lo Scorso anno, come la Roccia in Piedi proteste negli Stati Uniti sono state facendo i titoli internazionali, proteste da parte di un’altra minoranza autoctona sull’altro lato del mondo per proteggere le sue terre ancestrali guadagnato molta meno attenzione.

Nel sud dell’Egitto, giovani attivisti nubiani hanno guidato una manifestazione contro la decisione del governo di vendere parte di ciò che rimane di questa terra — villaggi in Forkund — agli investitori per un megaprogetto agricolo sostenuto dallo stato.

Un sit-in di quattro giorni è seguito sulla strada tra la città di Assuan e il sito archeologico di Abu Simbel, dopo che le autorità hanno impedito ai manifestanti di spostarsi verso l’area che il governo aveva segnato per la vendita.

In una vittoria per i manifestanti, a gennaio il governo ha accettato di escludere le oltre 40 miglia quadrate di terra nubiana (in Egitto che misura 27.000 feddan) destinate allo sviluppo a Forkund — un’area circa un terzo delle dimensioni di Las Vegas. Ma la loro lotta è tutt’altro che finita.

“Penso che il governo venderà la terra agli investitori”, ha detto l’attivista per i diritti nubiani Fatma Emam Sakory.

Inoltre, l’obiettivo finale dei manifestanti va molto oltre, ha detto Mohamed Azmy, che ha completato il suo mandato come capo dell’Unione Generale nubiana a maggio, un gruppo di advocacy che promuove il diritto dei nubiani a tornare alla loro terra ancestrale. “Vogliamo tornare alla vecchia terra.”

I nubiani sono discendenti di un’antica civiltà africana antica quanto l’Egitto stesso, che un tempo presiedeva un impero e governava persino l’Egitto. La loro patria storica, spesso indicata come Nubia, si estende lungo il Nilo coprendo l’attuale Egitto meridionale e il Sudan settentrionale.

Ma dall’inizio del 20 ° secolo hanno subito ondate di spostamento a causa delle inondazioni causate dalla costruzione di una serie di dighe.

Il colpo finale e più devastante fu la costruzione dell’Alta diga di Assuan nel 1960. Il vasto bacino idrico del lago Nasser creato dalla diga sommerse il resto della Nubia egiziana, spazzando via migliaia di anni di storia.

Il costo umano era enorme. Circa 50.000 nubiani furono reinsediati con la forza in case spesso mal costruite nella zona circostante Kom Ombo, 30 miglia a nord di Assuan, angosciosamente più lontano dal loro amato Nilo.

Oggi tutto ciò che rimane della vecchia Nubia è una sottile striscia di terra vicino al Nilo a sud di Assuan, tra l’Alta diga di Assuan e il confine tra Egitto e Sudan. Eppure molti nubiani bramano ancora di tornare, anche quelli che si stabilirono nelle principali città del nord del paese. Le vecchie generazioni di nubiani nel corso degli anni si trasferirono al Cairo e ad Alessandria in cerca di lavoro. Un numero significativo di nubiani egiziani come risultato sono nati e cresciuti in queste città, come Sakory, attivista nato al Cairo.

Molti di loro hanno conosciuto le loro terre ancestrali solo attraverso le storie dei loro genitori e nonni, e la letteratura nubiana e la musica in lutto per la loro perdita.

“La lotta per la terra è una questione centrale nell’identità collettiva nubiana”, ha affermato Maja Janmyr, ricercatrice post-dottorato presso l’Università di Bergen in Norvegia.

I nubiani dalla pelle più scura, che hanno sofferto a lungo di discriminazione ed emarginazione, si confrontano con i nativi americani. Come loro, l’identità e la cultura nubiana sono inestricabilmente ” collegate alla terra e all’ambiente”, in particolare al Nilo, ha spiegato l’illustre scrittore nubiano e attivista veterano Haggag Oddoul, egli stesso nato e cresciuto ad Alessandria.

Attivisti come Oddoul temono che la cultura e la lingua nubiana, già poco utilizzate, vengano sradicate. Sottolineano l’enfasi dei successivi governi egiziani su un’unica identità araba e nubiani che abitano in città, che sono diventati sempre più fuori contatto con le loro radici. “I nubiani dovrebbero avere il diritto di tornare”, disse Oddoul, o affrontare la perdita della loro identità.

Così, quando un impegno esplicito per consentire ai nubiani di tornare in Nubia entro 10 anni è stato incluso nell’articolo 236 della costituzione egiziana del 2014, che Oddoul ha contribuito a scrivere, sembrava che il loro momento fosse finalmente arrivato. Nel settembre 2014, il governo ha persino istituito un Comitato per la ricostruzione e la riabilitazione della Nubia, per redigere una legge specifica sul ritorno.

Eppure, a tre anni dall’approvazione della costituzione, il comitato è stato licenziato, il disegno di legge è scomparso e le prospettive di ritorno dei nubiani sembrano più cupe che mai.

Uno dei membri del comitato ha detto che il loro lavoro è stato ostacolato in parte da disaccordi con i nubiani che abitano nelle città egiziane, che ha detto che il governo ha sfruttato.

Manal el-Tibi, un attivista nubiano con sede al Cairo, ha detto a PRI che c’era la preoccupazione che una volta che i nubiani riacquistarono i diritti di proprietà sulla loro terra, quelli che vivevano nelle città avrebbero invece rivenduto la terra e le case in Nubia a non nubiani.

El-Tibi, che è anche a capo del Centro egiziano per i diritti alla casa-la principale organizzazione no-profit sulle questioni abitative nubiane in tutto l’Egitto — ha affermato che la soluzione del comitato era quella di istituire società abitative e agricole. Chiunque venda la terra dovrebbe ottenere prima l’approvazione di questi organismi.

Ma molti nubiani nelle due più grandi città egiziane del Cairo e Alessandria erano in armi per questo. “Hanno iniziato a fare rumore e hanno detto:” Oh, i membri del comitato stanno vendendo i tuoi diritti e compromettendo i tuoi diritti”, ha detto.

In effetti, alcuni nubiani non pensano nemmeno che la terra sia di loro diritto, come il musicista Karam Mourad, che ha vissuto al Cairo la maggior parte della sua vita. ” Non c’è nessun problema”, ha detto. “I nubiani vogliono prendere tutto ma non è terra nubiana, è terra egiziana e i nubiani fanno parte dell’Egitto.”

Altri attivisti nubiani attribuiscono la colpa della mancanza di progressi sul loro diritto al ritorno più saldamente al governo.

“Penso che non voglio che i nubiani tornino”, ha detto Azmy. Il collega attivista Sakory concorda sul fatto che il governo non abbia mai inteso consegnare l’articolo 236, ma piuttosto lo ha visto semplicemente come “un modo per mettere a tacere la comunità nubiana” per un po’.

I decreti presidenziali ostruttivi emessi dopo la ratifica della costituzione suggeriscono di avere motivo di mettere in discussione l’impegno del governo.

Appena due mesi dopo l’istituzione del comitato legislativo per il ritorno, un decreto emesso inaspettatamente dal presidente egiziano Abdul Fattah al-Sisi ha sconvolto il loro lavoro. Ha designato molti villaggi nubiani identificati per il ritorno sotto nuove zone militari da non essere abitato.

Poi un altro decreto dello scorso anno ha assegnato i villaggi nubiani a Forkund per un megaprogetto di sviluppo agricolo, parti delle quali il governo ha deciso di mettere all’asta agli investitori. Sebbene il governo abbia promesso di escludere Forkund dal progetto, gli attivisti stanchi non si aspettano che mantengano la parola data.

PRI ha contattato il portavoce del primo ministro Sherif Ismail per una spiegazione del governo sul perché non ci siano stati progressi sull’articolo 236. Deve ancora rispondere alla nostra richiesta di commenti.

La paranoia tra alcuni funzionari che i nubiani cercano uno stato indipendente forse va in qualche modo a spiegare il comportamento del governo.

Ma l’attuale repressione dei diritti umani in Egitto, che secondo gli osservatori è la più dura della sua storia moderna, ha messo a rischio tutti i diritti, compresi i diritti nubiani.

” Il governo non è sensibilizzato ai diritti umani di tutta la popolazione. Stanno violando i diritti nubiani nello stesso modo in cui stanno violando i diritti copti, nello stesso modo in cui stanno violando i diritti dei beduini”, ha detto l’attivista Sakory.

E dopo tutto, non è solo l’articolo 236 che il governo non è riuscito a mantenere, ma gran parte di quella costituzione, ha sottolineato il romanziere Oddoul.

Esausto e disilluso dopo anni di lotta per i diritti nubiani con poco guadagno, i leader veterani Oddoul e el-Tibi hanno sempre più preso un sedile posteriore. Questo ha aperto la strada a una nuova generazione di attivisti giovanili come Azmy e Sakory, incoraggiati dalla loro esperienza della rivoluzione, per rinvigorire la causa.

Non sorprende che ci sia un “crescente senso di disperazione in cui molti attivisti giovanili si sentono incapaci di affrontare il governo”, ha detto il ricercatore Janmyr. Hanno deciso di portare la loro lotta fuori dai tribunali internazionali.

“I gruppi nubiani e le organizzazioni della società civile stanno attualmente lavorando per presentare una denuncia ufficiale contro il governo egiziano davanti alla Commissione africana per i diritti umani e del popolo” sui decreti presidenziali, ha spiegato Janmyr.

Le proteste per Forkund non sono state sufficienti per alcuni attivisti. ” Dobbiamo fare pressione tutto il tempo”, ha detto Sakory. “Abbiamo bisogno di internazionalizzare il caso pure.”

Salma Islam riportato dal Cairo.