In questa sezione:

• Che cos’è la celiachia?
• Quanto è comune la celiachia?
• Chi ha più probabilità di sviluppare la celiachia?
• Quali altri problemi di salute hanno le persone con malattia celiaca?
• Quali sono le complicanze della celiachia?

Che cos’è la celiachia?

La celiachia è una malattia digestiva che causa danni all’intestino tenue. La malattia è causata da mangiare cibi che contengono glutine-una proteina che si trova naturalmente nel grano, orzo e segale-ed è comune in alimenti come pane, pasta, biscotti e torte. Molti alimenti confezionati, balsami per labbra e labbra, prodotti per capelli e pelle, dentifrici, integratori alimentari e vitamine e, meno comunemente, alcuni medicinali, contengono glutine.

La celiachia può essere molto grave; può causare problemi digestivi di lunga durata e impedire al corpo di ottenere tutti i nutrienti di cui ha bisogno. Può anche interessare altre parti del corpo oltre all’intestino.

La celiachia è diversa dalla sensibilità al glutine o dall’intolleranza al grano. Se hai la sensibilità al glutine potresti avere sintomi simili a quelli della celiachia, come dolore addominale e affaticamento. A differenza della celiachia, la sensibilità al glutine non causa danni all’intestino tenue.

Anche la celiachia deve essere differenziata dall’allergia al grano. In entrambi i casi, il sistema immunitario del tuo corpo reagisce al grano, tuttavia, alcuni dei sintomi dell’allergia al grano, come prurito agli occhi o mancanza di respiro, sono diversi da quelli della celiachia. Anche le allergie al grano non causano danni a lungo termine all’intestino tenue.1

Quanto è comune la celiachia?

Uno su 141 americani ha la malattia celiaca, anche se la maggior parte non lo sa.2

Chi ha più probabilità di sviluppare la celiachia?

Sebbene la celiachia colpisca bambini e adulti in tutte le parti del mondo, la malattia è più comune nei caucasici e viene diagnosticata più spesso nelle donne. Hai maggiori probabilità di sviluppare la celiachia se qualcuno nella tua famiglia ha la malattia. La celiachia è anche più comune tra le persone con altre malattie, come la sindrome di Down, la sindrome di Turner e il diabete di tipo 1.

Quali altri problemi di salute hanno le persone celiache?

Se soffre di celiachia potrebbe anche essere a rischio di avere:

• Malattia di Addison
• Malattia di Hashimoto
• cirrosi biliare primaria
• diabete di tipo 1

Quali sono le complicanze della celiachia?

Le complicanze a lungo termine della celiachia includono:

• malnutrizione: un disturbo in cui non si ottiene abbastanza vitamine, minerali e altri nutrienti di cui abbiamo bisogno per essere sano.
• osteoporosi accelerato o il rammollimento delle ossa noto come osteomalacia
• problemi del sistema nervoso
• problemi con la riproduzione

Tra i meno comuni complicanze possono essere:

• il cancro del colon
• malattia del fegato
• linfoma: un cancro di una parte del sistema immunitario chiamato sistema linfatico che include l’intestino

In rari casi, le difficoltà nell’assorbimento dei nutrienti possono persistere nonostante una dieta rigorosa senza glutine. Nel caso in cui tu abbia questo disturbo, chiamato celiachia refrattaria, il tuo intestino è gravemente danneggiato e non può essere curato. Potrebbe essere necessario ricevere nutrienti per via endovenosa (IV).