Uno sguardo a vitamine, minerali, sostanze botaniche e altro ancora

Quando raggiungi quella bottiglia di vitamina C o pillole di olio di pesce, potresti chiederti quanto funzioneranno e se sono al sicuro. La prima cosa da chiedersi è se ne hai bisogno in primo luogo.

Più della metà di tutti gli americani prende uno o più integratori alimentari al giorno o occasionalmente. Gli integratori sono disponibili senza prescrizione medica e di solito sono disponibili in forma di pillola, polvere o liquido. Gli integratori comuni includono vitamine, minerali e prodotti a base di erbe, noti anche come botanici.

La gente prende questi supplementi per assicurarsi che ottengano abbastanza nutrienti essenziali e per mantenere o migliorare la loro salute. Ma non tutti hanno bisogno di assumere integratori.

“È possibile ottenere tutti i nutrienti di cui hai bisogno mangiando una varietà di cibi sani, quindi non devi prenderne uno”, afferma Carol Haggans, dietista registrata e consulente di NIH. “Ma gli integratori possono essere utili per colmare le lacune nella vostra dieta.”

Alcuni integratori possono avere effetti collaterali, specialmente se assunti prima dell’intervento chirurgico o con altri medicinali. Gli integratori possono anche causare problemi se si hanno determinate condizioni di salute. E gli effetti di molti integratori non sono stati testati in bambini, donne incinte e altri gruppi. Quindi parla con il tuo medico se stai pensando di assumere integratori alimentari.

” Dovresti discutere con il tuo medico quali integratori stai assumendo in modo che la tua cura possa essere integrata e gestita”, consiglia il dott. Craig Hopp, un esperto di ricerca botanica presso NIH.

Gli integratori alimentari sono regolati dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti come alimenti, non come farmaci. L’etichetta può richiedere alcuni benefici per la salute. Ma a differenza delle medicine, gli integratori non possono pretendere di curare, curare o prevenire una malattia.

“Ci sono poche prove che qualsiasi integratore possa invertire il corso di qualsiasi malattia cronica”, afferma Hopp. “Non assumere integratori con questa aspettativa.”

Le prove suggeriscono che alcuni integratori possono migliorare la salute in modi diversi. Gli integratori nutrizionali più popolari sono multivitaminici, calcio e vitamine B, C e D. Il calcio supporta la salute delle ossa e la vitamina D aiuta il corpo ad assorbire il calcio. Le vitamine C ed E sono antiossidanti-molecole che prevengono il danno cellulare e aiutano a mantenere la salute.

Le donne hanno bisogno di ferro durante la gravidanza e i bambini allattati al seno hanno bisogno di vitamina D. L’acido folico—400 microgrammi al giorno, sia da integratori o alimenti fortificati—è importante per tutte le donne in età fertile.

La vitamina B12 mantiene sani i nervi e le cellule del sangue. “La vitamina B12 proviene principalmente da carne, pesce e latticini, quindi i vegani possono prendere in considerazione l’assunzione di un integratore per essere sicuri di averne abbastanza”, dice Haggans.

La ricerca suggerisce che l’olio di pesce può promuovere la salute del cuore. Degli integratori non derivati da vitamine e minerali, Hopp dice: “l’olio di pesce ha probabilmente le prove più scientifiche per supportarne l’uso.”

Gli effetti sulla salute di alcuni altri integratori comuni hanno bisogno di più studio. Questi includono glucosamina (per dolori articolari) e integratori a base di erbe come echinacea (salute immunitaria) e olio di semi di lino (digestione).

Molti integratori hanno effetti lievi con pochi rischi. Ma fai attenzione. La vitamina K, ad esempio, ridurrà la capacità dei fluidificanti del sangue di funzionare. Il ginkgo può aumentare il diradamento del sangue. L’erba di erba di San Giovanni è talvolta usato per alleviare la depressione, ansia o dolore nervoso, ma può anche accelerare la ripartizione di molti farmaci—come antidepressivi e pillole anticoncezionali—e renderli meno efficaci.

Solo perché un integratore è promosso come “naturale” non significa necessariamente che sia sicuro. Le erbe consolida e kava, per esempio, possono danneggiare seriamente il fegato.

“È importante conoscere il trucco chimico, come è preparato e come funziona nel corpo—specialmente per le erbe, ma anche per i nutrienti”, afferma Haggans. “Parla con un fornitore di assistenza sanitaria per consigli se hai bisogno di un integratore in primo luogo, la dose e le possibili interazioni con la medicina che stai già assumendo.”

Per vitamine e minerali, controllare il valore giornaliero % (DV) per ogni nutriente per assicurarsi che non stai ricevendo troppo. ” È importante considerare il DV e il limite superiore”, afferma Haggans. Troppo di alcuni integratori può essere dannoso.

Gli scienziati hanno ancora molto da imparare anche sulle vitamine comuni. Uno studio recente ha trovato prove inaspettate sulla vitamina E. Ricerche precedenti hanno suggerito che gli uomini che hanno assunto integratori di vitamina E potrebbero avere un minor rischio di sviluppare il cancro alla prostata. ” Ma con nostra grande sorpresa, un grande studio clinico finanziato dal NIH di oltre 29.000 uomini ha scoperto che l’assunzione di integratori di vitamina E ha effettivamente aumentato-non ridotto—il rischio di questa malattia”, afferma il Dr. Paul M. Coates, direttore dell’Ufficio degli integratori alimentari del NIH. Ecco perché è importante condurre studi clinici sugli integratori per confermare i loro effetti.

Poiché gli integratori sono regolati come alimenti, non come farmaci, la FDA non valuta la qualità degli integratori o valuta i loro effetti sul corpo. Se un prodotto è trovato per essere pericoloso dopo che raggiunge il mercato, la FDA può limitare o vietare il suo uso.

I produttori sono anche responsabili della purezza del prodotto e devono elencare accuratamente gli ingredienti e le loro quantità. Ma non esiste un’agenzia di regolamentazione che si assicuri che le etichette corrispondano a ciò che è nelle bottiglie. Rischi di ottenere meno, o talvolta più, degli ingredienti elencati. Tutti gli ingredienti potrebbero non essere nemmeno elencati.

Alcune organizzazioni indipendenti conducono test di qualità degli integratori e offrono sigilli di approvazione. Questo non garantisce che il prodotto funziona o è sicuro; assicura solo il prodotto è stato fatto correttamente e contiene gli ingredienti elencati.

” I prodotti venduti a livello nazionale nei negozi e online dove di solito fai acquisti dovrebbero andare bene”, afferma Coates. “Secondo la FDA, prodotti di supplemento più probabilità di essere contaminati con ingredienti farmaceutici sono rimedi erboristici promossi per la perdita di peso e per il miglioramento delle prestazioni sessuali o atletiche.”

Per rendere più facile trovare informazioni affidabili, NIH ha schede informative sugli integratori alimentari a ods.od.nih.gov/factsheets/list-all/. NIH ha anche recentemente lanciato un database di etichette per integratori alimentari online su www.dsld.nlm.nih.gov. Questo database gratuito ti consente di cercare gli ingredienti di migliaia di integratori alimentari. Include informazioni dall’etichetta su dosaggio, indicazioni sulla salute e precauzioni.

Per informazioni più personalizzate e on-the-go sugli integratori alimentari, controlla l’app gratuita aggiornata di NIH per il tuo smartphone o tablet: My Dietary Supplements (MyDS).

L’applicazione MyDS fornisce le ultime informazioni supplemento e consente di tenere traccia delle vitamine, minerali, erbe e altri prodotti che si prendono. Puoi anche tenere traccia degli integratori presi dai tuoi genitori, coniuge o figli.

“Decidere se assumere integratori alimentari e quali assumere è una questione seria”, afferma Coates. “Scopri i loro potenziali benefici e gli eventuali rischi che possono rappresentare per primi. Parlare con i fornitori di assistenza sanitaria sui prodotti di interesse e decidere insieme che cosa potrebbe essere meglio per voi di prendere, se non altro, per la vostra salute generale.”