Gli elettroni possono muoversi in tutto il materiale. I protoni non si muovono mai intorno a un oggetto solido perché sono così pesanti, almeno rispetto agli elettroni. Un materiale che consente agli elettroni di muoversi è chiamato conduttore. Un materiale che mantiene ogni elettrone saldamente in posizione è chiamato isolante. Esempi di conduttori sono rame, alluminio, argento e oro. Esempi di isolanti sono gomma, plastica e legno. Il rame è usato molto spesso come conduttore perché è un ottimo conduttore e ce n’è così tanto nel mondo. Il rame si trova nei fili elettrici. Ma a volte vengono utilizzati altri materiali.

All’interno di un conduttore, gli elettroni rimbalzano, ma non continuano ad andare in una direzione a lungo. Se un campo elettrico è impostato all’interno del conduttore, gli elettroni inizieranno tutti a muoversi nella direzione opposta alla direzione in cui punta il campo (perché gli elettroni sono caricati negativamente). Una batteria può creare un campo elettrico all’interno di un conduttore. Se entrambe le estremità di un pezzo di filo sono collegate alle due estremità di una batteria (chiamate elettrodi), il ciclo che è stato realizzato è chiamato circuito elettrico. Gli elettroni scorreranno intorno e intorno al circuito finché la batteria sta facendo un campo elettrico all’interno del filo. Questo flusso di elettroni attorno al circuito è chiamato corrente elettrica.

Un filo conduttore utilizzato per trasportare corrente elettrica è spesso avvolto in un isolante come la gomma. Questo perché i fili che trasportano corrente sono molto pericolosi. Se una persona o un animale toccava un filo nudo che trasportava corrente, potevano farsi male o addirittura morire a seconda di quanto fosse forte la corrente e di quanta energia elettrica la corrente sta trasmettendo. Si dovrebbe fare attenzione intorno prese elettriche e fili nudi che potrebbero essere portando corrente.

È possibile collegare un dispositivo elettrico a un circuito in modo che la corrente elettrica fluisca attraverso un dispositivo. Questa corrente trasmetterà energia elettrica per far sì che il dispositivo faccia qualcosa che vogliamo che faccia. I dispositivi elettrici possono essere molto semplici. Ad esempio, in una lampadina, la corrente trasporta energia attraverso un filo speciale chiamato filamento, che lo rende incandescente. I dispositivi elettrici possono anche essere molto complicati. L’energia elettrica può essere utilizzata per guidare un motore elettrico all’interno di uno strumento come un trapano o un temperamatite. L’energia elettrica viene anche utilizzata per alimentare i moderni dispositivi elettronici, inclusi telefoni, computer e televisori.

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Ecco alcuni termini che una persona può incontrare quando studia come funziona l’elettricità. Lo studio dell’elettricità e di come rende possibili i circuiti elettrici è chiamato elettronica. C’è un campo di ingegneria chiamato ingegneria elettrica, dove le persone inventano cose nuove usando l’elettricità. Tutti questi termini sono importanti per loro di sapere.

• La corrente è la quantità di carica elettrica che scorre. Quando 1 coulomb di elettricità passa da qualche parte in 1 secondo, la corrente è 1 ampere. Per misurare la corrente in un punto, usiamo un amperometro.

• Tensione, chiamato anche “differenza di potenziale”, è il” push ” dietro la corrente. È la quantità di lavoro per carica elettrica che una fonte elettrica può fare. Quando 1 coulomb di elettricità ha 1 joule di energia, avrà 1 volt di potenziale elettrico. Per misurare la tensione tra due punti, usiamo un voltmetro.

• La resistenza è la capacità di una sostanza di” rallentare ” il flusso della corrente, cioè di ridurre la velocità con cui la carica scorre attraverso la sostanza. Se una tensione elettrica di 1 volt mantiene una corrente di 1 ampere attraverso un filo, la resistenza del filo è di 1 ohm – questa è chiamata legge di Ohm. Quando il flusso di corrente è opposto, l’energia viene “consumata”, il che significa che viene convertita in altre forme (come luce, calore, suono o movimento)

• L’energia elettrica è la capacità di fare lavoro per mezzo di dispositivi elettrici. L’energia elettrica è una proprietà “conservata”, il che significa che si comporta come una sostanza e può essere spostata da un luogo all’altro (ad esempio, lungo un mezzo di trasmissione o in una batteria). L’energia elettrica è misurata in joule o kilowattora (kWh).

• L’energia elettrica è la velocità con cui l’energia elettrica viene utilizzata, immagazzinata o trasferita. Il flusso di energia elettrica lungo le linee elettriche è misurato in watt. Se l’energia elettrica viene convertita in un’altra forma di energia, viene misurata in watt. Se una parte di essa viene convertita e una parte di essa viene memorizzata, viene misurata in volt-ampere, o se viene memorizzata (come nei campi elettrici o magnetici), viene misurata in volt-ampere reattivo.