Che cos’è il disturbo delirante?

Il disturbo delirante, precedentemente chiamato disturbo paranoide, è un tipo di grave malattia mentale — chiamata “psicosi”— in cui una persona non può dire ciò che è reale da ciò che è immaginato. La caratteristica principale di questo disturbo è la presenza di delusioni, che sono credenze incrollabili in qualcosa di falso. Le persone con disturbi deliranti sperimentano delusioni non bizzarre, che coinvolgono situazioni che potrebbero verificarsi nella vita reale, come essere seguite, avvelenate, ingannate, cospirate contro o amate a distanza. Queste delusioni di solito comportano l’errata interpretazione delle percezioni o delle esperienze. In realtà, tuttavia, le situazioni non sono affatto vere o altamente esagerate.

Le persone con disturbo delirante spesso possono continuare a socializzare e funzionare abbastanza normalmente, a parte il soggetto della loro illusione, e generalmente non si comportano in modo ovviamente strano o bizzarro. Questo è diverso da persone con altri disturbi psicotici, che potrebbero anche avere deliri come sintomo del loro disturbo. In alcuni casi, tuttavia, le persone con disturbi deliranti potrebbero diventare così preoccupate delle loro delusioni che le loro vite sono interrotte.

Sebbene le delusioni possano essere un sintomo di disturbi più comuni, come la schizofrenia, il disturbo delirante stesso è piuttosto raro. Il disturbo delirante si verifica più spesso nella vita medio-tardiva.

Quali sono i tipi di disturbo delirante?

Esistono diversi tipi di disturbi deliranti basati sul tema principale delle delusioni vissute. I tipi di disturbo delirante includono:

• Erotomanico. Qualcuno con questo tipo di disturbo delirante crede che un’altra persona, spesso qualcuno importante o famoso, sia innamorata di lui o di lei. La persona potrebbe tentare di contattare l ” oggetto del delirio, e il comportamento di stalking non è raro.
• Grandioso. Una persona con questo tipo di disturbo delirante ha un senso troppo gonfiato di valore, potere, conoscenza o identità. La persona potrebbe credere che lui o lei ha un grande talento o ha fatto una scoperta importante.
• Geloso. Una persona con questo tipo di disturbo delirante ritiene che il suo coniuge o partner sessuale è infedele.
• Persecutorio. Le persone con questo tipo di disturbo delirante credono che essi (o qualcuno vicino a loro) vengono maltrattati, o che qualcuno li sta spiando o progettando di fargli del male. Non è raro che le persone con questo tipo di disturbo delirante facciano ripetuti reclami alle autorità legali.
• Somatico. Una persona con questo tipo di disturbo delirante crede di avere un difetto fisico o un problema medico.
• Misto. Le persone con questo tipo di disturbo delirante hanno due o più dei tipi di delusioni sopra elencati.

Che cosa causa il disturbo delirante?

Come con molti altri disturbi psicotici, la causa esatta del disturbo delirante non è ancora nota. I ricercatori stanno tuttavia esaminando il ruolo di vari fattori genetici, biologici e ambientali o psicologici.

• Genetica. Il fatto che il disturbo delirante sia più comune nelle persone che hanno membri della famiglia con disturbo delirante o schizofrenia suggerisce che potrebbe esserci un fattore genetico coinvolto. Si ritiene che, come con altri disturbi mentali, una tendenza a sviluppare disturbi deliranti potrebbe essere trasmessa dai genitori ai loro figli.
• Biologico. I ricercatori stanno studiando come le anomalie di alcune aree del cervello potrebbero essere coinvolte nello sviluppo di disturbi deliranti. Uno squilibrio di alcune sostanze chimiche nel cervello, chiamato neurotrasmettitori, è stato anche collegato alla formazione di sintomi deliranti. I neurotrasmettitori sono sostanze che aiutano le cellule nervose nel cervello a inviare messaggi l’un l’altro. Uno squilibrio in queste sostanze chimiche può interferire con la trasmissione dei messaggi, portando a sintomi.
• Ambientale / psicologico. L’evidenza suggerisce che il disturbo delirante può essere innescato dallo stress. Anche l’abuso di alcol e droghe potrebbe contribuire alla condizione. Le persone che tendono ad essere isolate, come gli immigrati o quelli con problemi di vista e udito, sembrano essere più vulnerabili allo sviluppo di disturbi deliranti.

Quali sono i sintomi del disturbo delirante?

La presenza di delusioni non bizzarre è il sintomo più evidente di questo disturbo. Altri sintomi che potrebbero apparire includono:

• Un umore irritabile, arrabbiato o basso
• Allucinazioni (vedere, sentire o sentire cose che non sono realmente lì) che sono correlate all’illusione (ad esempio, una persona che crede di avere un problema di odore può sentire un cattivo odore.)

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