domande Fondamentali

Le origini etimologiche del termine democrazia suggeriscono una serie di problemi urgenti che vanno ben oltre le questioni semantiche. Se si vuole istituire un governo del popolo o da parte del popolo-un governo “popolare” -, almeno cinque questioni fondamentali devono essere affrontate all’inizio, e altre due sono quasi certamente poste se la democrazia continua ad esistere a lungo.

(1) Qual è l’unità o l’associazione appropriata all’interno della quale dovrebbe essere stabilito un governo democratico? Una città o una città? Un paese? Una società commerciale? Un’università? Un’organizzazione internazionale? Tutti questi?

(2) Data un’associazione appropriata—una città, per esempio—chi tra i suoi membri dovrebbe godere della piena cittadinanza? Quali persone, in altre parole, dovrebbero costituire il dēmos? Ogni membro dell’associazione ha il diritto di partecipare al suo governo? Supponendo che i bambini non dovrebbero essere autorizzati a partecipare (come la maggior parte degli adulti sarebbe d’accordo), il dēmos dovrebbe includere tutti gli adulti? Se include solo un sottoinsieme della popolazione adulta, quanto può essere piccolo il sottoinsieme prima che l’associazione cessi di essere una democrazia e diventi qualcos’altro, come un’aristocrazia (governo dei migliori, aristos) o un’oligarchia (governo dei pochi, oligos)?

(3) Assumendo una corretta associazione e un corretto dēmos, come devono governare i cittadini? Di quali organizzazioni o istituzioni politiche avranno bisogno? Queste istituzioni differiranno tra diversi tipi di associazioni, ad esempio una piccola città e un grande paese?

(4) Quando i cittadini sono divisi su una questione, come spesso saranno, di chi dovrebbero prevalere le opinioni e in quali circostanze? La maggioranza dovrebbe sempre prevalere, o le minoranze dovrebbero talvolta avere il potere di bloccare o superare il dominio della maggioranza?

(5) Se una maggioranza è di solito a prevalere, che cosa è quello di costituire una maggioranza adeguata? La maggioranza di tutti i cittadini? La maggioranza degli elettori? Una maggioranza adeguata non dovrebbe comprendere singoli cittadini, ma alcuni gruppi o associazioni di cittadini, come i gruppi ereditari o le associazioni territoriali?

(6) Le domande precedenti presuppongono una risposta adeguata a una sesta e ancora più importante domanda: perché dovrebbe governare “il popolo”? La democrazia è davvero migliore dell’aristocrazia o della monarchia? Forse, come Platone sostiene nella Repubblica, il miglior governo sarebbe guidato da una minoranza delle persone più altamente qualificati—un “aristocrazia di” filosofo-re.”Quali ragioni si potrebbero dare per dimostrare che la visione di Platone è sbagliata?

(7) Nessuna associazione potrebbe mantenere un governo democratico per molto tempo se una maggioranza dei dēmos—o una maggioranza del governo—ritenesse che qualche altra forma di governo fosse migliore. Pertanto, una condizione minima per la continuazione di una democrazia è che una parte sostanziale sia del dēmos che della leadership creda che il governo popolare sia migliore di qualsiasi alternativa fattibile. Quali condizioni, oltre a questa, favoriscono il mantenimento della democrazia? Quali condizioni sono dannose per esso? Perché alcune democrazie sono riuscite a resistere, anche in periodi di grave crisi, mentre tante altre sono crollate?