Introduzione

A volte hai attacchi improvvisi di ansia e paura travolgente che durano per diversi minuti? Forse il tuo cuore batte, sudi e ti senti come se non riuscissi a respirare o pensare. Questi attacchi si verificano in momenti imprevedibili senza alcun innesco evidente, causando la preoccupazione per la possibilità di avere un altro in qualsiasi momento?

Se è così, si può avere un tipo di disturbo d’ansia chiamato disturbo di panico. Se non trattata, il disturbo di panico può abbassare la qualità della vita perché può portare ad altre paure e disturbi di salute mentale, problemi sul lavoro o a scuola e isolamento sociale.

Com’è avere il disturbo di panico?

“Un giorno, senza alcun preavviso o motivo, una sensazione di terribile ansia si abbatté su di me. Mi sentivo come se non potessi avere abbastanza aria, non importa quanto respirassi duramente. Il mio cuore mi batteva dal petto e pensavo di morire. Stavo sudando e sentivo le vertigini. Mi sentivo come se non avessi il controllo su questi sentimenti e come se stessi annegando e non riuscivo a pensare dritto.

“Dopo quella che sembrava un’eternità, il mio respiro ha rallentato e alla fine ho lasciato andare la paura e i miei pensieri da corsa, ma ero completamente prosciugato ed esausto. Questi attacchi hanno iniziato a verificarsi ogni due settimane, e ho pensato che stavo perdendo la testa. Il mio amico ha visto come stavo lottando e mi ha detto di chiamare il mio medico per chiedere aiuto.”

Che cos’è il disturbo di panico?

Le persone con disturbo di panico hanno attacchi improvvisi e ripetuti di paura che durano per diversi minuti o più. Questi sono chiamati attacchi di panico. Gli attacchi di panico sono caratterizzati da una paura di disastro o di perdere il controllo anche quando non c’è pericolo reale. Una persona può anche avere una forte reazione fisica durante un attacco di panico. Si può sentire come avere un attacco di cuore. Gli attacchi di panico possono verificarsi in qualsiasi momento e molte persone con disturbo di panico si preoccupano e temono la possibilità di avere un altro attacco.

Una persona con disturbo di panico può scoraggiarsi e vergognarsi perché lui o lei non può svolgere normali routine come andare a scuola o al lavoro, andare al supermercato o guidare.

Il disturbo di panico inizia spesso nella tarda adolescenza o nella prima età adulta. Più donne che uomini hanno disturbo di panico. Ma non tutti coloro che sperimentano attacchi di panico svilupperanno disturbo di panico.

Che cosa causa il disturbo di panico?

Il disturbo di panico a volte si verifica nelle famiglie, ma nessuno sa con certezza perché alcuni membri della famiglia lo hanno mentre altri no. I ricercatori hanno scoperto che diverse parti del cervello, così come i processi biologici, svolgono un ruolo chiave nella paura e nell’ansia. Alcuni ricercatori pensano che le persone con disturbo di panico interpretino erroneamente le sensazioni corporee innocue come minacce. Imparando di più su come funziona il cervello e il corpo nelle persone con disturbo di panico, gli scienziati potrebbero essere in grado di creare trattamenti migliori. I ricercatori sono anche alla ricerca di modi in cui lo stress e fattori ambientali possono svolgere un ruolo.

Quali sono i segni e i sintomi del disturbo di panico?

Le persone con disturbo di panico possono avere:

• Improvvisi e ripetuti attacchi di panico schiacciante di ansia e di paura
• la sensazione di essere fuori controllo, o la paura della morte o morte imminente durante un attacco di panico
• i sintomi Fisici durante un attacco di panico, come un martellante o battito cardiaco, sudorazione, brividi, tremore, problemi di respirazione, debolezza o vertigini, formicolio o insensibile mani, dolore al petto, mal di stomaco, e nausea
• Un intenso preoccuparsi quando il prossimo attacco di panico accadrà
• Una paura o l’evitamento di luoghi in cui gli attacchi di panico si sono verificati in passato

Come il disturbo di panico trattata?

In primo luogo, parli con il medico dei sintomi. Il medico dovrebbe fare un esame e chiedere la vostra storia di salute per assicurarsi che un problema fisico non correlato non sta causando i sintomi. Il medico può fare riferimento a voi uno specialista di salute mentale, come uno psichiatra o psicologo.

Il disturbo di panico è generalmente trattato con psicoterapia, farmaci o entrambi. Parlate con il vostro medico circa il trattamento migliore per voi.

Psicoterapia. Un tipo di psicoterapia chiamata terapia cognitivo-comportamentale (CBT) è particolarmente utile come trattamento di prima linea per il disturbo di panico. CBT ti insegna diversi modi di pensare, comportarsi e reagire ai sentimenti che si accendono con un attacco di panico. Gli attacchi possono iniziare a scomparire una volta che si impara a reagire in modo diverso alle sensazioni fisiche di ansia e paura che si verificano durante gli attacchi di panico.

Per ulteriori informazioni sulla psicoterapia, vedere http://www.nimh.nih.gov/health/topics/psychotherapies.

Farmaci. I medici possono anche prescrivere diversi tipi di farmaci per aiutare a trattare il disturbo di panico:

• Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI)
• Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina-noradrenalina (SNRI)
• Beta-bloccanti
• Benzodiazepine

SSRI e SNRI sono comunemente usati per trattare la depressione, ma sono anche utili per i sintomi del disturbo di panico. Possono richiedere diverse settimane per iniziare a lavorare. Questi farmaci possono anche causare effetti collaterali, come mal di testa, nausea o difficoltà a dormire. Questi effetti indesiderati di solito non sono gravi per la maggior parte delle persone, soprattutto se la dose inizia bassa e viene aumentata lentamente nel tempo. Parli con il medico di eventuali effetti indesiderati che ha.

Un altro tipo di farmaco chiamato beta-bloccanti può aiutare a controllare alcuni dei sintomi fisici del disturbo di panico, come la frequenza cardiaca rapida. Anche se i medici non prescrivono comunemente beta-bloccanti per il disturbo di panico, possono essere utili in determinate situazioni che precedono un attacco di panico.

Le benzodiazepine, che sono farmaci sedativi, sono potentemente efficaci nel ridurre rapidamente i sintomi dell’attacco di panico, ma possono causare tolleranza e dipendenza se le si utilizza continuamente. Pertanto, il medico le prescriverà solo per brevi periodi di tempo se ne ha bisogno.

Il medico lavorerà con voi per trovare il miglior farmaco e la dose per voi.

Per ulteriori informazioni su questi farmaci, vedere http://www.nimh.nih.gov/health/topics/mental-health-medications. Controlla anche il sito Web della Food and Drug Administration (http://www.fda.gov/) per le ultime informazioni su avvertenze, guide ai farmaci per i pazienti o farmaci appena approvati.

Non rinunciare al trattamento troppo in fretta. Sia la psicoterapia che i farmaci possono richiedere del tempo per lavorare. Uno stile di vita sano può anche aiutare a combattere il disturbo di panico. Assicurati di dormire a sufficienza ed esercitare, mangiare una dieta sana e rivolgiti a familiari e amici di cui ti fidi per il supporto.

Trovare aiuto

Mental Health Treatment Program Locator

La Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) fornisce questa risorsa online per localizzare strutture e programmi di trattamento della salute mentale. La sezione Mental Health Treatment Locator del Behavioral Health Treatment Services Locator elenca le strutture che forniscono servizi di salute mentale a persone con malattie mentali. Trova una struttura nel tuo stato in https://findtreatment.samhsa.gov/. Per ulteriori risorse, visitare www.nimh.nih.gov/findhelp.

Domande da porre al medico

Porre domande e fornire informazioni al medico o al fornitore di assistenza sanitaria può migliorare la vostra cura. Parlare con il medico crea fiducia e porta a risultati migliori, qualità, sicurezza e soddisfazione. Visita il sito web dell’Agenzia per la ricerca sanitaria e la qualità per suggerimenti su http://www.ahrq.gov/patients-consumers/index.html.

Ristampe

Questa pubblicazione è di pubblico dominio e può essere riprodotta o copiata senza il permesso di NIMH. La citazione di NIMH come fonte è apprezzata. Vi incoraggiamo a riprodurlo e usarlo nei vostri sforzi per migliorare la salute pubblica. Tuttavia, l’uso inappropriato di materiali governativi può sollevare preoccupazioni legali o etiche, pertanto ti chiediamo di utilizzare queste linee guida:

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• Le immagini utilizzate nelle pubblicazioni sono di modelli e sono utilizzate solo a scopo illustrativo. L’uso di alcune immagini è limitato.

Se avete domande in merito a queste linee guida e uso di NIMH pubblicazioni, si prega di contattare le NIMH Information Resource Center 1-866-615-6464 o e-mail [email protected].

Per Ulteriori Informazioni

Per saperne di più informazioni su di disturbo di panico, visitare il sito:

Medline Plus (National Library of Medicine) http://medlineplus.gov (En Español: http://medlineplus.gov/spagnolo)

Per informazioni su una sperimentazione clinica, visita:

ClinicalTrials.gov: http://www.clinicaltrials.gov (En Español: http://salud.nih.gov/investigacion-clinica/)

Per ulteriori informazioni sulle condizioni che influenzano la salute mentale, le risorse e la ricerca, visita il NIMH sito web (http://www.nimh.nih.gov).

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Sito web: www.nimh.nih.gov

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NIH Pubblicazione N. 19-MH-8077
Revisione 2016