Donne di stile – Madame de Montespan

Con il suo ingegno, fascino, bellezza sorprendente e ambizione Francoise-Athenais de Rochechouart, meglio conosciuta come Madame de Montespan per anni governò la corte di re Luigi XIV di Francia come sua maitresse-en-titre (capo amante). Era costosa, gloriosa e bella, come la Reggia di Versailles che aiutava a trasformarsi nel centro occupato della corte reale. Una vera Regina di Francia fino alla sua caduta nel cosiddetto Affaire des Veleni che ha macchiato la sua reputazione in modo permanente e ha concluso il suo regno.

Francoise-Athenais, che in seguito avrebbe adottato il nome Athenais, nacque nel 1640 a Lussac. Era la terza figlia del duca e Duchesse de Mortemart, una delle famiglie più nobili di Francia. Suo padre Gabriel de Rochechouart, era il duca di Mortemart e principe di Tonnay-Charente, mentre sua madre Diane de Grandseigne, era una dama di compagnia di Anna d’Austria, regina consorte di Francia.

Da suo padre, Athenais ha ereditato il famoso spirito Mortemart (esprit) che ha usato considerevolmente – spesso per deridere gli altri, ma anche per sedurre e char tutto intorno a lei. Da giovane, viaggiò a corte come in compagnia di sua madre, letteralmente crescendo tra gli intrighi della politica reale. A 12 anni ha iniziato la sua educazione formale presso il Convento di Santa Maria a Saintes. Gli anni in convento la lasciarono molto religiosa nonostante il suo stile di vita scandaloso.

Athenais fu presentata a corte all’età di 20 anni e divenne damigella d’onore della cognata del re, la principessa Henrietta Anna d’Inghilterra e poi, grazie al rapporto tra sua madre e Anna d’Austria, fu nominata dama di compagnia della moglie del re Maria Teresa di Spagna.

Ballerina affermata, Athenais si è rapidamente fatta conoscere esibendosi in un balletto con il re ventiduenne ed è stata riconosciuta sia come una grande bellezza che come una giovane donna di arguzia e intelligenza.

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Nei suoi primi giorni a Parigi, ha frequentato salotti intellettuali e di amicizia con una giovane vedova di Francoise Scarron che in seguito sarebbe diventata una governante per Athenais e figli di Re e, successivamente, Marchesa di Maintenon – la seconda moglie di Re Luigi XIV.

Dopo due anni in tribunale, Athenais innamorati e ci siamo impegnati per un nobile Louis-Alexandre de La Tremoile. Il matrimonio non ebbe luogo poiché Louis-Alexandre fu coinvolto in un duello illegale e uccise un giovane, dopo di che fu costretto a fuggire dalla Francia.

Athenais poi si fidanzò con il fratello del nobile morto, il marchese di Montespan e nel 1663, sposò Louis Henri de Pardaillan de Gondrin, marchese di Montespan. La coppia sposata in una cappella al Eglise Saint-Eustache a Parigi e riferito dimenticato di portare i cuscini inginocchiati per la cerimonia così hanno dovuto inginocchiarsi su cuscini cane.

Comunque, subito dopo il matrimonio, Francoise-Athenais rimase incinta e due settimane dopo aver dato alla luce una bambina, tornò in tribunale dove ballò in un balletto di corte. Meno di un anno dopo, Athenais diede alla luce il suo secondo figlio.

La famiglia Montespan viveva vicino al Louvre e con i suoi grandi occhi azzurri, lunghi, spessi, color mais, capelli ricci e un corpo sinuoso e voluttuoso, Madame de Montespan si affermava come la bellezza regnante della corte. Grazie alla sua bellezza, alla sua cultura, alla capacità di tenere conversazioni spiritose e divertenti, ma anche alla sua conoscenza degli eventi politici, affascinò tutti, da figure letterarie come Madame de Sevigne e Saint-Simon al conte de Frontenac e al marchese de La Fare.

Il suo matrimonio è stato roccioso fin dall’inizio. Aveva bisogno di grandi somme di denaro per mantenere le apparenze a corte, ma suo marito era un giocatore d’azzardo. Ambizioso e intelligente, Athenais girò gli occhi altrove.

All’epoca, l’amante a lungo termine del re era Louise de la Valliere e lo status di amante del Re portava lo status sia per il favorito che per la sua famiglia. Bella e ambiziosa, Athenais decise di diventare l’amante di Luigi XIV. Divenne un amico intimo con La Valliere e divenne anche vicino a Dauphin, usando il suo affetto per lei.

La Valliere sottovalutato Montespan. Sapeva Athenais era dopo il suo posto, ma era troppo sicuro nel suo dominio sul cuore del re ha fatto poco per sbarazzarsi del suo rivale. Montespan usò la gravidanza sia della regina Maria Teresa che di La Valliere e strappò il re per sé. Poiché era amica sia della regina che dell’amante, le fu chiesto di aiutarli a intrattenere il re durante le cene private, un compito che svolgeva in modo impeccabile.

Voci dicono che Athenais abbia sedotto il Re lasciando cadere il suo asciugamano quando ha visto Louis spiarla mentre faceva la doccia. Poco dopo, La Valliere è sceso al secondo posto e Montespan è salito al primo.

Il re umiliava ulteriormente la sua ex amante quando metteva le signore in stanze collegate in modo da poter avere accesso ad entrambe, o più spesso semplicemente passare attraverso le stanze di La Valliere per entrare in quelle di Montespan.

La ragione di ciò potrebbe non essere solo la crudeltà del re. Una cosa era per un uomo sposato e un re prendere una ragazza come sua amante, ma il doppio adulterio, quando entrambe le parti sono sposate, era disapprovato dalla società e dalla Chiesa cattolica.

Anche al marchese de Montespan non piaceva questa disposizione. Disse al suo amico e a chiunque ascoltasse che aveva intenzione di andare a letto con le prostitute per prendere la sifilide e poi violentare sua moglie per trasmettere la malattia al re. Il re non fu divertito e poco dopo, Montespan fu arrestato e costretto a ritirarsi nella sua proprietà in Guascogna dove appese le corna alle sue porte.

Madame de Montespan ebbe sette figli dal Re e la loro educazione fu affidata ad una sua amica, Madame Scarron. Il re legittimò tre figli illegittimi viventi nel 1673 e gli fu dato il cognome reale de Bourbon. Tuttavia, il nome di Athenais non è stato menzionato nei documenti di legittimazione poiché era ancora sposata con suo marito e poteva legalmente rivendicare i figli come suoi.

La Montespan si è ufficialmente separata nel 1976. Per” commemorare ” la morte del loro matrimonio, Louis Henri avrebbe tenuto un finto funerale per la sua ex moglie con una carrozza a lutto adornata da enormi corna.

Nonostante l’obiezione della Chiesa, il re e Athenais continuarono la loro relazione che portò ad altri due figli entrambi legittimati nel 1681. I suoi figli sarebbero andati a fondare case reali in Spagna, Italia, Bulgaria e Portogallo.

Ormai, Madame de Montespan era la vera Regina di Francia. Lei e il Re sembrava essere la partita perfetta in arguzia, bellezza e creatività. Entrambi amavano il balletto e il teatro e amavano esibirsi e sostenere artisti.

Durante il giorno della loro relazione, Versailles divenne il centro della corte di Luigi e Atenais fu coinvolto nella progettazione degli edifici, delle fontane e dei giardini della tenuta. La coppia riempì Versailles di drammaturghi e poeti, dipinti e sculture.

Athenais introduce nuove mode – tra cui cucina, giardinaggio e gioco d’azzardo. Era stravagante ed esigente, ma aveva abbastanza fascino e arguzia per ottenere ciò che voleva. “Divenne l’epicentro della corte, dei suoi piaceri e delle sue fortune, una fonte di speranza e terrore per ministri e generali”, come disse Saint-Simon nelle sue Memorie.

Grande amante del lusso e delle arti, ricoprì le pareti della sua suite di 20 stanze (che era più grande di quella della Regina che aveva solo 11 stanze) con dipinti e trasformò i suoi appartamenti nel “cuore spiritoso della corte.”Offrì la sua protezione ad artisti illustri come Molière, Racine, La Fontaine e Philippe Quinault.

I suoi appartamenti erano pieni di animali domestici e fiori. È stata inondata di gioielli costosi ed è nota per essere altamente discriminante per quanto riguarda la qualità delle gemme e restituendole se non soddisfano i suoi standard.

A corte, le donne copiavano il suo sontuoso stile di abbigliamento che era spesso sciolto e senza restrizioni che le permetteva di muoversi più facilmente durante le sue gravidanze. Anche la regina Maria Teresa cercò, senza successo, di attirare il re copiando l’acconciatura di Madam de Montespan. Anche dopo aver lasciato la corte, le mode di Madame de Montespan erano ancora copiate.

Il re aveva dato a Madame de Montespan lo Chateau de Clagny, un bellissimo palazzo che sembrava una versione più piccola di Versailles e che era famoso per la sua galleria. Il re fece anche costruire per lei un padiglione di piacere chiamato Trianon de porcelaine, circondato da giardini. Clagny fu demolita nel 1769 e il padiglione di porcellana, fragile a causa del gres porcellanato utilizzato nella sua costruzione, fu demolito nel 1687 e sostituito con Grand Trianon di marmo rosa.

A causa dei suoi gusti stravaganti in cibo, moda e fiori, Athenais è stato dato il soprannome di Quanto (italiano per “quanto”).

Per quanto Atenais fosse spiritoso e bello, mantenere l’attenzione del Re attraverso sette gravidanze non era un compito facile. Il re aveva altre amanti che infuriavano Atenei temperamentali che per anni hanno affrontato tutti gli sfidanti, ma nel 1678 Louis divenne colpito con la bella giovane Angelique de Fontanges.

Un anno prima, scoppiò un grande scandalo. Un grande anello di streghe, indovini, maghi, alchimisti e preti rinnegati fu smascherato e centinaia arrestati nel cosiddetto Affaire de Veleni. Le accuse che cortigiani e signore di alto rango stavano comprando veleno per liberarsi di mariti noiosi o stavano comprando afrodisiaci e partecipando a messe nere per attirare nuovi amanti cominciarono a girare.

Quando l’amante di Louis, Angelique, morì dopo un aborto spontaneo, iniziarono le voci che Athenais la avvelenò. Diversi prigionieri di alto profilo hanno detto al giudice capo della corte e al primo tenente generale della polizia di Parigi Gabriel Nicolas de la Reynie che Madame de Montespan ha usato per anni i servizi della strega Catherine Monvoisin, conosciuta come La Voisin che ha incontrato nel 1665.

I due avrebbero eseguito rituali per creare una speciale pozione d’amore per il Re. Secondo quanto riferito, la strega e Madame de Montespan avrebbero chiamato il diavolo e sacrificato un bambino appena nato, drenando sangue e schiacciando le ossa in una pozione che hanno dato a Louis per anni fino a quando la strega non è stata catturata. Secondo quanto riferito, nel giardino di La Voisin la polizia ha trovato resti di 2500 neonati.

Si diceva anche che Madame de Montespan partecipasse a una messa nera e a un sacrificio infantile, il tutto per poter sedurre il re che riuscì nel 1667 quando divenne la sua nuova amante.

Anche se non c’erano prove a sostegno di queste accuse e la vicenda fu messa a tacere per evitare un ulteriore scandalo, i giorni di Madame de Montespan in tribunale erano finiti. Fu promossa alla carica di Sovrintendente alla casa della Regina, che era un alto onore, ma anche una posizione che Louis offrì alle amanti scartate.

Il cuore del re si rivolse già alla governante dei suoi e dei figli di Athenais – Madame de Maintenon e nel 1691 in un impeto di temperamento, Montespan chiese il permesso di ritirarsi nel convento di Filles de Saint-Joseph. Prima che potesse cambiare idea, i suoi appartamenti a Versailles furono riassegnati.

La famiglia Montespan trasse profitto dalla sua partenza: suo padre fu nominato governatore di Parigi e suo fratello maresciallo di Francia. Una delle sue sorelle Gabrielle è stata nominata badessa della ricca Abbazia di Fontevraud, anche se ha preso i suoi guai solo sei anni prima. Si dice che Gabrielle fosse ancora più bella di Athenais e che il Re la volesse e la invitasse spesso a corte, ma che lei continuasse a rifiutarlo.