Che cos’è? L’armonica di vetro, o” armonica”, è uno strumento di filatura splendidamente steampunky fatto da ciotole di vetro e giocato con la punta delle dita. Le origini dell’armonica risalgono alla metà del 1700, e la versione più famosa fu sognata da non meno un luminare di Benjamin Franklin.

Chi lo usa? Mozart, Beethoven e Strauss hanno tutti scritto opere per l’armonica a vetro, e anche se rari (devono essere appositamente realizzati, ad alto costo, e la natura fragile dello strumento significa che il trasporto sicuro è quasi impossibile), l’armonica ha fatto apparizioni in ouevre di Tom Waits, Linda Ronstadt, David Gilmour, Björk e Robyn Hitchcock. Thomas Bloch usa un’armonica di vetro insieme alla sua ondes martenot in Monkey: Journey to the West. Ancora una volta, i Korn tornano a puzzare questa colonna, usando un’armonica su quattro dei loro abomini, inclusa una cover unplugged di Creep. Yeuch. Ascoltalo, se devi, su Spotify. I più famosi suonatori di armonica? Sarebbero Maria Antonietta e George Washington.

Come funziona? Il design di Franklin richiedeva che 37 ciotole di vetro di diverse dimensioni fossero infilate su un mandrino di ferro, che viene ruotato usando un pedale, come una ruota che gira. Toccare leggermente i bordi delle ciotole con i polpastrelli che sono stati tamponati in acqua e gesso fa “cantare”le ciotole di filatura. Le ciotole erano color-coded per corrispondere a pitch-viola per B, arancione per D, eccetera.

Da dove viene? Franklin aveva visto musicisti in Inghilterra suonare un arrangiamento di bicchieri da vino pieni di quantità variabili di acqua. Dopo alcuni esperimenti con il metodo dell’acqua, Ben si avvicinò con la sua filatura uno nel 1761. Il vero vantaggio di questo metodo era che, con le ciotole posizionate orizzontalmente, il giocatore poteva suonare l’armonica come un pianoforte, suonando fino a dieci note contemporaneamente se necessario.

Perché è classico? Suona esattamente come il vetro rumore farebbe se potesse cantare. Sentire un materiale a cui siamo così abituati nella vita di tutti i giorni improvvisamente parlare è inquietante. Strano ma bello.

Qual è la migliore canzone armonica di vetro? Tra i moderni virtuosi dell’armonica a vetro, William Zeitler è il più noto, e quanto è bella la sua Venere: la sfera dell’amore?

Cinque fatti e cose

Il primo musicista accreditato a suonare gli occhiali come strumento è l’irlandese Richard Puckeridge, che ha entusiasmato la Londra georgiana con le sue esibizioni di calici di vino pieni d’acqua. La quantità di acqua nel calice determina l’altezza della nota – prodotta eseguendo un dito intorno al labbro del vetro.

Questa armonica di vetro. Non assomiglia molto a un’armonica. Bene, ” armonica di vetro “è un termine catch-all per qualsiasi strumento che coinvolge lo sfregamento del vetro, con la parte” armonica ” derivata dalla parola italiana per armonia. Armonica de verre, glasharmonika e-favolosamente-hydrodaktulopsychicharmonica, sono le maniglie francesi, tedesche e greche, rispettivamente.

Non suonare l’armonica di vetro, ti farà impazzire! Questo è ciò che la gente credeva nel 18 ° secolo, causando l’armonica a cadere quasi completamente in disgrazia come strumento da concerto. “L’armonica stimola eccessivamente i nervi”, ha affermato il musicologo tedesco Friedrich Rochlitz, ” immerge il giocatore in una depressione fastidiosa e quindi in uno stato d’animo oscuro e malinconico che è un metodo adatto per un lento auto-annientamento. Se soffri di qualche disturbo nervoso, non dovresti giocarlo; se non sei ancora malato non dovresti giocarlo; se ti senti malinconico non dovresti giocarlo.”

Più musicologi scientifici, tuttavia, pensano che la spiegazione del fascino esasperante dell’armonica risieda nella natura disorientante dei toni prodotti. I suoni sopra i 4.000 hertz apparentemente possono essere “triangolati”, o localizzati nello spazio, dalle nostre orecchie, mentre il nostro cervello non è in grado di capire se i suoni sotto i 1000 hertz provengono da sinistra o da destra. L’armonica in genere emette toni che cadono tra 1000 e 4000 hertz, ingannando il nostro cervello nel non essere mai abbastanza sicuri di dove o da cosa proviene il suono.

Anche se lo strumento non è raffigurato letteralmente, è il soggetto della sorprendente animazione surrealista, The Glass Harmonica, del regista russo Andrei Khrjanovsky. Originariamente pubblicato nel 1968, ma rapidamente bandito dallo stato, L’armonica di vetro utilizza la creazione di uno strumento celeste come allegoria di come il capitale corromperà sempre la creatività e la popolazione, anche all’interno di uno stato comunista.

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