I tuoi geni sono parte di ciò che ti rende la persona che sei. Tu sei diverso da tutti i vivi ora e tutti coloro che hanno mai vissuto.

DNA

Ma i tuoi geni significano anche che probabilmente assomigli un po ‘ agli altri membri della tua famiglia. Ad esempio, ti è stato detto che hai ‘gli occhi di tua madre’ o ‘il naso di tua nonna’?
I geni influenzano ciò che guardiamo come all’esterno e come lavoriamo all’interno. Contengono le informazioni di cui i nostri corpi hanno bisogno per produrre sostanze chimiche chiamate proteine. Le proteine formano la struttura dei nostri corpi, oltre a svolgere un ruolo importante nei processi che ci tengono in vita.
I geni sono fatti di una sostanza chimica chiamata DNA, che è l’abbreviazione di ‘acido desossiribonucleico’. La molecola del DNA è una doppia elica: cioè due fili lunghi e sottili intrecciati l’uno intorno all’altro come una scala a chiocciola.

La doppia elica del DNA che mostra coppie di basi

I lati sono molecole di zucchero e fosfato. I pioli sono coppie di sostanze chimiche chiamate “basi azotate”, o “basi” in breve.
Ci sono quattro tipi di base: adenina (A), timina (T), guanina (G) e citosina (C). Queste basi si collegano in modo molto specifico: A si accoppia sempre con T e C si accoppia sempre con G.
La molecola del DNA ha due proprietà importanti.

• Può fare copie di se stesso. Se si tira i due fili a parte, ciascuno può essere utilizzato per rendere l’altro (e una nuova molecola di DNA).
• Può trasportare informazioni. L’ordine delle basi lungo un filo è un codice-un codice per la produzione di proteine.

Geni

Un gene è una lunghezza del DNA che codifica per una proteina specifica. Quindi, per esempio, un gene codificherà l’insulina proteica, che è un ruolo importante nell’aiutare il tuo corpo a controllare la quantità di zucchero nel sangue.
I geni sono l’unità di base della genetica. Gli esseri umani hanno da 20.000 a 25.000 geni. Questi geni rappresentano solo circa il 3 per cento del nostro DNA. La funzione del restante 97 per cento non è ancora chiaro, anche se gli scienziati pensano che potrebbe avere qualcosa a che fare con il controllo dei geni.

Cromosomi

Se prendessi il DNA da tutte le cellule del tuo corpo e lo allineassi, da un capo all’altro, formerebbe un filo lungo 6000 milioni di miglia (ma molto, molto sottile)! Per immagazzinare questo importante materiale, le molecole di DNA sono strettamente impacchettate attorno alle proteine chiamate istoni per creare strutture chiamate cromosomi.

Il confezionamento del DNA nei cromosomi

Gli esseri umani hanno 23 coppie di cromosomi in ogni cellula, il che rende 46 cromosomi in totale. Una fotografia dei cromosomi di una persona, disposti in base alle dimensioni, è chiamata cariotipo.

I cromosomi sessuali determinano se sei un ragazzo (XY) o una ragazza (XX). Gli altri cromosomi sono chiamati autosomi.

Il cariotipo di un essere umano maschio

Il cromosoma più grande, il cromosoma 1, contiene circa 8000 geni. Il cromosoma più piccolo, il cromosoma 21, contiene circa 300 geni. (Il cromosoma 22 dovrebbe essere il più piccolo, ma gli scienziati hanno commesso un errore quando li hanno numerati per la prima volta!).

Il DNA che contiene i tuoi geni è immagazzinato nelle tue cellule in una struttura chiamata nucleo.

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