Dorothy Irene Height era un’educatrice e attivista per i diritti civili e dei diritti delle donne. Presidente del Consiglio Nazionale delle donne negre per quarant’anni, Altezza è stata una delle donne più influenti nel movimento per i diritti civili negli Stati Uniti.

Height nacque a Richmond, Virginia, il 24 marzo 1912, e crebbe a Rankin, Pennsylvania. Diplomata al liceo nel 1929, ha vinto un concorso nazionale di parlare in pubblico con il premio di una borsa di studio universitaria di quattro anni. È stata ammessa al Barnard College, ma è stato negato l “ingresso a causa della politica non scritta del college di ammettere solo due studenti neri all” anno. Invece, si iscrisse alla New York University, ricevendo la laurea nel 1932 e il master in psicologia dell’educazione nel 1933. Dopo il college, Height lavorò come assistente sociale presso il Dipartimento del welfare di New York City e poi, a partire dal 1937, per l’Associazione cristiana delle giovani donne di Harlem.

Dopo aver incontrato Mary McLeod Bethune, fondatrice del Consiglio Nazionale delle donne negre, nel 1937, Height si unì alla NCNW e iniziò il suo lavoro come attivista per i diritti civili. Nel 1944 Height entrò a far parte dello staff nazionale della YWCA e vi rimase attivo fino al 1977. Alla YWCA, ha sostenuto per il miglioramento delle condizioni per i lavoratori domestici neri ed è stato coinvolto con la politica di integrazione della YWCA. Height fu anche un membro per tutta la vita della sorority Delta Sigma Theta, sviluppando programmi di formazione e istruzione per la leadership e servendo come presidente nazionale dal 1947 al 1956.

Dopo la morte di Bethune nel 1957, Height fu nominata presidente della NCNW, carica che mantenne fino al 1998. Come capo del NCNW, Altezza istituito programmi sociali volti a migliorare la qualità della vita degli afro-americani nel Sud. Lei è accreditato di essere la prima persona nel movimento per i diritti civili per visualizzare i problemi di uguaglianza per le donne e per gli afro-americani nel suo complesso. Altezza è stato l ” unico membro fondatore femminile del Consiglio per la leadership United Civil Rights. Nonostante il suo ruolo di uno dei principali organizzatori della Marcia su Washington del 1963, nessuna donna fu autorizzata a parlare dal palco. Nel 1960, Altezza organizzato partnership integrate per le donne con una presenza pubblica nelle scuole del Nord e del Sud, noto come “Mercoledì in Mississippi.”

Height ha servito e consigliato un certo numero di comitati, tra cui il Comitato del Presidente per l’occupazione dei disabili, la Commissione presidenziale sulla condizione delle donne, il Consiglio alla Conferenza della Casa Bianca, l’UNESCO, l’Istituto per le relazioni umane dell’American Jewish Committee, USAID e l’Agenzia di informazione degli Stati Uniti. Nel 1974, è stata nominata alla Commissione nazionale per la protezione dei soggetti umani della ricerca biomedica e comportamentale, che ha pubblicato il Rapporto Belmont, una risposta al famigerato studio sulla sifilide di Tuskegee. Nel 1990, Height ha co-fondato le donne afro-americane per la libertà riproduttiva.

Height ha ricevuto la Medaglia Presidenziale della Libertà nel 1994 e la Medaglia d’oro del Congresso nel 2004. È morta il 20 aprile 2010.