Dov’è la Francia?

Scritto da Tuula Rampont

Quando pensi alla Francia, probabilmente immagini i grandi viali di Parigi, le luci scintillanti della Torre Eiffel e forse alcune delle icone eterne della Città della Luce—la Senna, la Cattedrale di Notre Dame e il museo del Louvre, per citarne solo alcune. Toss in alcuni francesi che indossano berretti e in bicicletta attraverso la campagna piena di fiori (baguette in mano) e la tua foto di la Belle France potrebbe essere abbastanza completa.

In alcune parti della Francia queste immagini sono ancora vere, ma questo incantevole paese, che ha sedotto i viaggiatori nel corso dei secoli, ha molte regioni diverse e spettacolari che si estendono ben oltre la sua capitale glamour.

Il paese più grande d’Europa, la Francia condivide i confini con più vicini, le cui influenze si fanno sentire in tutto, dall’architettura al linguaggio, alla moda e alla cucina. A est, la Francia ha un confine comune con Belgio, Lussemburgo, Germania, Svizzera, Italia e Principato di Monaco. Viaggiando nel sud-ovest del paese, ti imbatterai in Spagna e nel Principato di Andorra nel sud-est. Il paese ha anche otto territori d’oltremare, tra cui le isole di Guadalupa, Martinica, Saint-Martin, Saint-Barthélemy, e Polinesia francese (tra gli altri).

L’isola francese della Corsica si trova appena fuori dalla terraferma, a cinque ore di traghetto dalla città di Nizza nel Mar Mediterraneo. Kissing-cugini con la vicina Italia, la Corsica è conosciuta come L’île de beauté (la bella isola) e ha alcuni dei paesaggi più diversi di tutta la Francia.

Parigi

Come Audrey Hepburn, una volta giustamente osservato, “Parigi è sempre una buona idea”. Con alcuni dei monumenti più affascinanti del mondo, un tesoro di ristoranti gourmet, e un ” aria di romanticismo abbastanza senza pari nelle grandi città le sue dimensioni, è difficile discutere con questo sentimento. Situata nel nord della Francia lungo la Senna, Parigi si trova nel cuore della regione francese conosciuta come l’le-de-France. Oltre ad essere un paradiso turistico (con una media di 17 milioni di visitatori internazionali all’anno), Parigi è anche la roccaforte di alcune delle aziende più innovative e potenti del paese. Fai un viaggio nel distretto finanziario, chiamato La Defense, e scoprirai uno skyline che ha ambizioni simili a Manhattan. Ospitando 1.500 aziende francesi e multinazionali, i residenti famosi includono HSBC, American Express, Axa e Deloitte France.

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Lione

Francia terzo-più grande città, Lione, si trova a circa 290 km a sud di Parigi, nella parte centro-occidentale del paese. Una vivace dinamo urbana, ti sarà difficile trovare un altro spazio urbano più emblematico della cultura e dei valori francesi di Lione. Conosciuta in tutto il mondo per le sue delizie gastronomiche, la città dà un nuovo significato al termine “bon vivant”. Attualmente sede di non meno di 20 ristoranti Michelin, Lione è spesso propagandato come il luogo di nascita della cucina francese grazie al suo figlio più famoso—enigmatico chef Paul Bocuse. Pieno di meraviglie architettoniche e culturali, un pieno 10% della città ha qualificato per lo status di Patrimonio mondiale dell’UNESCO. All’incrocio tra i fiumi Rodano e Saone, la zona intorno a Lione è anche un’importante regione vinicola.

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Tolosa

Situato nel sud-ovest della Francia, in una zona affettuosamente conosciuto come “le Midi” (la regione centrale della Francia meridionale, che si estende dall’Oceano Atlantico al Mar Mediterraneo,) Tolosa combina un elegante soggiorno con un laissez-faire che i locali possono attribuire alla città, posizione invidiabile. All’ombra dei Pirenei, la campagna circostante è piena di pittoreschi villaggi francesi inondati di tradizioni culinarie e culturali. Un giro in auto più a sud ti porterà a Lourdes, Pau e pittoresche città lungo il confine spagnolo. Dirigiti verso ovest e sei a un giorno di distanza dalle spiagge della favolosa Biarritz e dalle località balneari della costa atlantica. Conosciuta come La Ville Rose (la città rosa) a causa dei colori rossastri utilizzati per costruire molti dei suoi edifici iconici (vedi Piazza Capitole, uno degli spazi pubblici più eleganti d’Europa), Tolosa è una destinazione da non perdere in sé e per sé. Confinante con il pittoresco Canal du Midi, molti affollano la zona per “vacanze barging” che portano i viaggiatori lentamente lungo il fiume e attraverso la campagna francese.

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Provenza e la costa azzurra

anche se “le Midi” è un riferimento noto alla francese per la regione meridionale del paese che copre Occitanie e parti di Aquitania, la maggior parte delle persone sarà più familiarità con le “altre” sud della Francia—Provenza e la costa azzurra. Una vasta fascia di terra-che si estende dalla città di Mentone al confine italiano, alla caotica metropoli di Marsiglia e all’elegante città universitaria di Aix-en-Provence— una delle principali destinazioni turistiche del paese.

Amministrativamente, la regione è conosciuta come Provence-Alpes-Côte d’Azur; famosa per enclave glamour come Nizza, Cannes e St. Tropez, e aree di serena bellezza come l’Altopiano di Valensole dove i mari di lavanda fioriscono ogni estate da giugno ai primi di agosto. Questa è la lussureggiante terra battuta dal vento favorita dagli artisti Cézanne, Picasso e van Gogh grazie alla sua straordinaria qualità di luce e ai suoi abbondanti paesaggi naturali. Una cosa è certa, non si può visitare la Provenza senza assaggiare uno dei suoi prodotti di punta: il vino rosé.

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Francia settentrionale e orientale

Potrebbero non avere il sole quasi eterno dei loro vicini meridionali, ma il sole le regioni settentrionali e orientali della Francia non sono meno spettacolari. Fai un giro lungo la costa della sublime Bretagna, situata nel nord-ovest della Francia, e vivi la magia delle sue città fortificate e dei suoi castelli fiabeschi. Un vicino altrettanto seducente a nord, Normandia è pieno fascino rustico e meraviglie storiche come Mont-Saint-Michel. La regione del Grand Est (Grande Oriente) della Francia abbraccia Belgio, Lussemburgo, Germania e Svizzera e comprende le incantevoli terre di Lorena, Alsazia e Champagne-Ardenne.