederata ancora esistente.

Altre arrese seguono il comando del generale Johnston

Oltre al suo esercito del Tennessee, il generale Johnston arrese anche varie forze sotto il suo comando in Carolina del Nord, Carolina del Sud, Georgia e Florida.

Dopo la capitolazione di Lee e Johnston, c’erano ancora truppe confederate armate che operavano in Alabama, Mississippi, Louisiana, Texas e Territorio indiano (l’attuale Oklahoma).

Al momento della resa di Johnston, il tenente generale Richard Taylor, figlio dell’ex U. S. Il presidente Zachary Taylor, comandò circa 10.000 uomini nel dipartimento confederato dell’Alabama, del Mississippi e della Louisiana orientale.

La città di Mobile, Alabama, si arrese alle forze dell’Unione a metà aprile dopo le vittorie dell’Unione in due forti che proteggevano la città. Questo, insieme alla notizia delle trattative di resa di Johnston con Sherman, portò Taylor a cercare un incontro con il suo omologo dell’Unione, il maggior generale Edward R. S. Canby. I due generali si incontrarono diverse miglia a nord di Mobile il 2 maggio. Dopo aver accettato una tregua di 48 ore, i generali hanno goduto di un pranzo all’aperto di cibo, bevande e musica vivace. Canby offrì a Taylor le stesse condizioni concordate tra Lee e Grant. Taylor accettò i termini e cedette il suo comando il 4 maggio a Citronelle, Alabama.

Dopo che Taylor si arrese, altre unità seguirono rapidamente.

Il presidente confederato in fuga, Jefferson Davis, fu finalmente catturato dalla cavalleria dell’Unione il 10 maggio, vicino a Irwinville, in Georgia. La sua cattura fu presto seguita dalla resa delle forze confederate più piccole in Florida, Georgia e Arkansas settentrionale.

Nathan Bedford Forrest, che cadde sotto il comando geografico di Richard Taylor, arrese il suo corpo di cavalleria diversi giorni dopo il suo comandante.

Nel suo discorso di addio ai suoi uomini a Gainesville, Alabama, il 9 maggio, Forrest dichiarò: “Non penso sia appropriato o necessario in questo momento fare riferimento a cause che ci hanno ridotto a questa estremità; né è ora una questione di conseguenze materiali per noi come tali risultati sono stati portati. Che siamo battuti è un fatto evidente, e qualsiasi ulteriore resistenza da parte nostra sarebbe giustamente considerata come il massimo della follia e della temerarietà.”

Ha concluso il suo discorso consigliando ai suoi uomini di ” Obbedire alle leggi, preservare il tuo onore, e il governo a cui ti sei arreso può permettersi di essere, e sarà, magnanimo.”

Diverse settimane dopo, il Dipartimento della Guerra emise un ordine speciale che chiedeva una grande revisione degli eserciti dell’Unione da tenere a Washington per celebrare le recenti vittorie dell’Unione. Il 23 maggio, l’armata del Potomac del Gen. George Meade marciò su Pennsylvania Avenue, seguita il giorno successivo dall’Armata della Georgia del Gen. William T. Sherman e dall’Armata del Tennessee. Nonostante questo equivalente del 19 ° secolo di un giro di vittoria, la guerra continuò ancora in Texas e in territorio indiano.

I combattimenti continuarono ad ovest del fiume Mississippi

Dal gennaio 1863 fino alla fine della guerra, il tenente generale confederato Edmund Kirby Smith comandò il Dipartimento del Trans-Mississippi. Il dipartimento comprendeva l’Arkansas, la maggior parte della Louisiana, il Texas e il territorio indiano. Dopo le vittorie dell’Unione a Vicksburg e Port Hudson, il comando di Smith fu tagliato fuori dal resto della Confederazione. Il controllo dell’Unione del Mississippi avrebbe mantenuto il suo esercito ad ovest del fiume per il resto della guerra.

Nella primavera del 1864, le forze confederate del suo dipartimento sconfissero il generale dell’Unione Nathaniel Banks nella battaglia di Mansfield nella campagna del Fiume Rosso. Smith in seguito inviò il maggiore Generale Sterling Price in una grande incursione di cavalleria nel Missouri, che si rivelò un enorme fallimento dopo che gli uomini di Price furono respinti in Arkansas.

Due giorni dopo che il presidente Johnson dichiarò la guerra “praticamente alla fine”, il colonnello dell’Unione Theodore Barrett attaccò una forza confederata più piccola, la metà delle sue dimensioni, comandata dal colonnello John S. Ford a Palmito Ranch in Texas, il 12 maggio 1865. L’overconfident Barrett fu sonoramente sconfitto in quello che divenne l’ultimo impegno della guerra civile americana.

Meno di due settimane dopo, Smith, soccombendo all’inevitabile, cedette il suo comando il 26 maggio. Dopo la sua resa, l’ex laureato di West Point e ufficiale dell’esercito americano fuggì in Messico e poi a Cuba per evitare l’accusa di tradimento. Dopo aver appreso della proclamazione del presidente Johnson del 29 maggio riguardante l’amnistia e il perdono, Smith tornò in Virginia a novembre per prestare giuramento di amnistia.

All’inizio della guerra civile, i membri della Nazione Cherokee hanno cercato di rimanere neutrali. In pochi mesi, tuttavia, i Cherokee si divisero tra coloro che sostenevano l’Unione e coloro che sostenevano la Confederazione. Il più famoso sostenitore confederato era Stand Watie, che fu promosso a colonnello dei primi fucili montati Cherokee alla fine del 1861. Watie fu infine promosso generale di brigata nella primavera del 1864 e in seguito comandò la Prima Brigata indiana.

Watie mantenne ancora una forza di combattimento quasi un mese dopo che Smith si arrese al Dipartimento del Trans-Mississippi. Rendendosi conto che stava combattendo una battaglia persa, Watie si arrese la sua unità di Cherokee confederati, Creek, Seminole, e Osage indiani a Doaksville, vicino a Fort Towson in territorio indiano, giugno 23. Stand Watie fu l’ultimo generale confederato a cedere il suo comando.

La resa finale: Liverpool, Inghilterra

Mentre le forze terrestri confederate si arresero per tutta la tarda primavera e l’estate del 1865, il raider confederato CSS Shenandoah continuò a disturbare il trasporto marittimo dell’Unione. La nave, originariamente Sea King, coinvolta nel commercio di Bombay, fu acquistata in Inghilterra nell’autunno del 1864 da un agente confederato. Furono prese precauzioni per mascherare la proprietà, e la nave salpò per Madeira, al largo delle coste del Portogallo, presidiata da un equipaggio inglese.

Lì, gli inglesi furono sostituiti da un equipaggio confederato guidato da James I. Wadell. La nave fu presto trasformata in una nave da guerra con l’aggiunta di armamenti e forniture navali, e il suo nome fu cambiato in CSS Shenandoah. Dopo essere stato equipaggiato, il raider appena battezzato navigò verso sud intorno al Capo di Buona Speranza, nell’Oceano Indiano e nel Pacifico meridionale. La nave era in Micronesia al momento della resa di Lee ad Appomattox.

Lo Shenandoah proseguì verso nord attraverso l’Oceano Pacifico, nel Mare di Okhotsk, e si stabilì nel Mare di Bering a metà giugno. Wadell aveva l’ordine di distruggere le flotte baleniere del New England, e lo Shenandoah ora si concentrava sulle baleniere Yankee. Poiché l’equipaggio della nave non era ancora a conoscenza che la guerra era finita, la Shenandoah andò a lavorare interrompendo le navi dell’Unione nel Mare di Bering e nell’Oceano Artico. Nell’agosto del 1865, la Shenandoah aveva catturato o distrutto 38 navi, tra cui baleniere e navi mercantili.

Waddell salpò per l’Inghilterra dopo aver appreso da una nave britannica che la guerra era finita. L’ultima resa confederata avvenne il 6 novembre 1865, quando lo Shenandoah arrivò a Liverpool. L’unica nave confederata a circumnavigare il globo fu consegnata per lettera al primo ministro britannico, Lord John Russell. Fu presto consegnata agli americani, che assunsero un capitano mercantile per salpare per New York. Dopo un paio di giorni in mare, una tempesta invernale ha costretto il capitano a zoppicare di nuovo a Liverpool con le vele gravemente danneggiate. Alla fine la nave fu venduta al sultano di Zanzibar e ribattezzata El Majidi.

Epilogo

In un proclama presidenziale emesso il 2 aprile 1866, il presidente Johnson dichiarò che l’insurrezione che era esistita in Georgia, Carolina del Sud, Carolina del Nord, Tennessee, Alabama, Louisiana, Arkansas, Mississippi, Florida e Virginia, era giunta al termine. L’unica eccezione era il Texas.

Più tardi quell’estate, il Presidente dichiarò che l’insurrezione in Texas fu soppressa. Il Presidente ha riconosciuto che ” disposizioni adeguate erano state fatte da ordini militari per far rispettare l’esecuzione degli atti del Congresso, aiutare le autorità civili e garantire l’obbedienza alla Costituzione e alle leggi degli Stati Uniti nello stato del Texas.”

Il 20 agosto 1866, il presidente Johnson emise un proclama che annunciava la fine della guerra civile americana: “E proclamo ulteriormente che la suddetta insurrezione è giunta al termine e che la pace, l’ordine, la tranquillità e l’autorità civile esistono ora in e in tutti gli Stati Uniti d’America.”

Con quella proclamazione gli Stati Uniti hanno ufficialmente chiuso un capitolo costoso, sanguinoso e mortale nella storia della loro nazione che è iniziato a Fort Sumter diversi anni—e centinaia* di migliaia di vite—prima.

*Corretto da “decine di migliaia” il 30/11/2016

Trevor K. Plante è capo del ramo dei servizi di riferimento presso i National Archives di Washington, D. C. È un archivista di supervisione specializzato in registri militari del 19 ° e dell’inizio del 20 ° secolo ed è un docente attivo e un frequente collaboratore di Prologue.