La Pantera è stata progettata dallo studio di design italiano Ghia, il designer americano Tom Tjaarda e ha sostituito la Mangusta. A differenza del Mangusta, che impiegava un telaio a spina dorsale in acciaio, il telaio della Pantera era di un design monoscocca in acciaio, il primo esempio di De Tomaso che utilizzava questa tecnica costruttiva. Il logo Pantera includeva un simbolo a forma di T che era il marchio utilizzato dagli antenati argentini dell’allevamento di bovini De Tomaso, così come una versione della bandiera argentina girata su un lato, ispirata al fondatore dell’azienda, Alejandro De Tomaso, essendo nato e cresciuto in Argentina.

La vettura debuttò a Modena nel marzo 1970 e fu presentata al Salone di New York del 1970 poche settimane dopo. Circa un anno dopo furono vendute le prime auto di produzione e la produzione fu aumentata a tre al giorno. La De Tomaso vendette i diritti della Pantera alla Ford, che doveva distribuire le vetture negli Stati Uniti, ma Alejandro De Tomaso mantenne i diritti per commercializzare la Pantera in Europa.

I sedili a doghe che avevano attirato le critiche al New York Auto Show furono sostituiti da sedili sportivi più convenzionali che abbracciavano il corpo nelle vetture di produzione: lo spazio per le gambe era generoso, ma i pedali erano fuori set e l’altezza libera era insufficiente per i piloti di altezza superiore a circa 6 piedi (1,83 m). Riflettendo le ambizioni transatlantiche dei suoi creatori, la Pantera è arrivata con un’abbondanza di caratteristiche standard che apparivano esotiche in Europa, come alzacristalli elettrici, aria condizionata e persino “porte che ronzano quando … aprire”. Quando la Pantera raggiunse la fase di produzione, l’interno era per molti aspetti ben ordinato, anche se appoggiare un braccio sulla console centrale poteva portare ad attivare inavvertitamente l’accendisigari mal posizionato.

I primi modelli Pantera del 1971 erano alimentati da un motore Ford Cleveland V8 da 5,8 L (351 cu in) con una potenza di 335 PS (246 kW; 330 CV). L’elevata coppia fornita dal motore Ford ha ridotto la necessità di un cambio di marcia eccessivo a basse velocità: ciò ha reso la vettura molto meno impegnativa da guidare in condizioni urbane rispetto a molte delle offerte costruite localmente.

Lo ZF transaxle utilizzato nella Mangusta fu utilizzato anche per la Pantera: un passeggero in una delle prime Pantera registrò che i rumori meccanici emanati dalla transaxle erano più invadenti del rumore del motore ben contenuto. Un’altra vettura italiana che condivide la ZF transaxle è la Maserati Bora, anch’essa lanciata nel 1971 anche se non ancora disponibile per la vendita. I freni a disco a quattro ruote servoassistiti e lo sterzo a pignone e cremagliera erano tutti di serie sulla Pantera. La Pantera del 1971 poteva accelerare a 97 km / h (60 mph) in 5,5 secondi secondo Car and Driver.

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Nella primavera del 1972, De Tomaso introdusse il modello GTS più sportivo per il mercato europeo. La GTS è stata sviluppata per il Gruppo 3 racing e ha ricevuto un motore più potente con 350 CV (257 kW; 345 CV) DIN a 6000 giri / min, grazie a un rapporto di compressione 11.0 : 1 (contro 8.0 : 1 nel mercato statunitense Pantera), carburatori Holley più grandi, un collettore di aspirazione in alluminio forgiato e intestazioni di scarico più libere. La GTS ha anche ruote notevolmente più larghe, una configurazione dello sterzo più aggressiva, freni a disco ventilati, tassi di molle e rapporti di trasmissione regolati e cospicui elementi del corpo nero opaco.

Negli Stati StatesEdit

Tardi, nel 1971, Ford ha cominciato a importare la Pantera per il mercato Americano, per essere venduti attraverso il suo Lincoln Mercury commercianti. Le prime 75 vetture erano semplicemente di importazione europea e sono note per le loro maniglie delle porte” a pulsante ” e le carrozzerie Vignale costruite a mano. Un totale di 1.007 auto raggiunsero gli Stati Uniti quell’anno. Come con la maggior parte delle auto italiane del giorno, l’antiruggine era minima e la qualità di vestibilità e finitura su questi primi modelli era scarsa con grandi quantità di saldature del corpo utilizzate per coprire i difetti del pannello del corpo. Successivamente, Ford ha aumentato il loro coinvolgimento nella produzione delle vetture successive con l’introduzione di stampi di precisione per pannelli di carrozzeria che ha portato a una migliore qualità complessiva.

Furono apportate diverse modifiche alla Pantera per l’anno modello 1972. Un nuovo 5.8 L (351 cu in) quattro bulloni principale Cleveland Motore, è stato utilizzato con rapporto di compressione inferiore (da 11: 1 a 8.6:1, principalmente per soddisfare gli standard statunitensi sulle emissioni e funzionare con carburante standard a basso numero di ottano) ma con l’albero a camme “Cobra Jet” più aggressivo (con la stessa portanza e durata della camma delle prestazioni di fabbrica del 428 Cobra Jet) nel tentativo di recuperare parte della potenza persa attraverso la riduzione del rapporto di compressione insieme a un distributore a Sono state apportate molte altre modifiche al motore, incluso l’uso di un collettore di scarico di fabbrica.

Il “Lusso” (lusso) Pantera L è stato anche introdotto nel mese di agosto 1972 come un modello 1972½. Per il mercato statunitense, presentava un grande paraurti anteriore singolo nero che incorporava un profilo alare incorporato per ridurre l’alzata anteriore alle alte velocità, piuttosto che i paraurti separati ancora usati all’estero, così come il motore Cleveland ora con una potenza di 264 CV (197 kW) a 5400 giri / min. Il modello” L ” ha caratterizzato molti aggiornamenti di fabbrica e gli aggiornamenti che hanno risolto la maggior parte dei problemi e problemi le vetture precedenti sperimentato. Fu così migliorata che la DeTomaso Pantera del 1973 fu l’auto di importazione dell’anno della rivista Road Test battendo le offerte di Ferrari, Maserati, Lamborghini e Porsche. Nel corso del 1973 il cruscotto fu cambiato, passando da due pod separati per i calibri ad un’unità unificata con i quadranti angolati verso il guidatore.

Il modello GTS europeo aveva suscitato interesse negli Stati Uniti, con diverse auto del mercato grigio importate e molte delle parti prestazionali offerte. Nella prima metà del 1974 fu introdotta una versione statunitense della Pantera GTS, con le prime 40 vetture disponibili solo in California. Questo modello presentava targhette GTS e sezioni nere opache, nonché un volante speciale e un orologio elettrico, ma non il motore a compressione superiore né le ruote o altre modifiche alle prestazioni della sua controparte europea.

Disimpegno di FordEdit

Ford ha smesso di importare la Pantera negli Stati Uniti nel 1975, dopo aver venduto circa 5.500 vetture. De Tomaso ha continuato a costruire l’auto in forme sempre crescenti di prestazioni e lusso per quasi due decenni in vendita nel resto del mondo. Un piccolo numero di automobili sono stati importati negli Stati Uniti da importatori mercato grigio nel 1980, in particolare Panteramerica e AmeriSport. Dopo il 1974, Ford interruppe il motore Cleveland 351, ma la produzione continuò in Australia fino al 1982. De Tomaso ha iniziato a procurarsi i loro motori dall’Australia una volta che le forniture americane si sono fermate. Questi motori sono stati sintonizzati in Svizzera ed erano disponibili con una gamma di potenze fino a 360 PS (265 kW; 355 CV).

Secondo De Tomaso il telaio fu completamente rivisto nel 1980, iniziando con il numero di telaio 9000. A partire dal maggio 1980, la gamma comprendeva la GT5, che aveva le estensioni delle ruote in fibra di vetro incollate e rivettate, e dal novembre 1984 il modello GT5-S che aveva archi fusi e un caratteristico look wide-body. La GT5 incorporava anche freni migliori, un interno più lussuoso, ruote e pneumatici molto più grandi e il kit corpo in fibra di vetro includeva anche una diga d’aria e minigonne laterali. La produzione della wide body GT5 (e dei modelli GTS a corpo stretto equipaggiati allo stesso modo) continuò fino al 1985, quando la GT5-S sostituì la GT5. Sebbene la fabbrica non abbia reso disponibili i suoi record, un’analisi basata sui numeri di identificazione dei veicoli del registrar Pantera Owners Club of America (POCA) late model (serie 9000) ha dimostrato che è probabile che siano stati costruiti meno di 197 modelli GT5 Pantera. Il GT5-S caratterizzato singolo pezzo svasato parafanghi in acciaio al posto del GT5 bullonato-su razzi in fibra di vetro, e una più piccola diga d’aria anteriore in acciaio. La’ S ‘nel nome GT5-S stava per “acciaio”. In caso contrario, la GT5-S era in gran parte identica alla GT5. L’analisi VIN del registrar della serie POCO 9000 indica che sono state costruite meno di 183 Panteras GT5-S.

La vettura continuò ad utilizzare un motore Ford V8, anche se nel 1988, quando la fornitura di motori Ford 351 Cleveland dall’Australia si esaurì, la De Tomaso iniziò ad installare i motori Ford 351 Windsor nella Pantera. In tutto, sono state costruite circa 7.260 auto in totale.