Il latte materno è la migliore forma di nutrizione per la crescita e lo sviluppo dei bambini. Ma alcune donne non producono abbastanza latte per allattare esclusivamente il loro bambino.

Non abbiamo buoni dati sulla percentuale di donne con problemi di fornitura di latte materno, ma è un motivo comunemente riportato per interrompere l’allattamento al seno e/o iniziare la formula.

Per le donne che sospettano di avere un basso apporto di latte materno, la prima cosa da fare è ottenere un supporto per l’allattamento al seno. Un consulente per l’allattamento o un altro specialista può fornire un aiuto pratico per attaccare il bambino al seno e una guida sulle strategie per stimolare l’offerta, come aumentare la frequenza delle poppate o utilizzare un tiralatte.

Se il problema di alimentazione persiste, si può essere offerto il farmaco di prescrizione domperidone. Questo è il farmaco più efficace e comunemente usato per aumentare la fornitura di latte.

Come agisce domperidone?

Un ormone chiave coinvolto nel controllo della produzione di latte materno è la prolattina. Domperidone lavora per aumentare i livelli di prolattina, che aiuta ad aumentare la produzione di latte materno.

Domperidone viene solitamente iniziato alla dose di 10 milligrammi (una compressa) tre volte al giorno. La fornitura di latte materno dovrebbe iniziare a migliorare entro sette giorni e il picco a due o quattro settimane.

Se l’offerta rimane bassa, ci sono alcune prove – anche se deboli – che raddoppiare la dose può aiutare. Ma questo dovrebbe essere fatto solo sotto attento controllo medico.

Una volta raggiunto un adeguato apporto di latte materno, la dose deve essere lentamente ridotta per evitare un calo della produzione di latte.

Quanto è efficace?

La maggior parte degli studi ha studiato gli effetti del domperidone nelle madri dopo parto pretermine (nascita a meno di 37 settimane di gestazione) in cui il loro bambino è ricoverato in un’unità neonatale ospedaliera. In questi contesti, domperidone è stato associato ad un aumento a breve termine della produzione giornaliera di latte di 90 millilitri al giorno.

Assumiamo che domperidone funzioni altrettanto bene nelle madri con un parto a termine, ma non ci sono prove per dimostrarlo.

Inoltre, ci sono alcune prove che domperidone può funzionare meglio in alcune donne rispetto ad altre. Ciò significa che non tutte le donne che assumono domperidone sperimenteranno lo stesso aumento del volume del latte materno. E alcuni possono ottenere alcun beneficio a tutti.

Quali sono i rischi?

Gli effetti collaterali sono rari, ma includono mal di testa, dolore addominale, secchezza delle fauci e, ancora meno comunemente, un’eruzione cutanea o problemi di sonno.

Domperidone ha ricevuto stampa negativa negli ultimi anni a causa di preoccupazioni che può cambiare il ritmo del cuore, un concetto noto come prolungamento del QT. Alterando il ritmo del cuore, domperidone ha il potenziale di causare un effetto collaterale potenzialmente pericoloso per la vita noto come aritmia ventricolare o frequenza cardiaca rapida.

Studi precedenti hanno dimostrato che quelli più a rischio da questo raro effetto collaterale erano maschi, di età superiore ai 60 anni, che assumevano altri farmaci che possono anche causare lo stesso effetto sul cuore o avevano una precedente storia di una frequenza cardiaca anormale. Quindi la rilevanza di queste preoccupazioni per le donne che allattano giovani e altrimenti sane è stata messa in discussione.

La sicurezza cardiaca di domperidone quando usato nell’allattamento al seno è stata esaminata solo in uno studio, dal Canada. I ricercatori hanno studiato 45.163 donne che usano domperidone nei sei mesi dopo il parto. Un totale di sei donne che hanno assunto domperidone sono state ricoverate in ospedale per aritmia ventricolare (battito cardiaco accelerato). Questo è 1,3 per 10.000 donne.

Guardando più da vicino i risultati dello studio, tutti i casi di aritmia ventricolare si sono verificati in donne che avevano una precedente storia di aritmia ventricolare. Tra 45.163 donne che utilizzavano domperidone che non avevano precedenti di aritmia ventricolare, non sono stati osservati casi.

Questo studio fornisce prove rassicuranti della sicurezza del domperidone nelle donne che hanno recentemente partorito e sottolinea anche l’importanza delle donne che discutono con il loro medico qualsiasi condizione cardiaca.

Non sono stati riscontrati effetti collaterali nei neonati le cui madri usano domperidone. La quantità di domperidone trovata nel latte materno è estremamente piccola, con i neonati esposti a meno dello 0,02% della dose totale.

Che dire di metoclopramide?

Domperidone appartiene alla stessa famiglia di medicinali della metoclopramide e agisce in modo simile. Ma hanno effetti collaterali molto diversi. Metoclopramide può causare effetti collaterali del sistema nervoso centrale come affaticamento, irritabilità o depressione.

Gli effetti collaterali sono molto meno probabili con domperidone, in modo da è la medicina preferita per amplificare l’offerta del latte materno.

Le medicine a base di erbe sono buone?

Negli ultimi anni, l’interesse è cresciuto nel fatto che le medicine a base di erbe – come fieno greco, cardo mariano, cardo benedetto e zenzero – possano aumentare l’offerta di latte.

I medicinali a base di erbe sono popolari perché possono essere acquistati senza la necessità di consultare un medico e ottenere una prescrizione. Possono anche sembrare più sicuri e più” naturali ” dei medicinali soggetti a prescrizione medica.

Ma le prove non sembrano corrispondere all’entusiasmo per il loro uso. Non ci sono prove di buona qualità che questi medicinali funzionino, con la maggior parte delle prove a sostegno provenienti da casi clinici o studi di qualità molto bassa o quelli basati sull’uso storico.

Vi è, tuttavia, evidenza che potrebbero causare effetti indesiderati, interagire con altri medicinali o interferire con altre condizioni mediche.

Mentre alcune donne potrebbero trovare benefici nell’uso di medicinali a base di erbe, non dovrebbero essere viste come un’alternativa ai trattamenti basati sull’evidenza e dovrebbero essere utilizzate solo dopo una discussione con un operatore sanitario.