La quantità di dati digitali prodotti è stato a lungo superando la quantità di storage disponibile. Questo progetto consente l’archiviazione dei dati a livello molecolare in molecole di DNA sfruttando i progressi della biotecnologia nella sintesi, manipolazione e sequenziamento del DNA per sviluppare l’archiviazione. I ricercatori di Microsoft e dell’Università di Washington stanno collaborando per utilizzare il DNA come supporto di memorizzazione ad alta densità, resistente e facile da manipolare.

La domanda di archiviazione dei dati sta crescendo in modo esponenziale, ma la capacità dei supporti di memorizzazione esistenti non sta mantenendo il passo. La maggior parte dei dati del mondo oggi è memorizzata su supporti magnetici e ottici. Nonostante i miglioramenti nei dischi ottici, la memorizzazione di uno zettabyte di dati richiederebbe ancora molti milioni di unità e utilizzerebbe uno spazio fisico significativo. Se vogliamo preservare i dati del mondo, dobbiamo cercare progressi significativi in termini di densità di archiviazione e durata. L’utilizzo del DNA per archiviare i dati è una possibilità interessante perché è estremamente denso (fino a circa 1 exabyte per millimetro cubo) e durevole (emivita di oltre 500 anni).

Anche se questo non è ancora pratico a causa dello stato attuale della sintesi e del sequenziamento del DNA, queste tecnologie stanno migliorando abbastanza rapidamente con i progressi nel settore biotech. Dati i limiti imminenti della tecnologia del silicio (fine della legge di Moore), riteniamo che il silicio ibrido e i sistemi biochimici meritino una seria considerazione. La biotecnologia ha beneficiato enormemente dei progressi nella tecnologia del silicio sviluppata dall’industria informatica; ora è il momento per gli architetti di computer di considerare l’integrazione di biomolecole come parte integrante della progettazione di computer.