Quali sono i sintomi dell’atassia?

L’atassia è comunemente definita come una mancanza di coordinazione nei movimenti del corpo o una perdita di equilibrio che non è dovuta alla debolezza muscolare. I sintomi dell’atassia possono essere visti in una varietà di attività motorie volontarie come usare le dita o le mani, parlare, muovere gli occhi, mangiare, indossare vestiti e andatura (andatura atassica). L’atassia non è una malattia specifica, è un sintomo di una o più condizioni sottostanti che colpiscono il sistema nervoso. In un compito motorio ripetibile come l’andatura, i sintomi dell’atassia possono diventare abbastanza chiari. I sintomi dell’andatura causati dall’atassia differiscono considerevolmente da quelli osservati nel morbo di Parkinson, nella spasticità delle gambe o nelle anomalie ortopediche.

Che cos’è l’andatura atassica?

L’andatura atassica è spesso caratterizzata da difficoltà a camminare in linea retta, virata laterale, scarso equilibrio, una base di supporto allargata, movimento del braccio incoerente e mancanza di ripetibilità. Questi sintomi spesso assomigliano andatura visto sotto l’influenza di alcol.

Che cosa causa l’andatura atassica?

L’andatura atassica può essere causata da anomalie all’interno del cervello, del midollo spinale e del sistema nervoso periferico. Quando causato da problemi con il cervelletto, deviazioni andatura derivanti da atassia hanno caratteristiche distinte. Holmes (1) ha definito l’atassia cerebellare come una combinazione di dismetria, dissynergia, dysdiadochokinesia, disritmia e tremore di intenzione.

Il cervelletto invia segnali in tutto il cervello che regolano il movimento motorio fine. Quando i neuroni cerebellari sono danneggiati, il cervelletto ha difficoltà a integrare le informazioni dal resto del corpo e del cervello. Di conseguenza, coordinare l’equilibrio, la postura e l’attività della muscolatura liscia sono difficili, influenzando chiaramente la funzione dell’andatura.

I disturbi cerebellari possono essere causati da atassie ereditarie, come l’atassia di Friedrich, e condizioni acquisite come la sclerosi multipla, ictus cerebellari, lesioni cerebrali traumatiche e alcolismo a lungo termine. La somiglianza dell’atassia con l’ebbrezza non è un caso, poiché l’alcol sconvolge le principali cellule nervose del cervelletto.

Come quantificare l’atassia

Mentre si possono osservare sintomi di andatura atassica derivanti da disfunzione cerebellare, è importante quantificare queste deviazioni dell’andatura per migliorare la loro comprensione. Le deviazioni comuni osservate nell’andatura atassica sono una base allargata di supporto, cadenza, passi falsi nell’andatura in tandem, aumento della variabilità del passo e scarso equilibrio. Le compensazioni per l’atassia possono includere l’accorciamento della lunghezza del passo e il rimescolamento.

La misurazione delle metriche di andatura spaziale temporale è un modo comune per quantificare le deviazioni causate dall’atassia. Ciò consente la quantificazione dell’allargamento della base di supporto misurando la larghezza del passo e la variabilità complessiva nelle misure passo-passo utilizzando un punteggio globale, come l’eGVI o guardando la variabilità passo-passo di misure come lunghezza del passo, tempo di passo, tempo di posizione e tempo di oscillazione. Una migliore caratterizzazione e comprensione delle deviazioni dell’andatura causate dall’atassia cerebellare può portare a un trattamento migliore e a una diagnosi precoce di questi disturbi.