Diarrea-sciolto, feci acquose che si verificano più di tre volte in un giorno – è un problema comune che di solito dura un giorno o due e va via da solo senza alcun trattamento speciale. Tuttavia, la diarrea prolungata può essere un segno di altri problemi.

La diarrea può causare disidratazione, il che significa che il corpo non ha abbastanza liquido per funzionare correttamente. La disidratazione è particolarmente pericolosa nei bambini e negli anziani e deve essere trattata tempestivamente per evitare gravi problemi di salute.

Le persone di tutte le età possono avere la diarrea. L’adulto medio ha un attacco di diarrea circa quattro volte l’anno.

Cause di diarrea

La diarrea colpisce tutti noi di volta in volta ed è generalmente di natura transitoria, trattata con successo da farmaci da banco o diete alterate. I pazienti generalmente cercano assistenza medica quando la loro diarrea diventa più pronunciata, prolungata, associata a febbre, dolore addominale o sanguinamento rettale.

Ci sono molte condizioni diverse che possono portare a diarrea, quindi quando si visita il medico, una storia dettagliata e accurata è importante. Il medico probabilmente chiederà la frequenza, il volume, la durata e la consistenza e la qualità delle feci insieme a sintomi associati come sangue, muco, gatto, dolore addominale, febbre, perdita di peso, ecc.

La conoscenza dei farmaci è importante, soprattutto se c’è stato un cambiamento di recente, in quanto questi possono certamente influenzare le abitudini intestinali.

Assicurati di informare il tuo medico di qualsiasi altra condizione medica sottostante che potresti avere, in quanto ciò potrebbe essere coinvolto o causare diarrea. A questo proposito, tutti i problemi medici, gli interventi chirurgici passati e la storia familiare sono fattori importanti nel considerare la causa della diarrea.
Altri fattori importanti:

• Storia di viaggio
• Dieta
• Farmaci (prescrizione e over-the-counter)
• Stress psicologico

Una storia dietetica approfondita è importante sapere. Alcuni alimenti scarsamente assorbiti possono causare sintomi di diarrea.

Il medico eseguirà probabilmente un esame fisico per valutare i segni vitali, la temperatura e le condizioni fisiche generali, con particolare attenzione all’addome. Può anche chiedere campioni di feci per la coltura e il rilevamento del sangue.

La diarrea è classificata come acuta o cronica in natura.

Diarrea acuta

La diarrea acuta è generalmente definita come diarrea presente da meno di diverse settimane. Si presenta con un improvviso cambiamento nelle abitudini intestinali, con conseguente feci sciolte e frequenti più voluminose in natura, a volte associate a febbre, malessere e/o disidratazione.

Cause. Le infezioni sono la causa più comune di diarrea acuta. Gli organismi che vediamo più frequentemente sono E. Coli, Salmonella, Shigella, Clostridium Difficile (C. Difficile), Campylobacter e Giardia, nonché una varietà di cause virali. L’intossicazione alimentare è un’altra causa di diarrea acuta, che è il risultato di vari batteri che infettano il cibo che è stato generalmente conservato in modo improprio.

Numerosi farmaci possono causare diarrea. Questi possono includere antiacidi, antibiotici, farmaci antipertensivi, lassativi, integratori di magnesio, integratori di potassio e vari farmaci cardiaci.

L’ingestione di zucchero scarsamente assorbito può portare a diarrea in alcune persone. Questi includono fruttosio, lattosio, mannitolo e sorbitolo. Alcuni di questi prodotti sono presenti in alimenti o bevande senza zucchero, e questa è una causa abbastanza comune di diarrea acuta.

Diagnosi. Una valutazione della diarrea acuta consiste in una visita con il medico che include una storia e un esame fisico. A volte viene eseguita una sigmoidoscopia flessibile per esaminare il rivestimento del colon e possiamo eseguire colture e analisi delle feci per cercare cause infettive. Possono anche essere presi in considerazione esami del sangue o raggi X addominali.

Trattamento. Il trattamento per la diarrea acuta consiste principalmente nel reintegrare liquidi ed elettroliti, insieme ad antibiotici e agenti antidiarroici. La maggior parte dei pazienti risponde bene al trattamento ambulatoriale, ma a volte se si sviluppa una grave disidratazione o si verificano segni di tossicità, come febbre o dolore severo, allora in quella situazione il paziente potrebbe dover essere ricoverato in ospedale.

Diarrea cronica

La diarrea cronica è definita come diarrea che persiste per più di 4 settimane.

Cause. Ci sono molte possibili cause di diarrea cronica:

• Le infezioni generalmente non causano questa condizione.
• Farmaci-I farmaci possono causare diarrea indotta da farmaci possono senza di te rendersene conto. Un esempio può essere semplice come un antiacido, che potrebbe portare a diarrea se si sta assumendo su base regolare, come la maggior parte di questi contengono magnesio.
• Chirurgia-Possiamo vedere questa condizione dopo alcuni interventi chirurgici sono eseguiti; in particolare, una vagotomia o gastrectomia, colecistectomia (rimozione della cistifellea) o resezione intestinale.
• Radioterapia pelvica addominale.
• Malattie endocrine, tra cui ipertiroidismo, diabete mellito, ipoparatiroidismo o morbo di Addison.
• Problemi circolatori, come insufficienza cardiaca congestizia, vasculite o cattiva circolazione intestinale.
• Sindromi da immunodeficienza come l’AIDS o varie malattie neurologiche.
• Infezioni batteriche croniche possono anche essere una causa – il più comune di questi sarebbe la tubercolosi, o parassiti come Giardia, Strongyloides, Yersinia.
• Malattia infiammatoria intestinale, come il morbo di Crohn, ileite o colite ulcerosa.Queste condizioni portano a infiammazione cronica del rivestimento della parete intestinale, con conseguente infiltrazione di secrezioni, mucose, sangue e ipermotilità, il tutto con conseguente diarrea cronica.
• Occasionalmente diverticolite del colon o una colite collagena potrebbe anche essere un fattore.
• Tumori del colon, specialmente quelli nella parte inferiore del colon. Questi potrebbero essere tumori del colon o polipi del colon, così come linfomi addominali o tumori carcinoidi.
• Tumori ghiandolari come carcinoma pancreatico, gastrinoma, carcinoma tiroideo o tumori carcinoidi possono anche portare a diarrea.
• Maldigestione o malassorbimento-Questo potrebbe essere secondario a una diminuzione della produzione di enzimi digestivi dal pancreas o dalla bile, con conseguente scarso assorbimento e quindi diarrea. Inoltre, alcune condizioni del rivestimento dell’intestino tenue, che impediscono l’assorbimento di cibo e sostanze nutritive possono causare uno stato di diarrea.

Diagnosi. Per diagnosticare la causa della diarrea cronica, potrebbe essere necessario un lavoro piuttosto esteso. Prima di tutto include un’attenta storia e un esame fisico. Sono impiegati vari test, tra cui emocromo, chimica del siero, test di funzionalità epatica e tiroidea, valutazione delle urine, esame delle feci per batteri e parassiti e sangue e una possibile raccolta di feci per grassi o elettroliti.

La colonscopia e / o l’endoscopia superiore sono frequentemente impiegate per valutare l’interno del tratto gastrointestinale (GI) e prelevare campioni se necessario. Occasionalmente vengono impiegati anche raggi X GI superiore o inferiore, nonché ecografia addominale e pelvica o scansioni TC dell’addome.

Trattamento. Non esiste un trattamento per la diarrea cronica. L’approccio dipende dalla causa reale, quindi una volta completato un work-up, la terapia può essere diretta alla causa specifica per la diarrea cronica. In rari casi, non viene determinata alcuna causa-questa è chiamata diarrea idiopatica cronica. In questo caso vengono impiegate manipolazioni dietetiche e vari farmaci anti-diarrea.