Davy Crockett era un frontiersman, soldato, politico, membro del Congresso e narratore prolifico. Conosciuto come il “Re della Frontiera selvaggia”, le sue avventure — sia reali che fittizie — gli sono valse lo status di eroe popolare americano.

Luogo di nascita

David Crockett nacque nel Tennessee orientale il 17 agosto 1786, uno dei nove figli dei genitori pionieri John e Rebecca (Hawkins) Crockett. John ha lottato per sbarcare il lunario, e la famiglia si trasferì più volte durante l ” infanzia di Crockett. Davy è stato spesso assunto per aiutare a pagare i debiti della sua famiglia.

Crockett non ha ricevuto alcuna formazione accademica significativa. Per gran parte della sua vita adolescenziale, il suo insegnante fu la frontiera, dove divenne un abile boscaiolo, scout e cacciatore.

Bambini

Il 14 agosto 1806, dopo essere stato licenziato dalla sua prima fidanzata, Crockett sposò Mary (Polly) Finley. La coppia ebbe tre figli e si trasferì a Franklin County, Tennessee, in una fattoria Crockett di nome “Kentuck.”

Dopo la morte di Polly nel 1815, Crockett sposò la vedova Elizabeth Patton. Elizabeth portò due figli al matrimonio, e Crockett ed Elizabeth ne ebbero altri tre insieme.

Carriera militare

Nel 1813, Crockett si unì alla milizia del Tennessee come scout e combatté contro gli indiani Creek in Alabama. Partecipò al massacro indiano di Tallushatchee come rappresaglia per un attacco indiano a Fort Mims.

Durante la guerra del 1812, Crockett si arruolò nuovamente come terzo sergente sotto il capitano John Cowan. Andò in Florida spagnola per aiutare Andrew Jackson a liberare le forze britanniche, compresi gli indiani addestrati dagli inglesi, dalla regione.

Dopo essere stato dimesso nel 1815, tornò a casa, dove sua moglie Polly morì presto. Si risposò, trasferì la sua famiglia a Lawrence County, Tennessee, ha iniziato diverse imprese e ha iniziato la sua carriera politica.

Vita politica

Nel 1817, Crockett divenne commissario pubblico della contea di Lawrence. Più tardi quell’anno, fu eletto giudice di pace e poi divenne tenente colonnello nella milizia del Tennessee. Dopo aver rassegnato le dimissioni, ha vinto un seggio all’Assemblea generale del Tennessee in rappresentanza delle contee di Lawrence e Hickman, dove ha combattuto per i diritti fiscali e fondiari dei coloni poveri e affinato le sue capacità di parlare.

Dopo aver perso i suoi affari a causa delle inondazioni, Davy si trasferì nella contea di Carroll e fu nuovamente eletto all’Assemblea Generale nel 1823. Perse un’offerta per il Congresso nel 1825 e tornò al settore privato.

Si candidò nuovamente al Congresso nel 1827 e nel 1829 e vinse un seggio alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti, perse nel 1830, vinse di nuovo nel 1833 e perse la sua ultima candidatura nel 1834. Spesso si opponeva alla piattaforma politica del presidente Andrew Jackson, anche se all’inizio lo sosteneva.

Mentre era al Congresso, Crockett si fece un nome come un narratore di talento e il “gentleman from the cane”, un riferimento snob alla sua educazione rurale. Divenne anche il soggetto di una commedia e di una serie di libri e almanacchi che includevano racconti sulle sue imprese come frontierista a caccia di orsi.

Sperando di mettere le cose in chiaro sulla realtà della sua vita e cambiare la sua reputazione di eroe popolare, Crockett scrisse un’autobiografia e andò in tour per promuoverla. Quando tornò e perse il suo posto nel Congresso, disse notoriamente: “Ho detto alla gente del mio distretto che li avrei serviti fedelmente come avevo fatto; ma se no, potrebbero andare all’inferno, e io andrò in Texas.”E lo ha fatto.

Crockett all’Alamo

Crockett e una brigata armata di 30 uomini arrivarono a Nacogdoches, in Texas, nel gennaio 1836 durante la guerra d’indipendenza del Texas. Crockett giurò fedeltà al governo provvisorio del Texas in cambio di terra e arrivò a San Antonio alla missione di Alamo nel mese di febbraio.

Il 23 febbraio, il presidente generale Santa Anna e migliaia delle sue truppe assediarono Alamo contro non più di 200 soldati volontari del Texas, tra cui Crockett e i suoi uomini, le cui abilità di tiro a segno e fucili lunghi si dimostrarono inestimabili nella lotta.

Nonostante il consiglio del comandante del Texas Sam Houston di abbandonare San Antonio, i difensori di Alamo scavarono e resistettero per 13 giorni fino a quando i soldati messicani invasero le loro difese il 6 marzo e li uccisero tutti.

Si pensa che Crockett sia morto difendendo Alamo; tuttavia, secondo alcuni resoconti sopravvisse alla battaglia e fu preso in ostaggio con una manciata di uomini (contro gli ordini di Santa Anna di non prendere ostaggi) e giustiziato.

Legacy

La morte di Crockett nella Battaglia di Alamo ha bruciato la sua reputazione di eroe e cementato il suo status leggendario.

Nel 1954 Walt Disney produsse una serie televisiva basata sulla vita di Crockett intitolata Davy Crockett con Fess Parker nel ruolo di Crockett. La serie ha introdotto la famosa canzone “The Ballad of Davy Crockett” di George Bruns e Thomas W. Blackburn, e ha dato al mondo l ” immagine ancora popolare di un patriottico Crockett in possesso di un lungo fucile mentre indossa abiti di frontiera e un berretto coonskin.

Nel corso del xx secolo e oltre, le sembianze e le avventure di Crockett furono rappresentate in opere teatrali, romanzi, fumetti e film, incluso il film del 1960 The Alamo con John Wayne nel ruolo di Davy Crockett.

Decine di parchi, scuole e altre entità sono chiamati per Crockett, tra cui Davy Crockett National Forest in Texas, David Crockett State Park in Tennessee e il Davy Crockett Nuke, un sistema di armi nucleari sviluppato dall’esercito degli Stati Uniti durante la guerra fredda.