Città

Damasco era un attivo centro commerciale nel 2 ° millennio a.c. e sviluppato attraverso diverse fasi di urbanizzazione, successivamente, raggiungendo il suo apice all’inizio del 7 ° secolo, quando divenne la capitale dell’impero Omayyade. Il cuore della città Vecchia di Damasco, che contiene la maggior parte dei monumenti storici della città, è di origine ellenistica, con significative aggiunte e modifiche romane. Si tratta di un ruvido oblungo di circa 5.000 piedi (1.500 metri) di lunghezza e 3.300 piedi (1.000 metri) di larghezza ed è definito da mura storiche, di cui notevoli tratti ancora in piedi, soprattutto a nord e ad ovest. Otto porte, sette delle quali di derivazione classica, bucano le pareti. L’asse lungo dell’oblungo corre tra due porte, Bāb al-Jābiyya (la Porta romana di Giove) ad ovest e Bāb Sharqī (la Porta romana del Sole) ad est. Occupa la precedente posizione del decumanus maximus (principale arteria est-ovest) della città classica, che si trova circa 15 piedi (5 metri) sotto il livello della strada moderna; nessun cardo maximus (principale arteria nord-sud) è stato identificato positivamente. Molte strade secondarie e alcune delle caratteristiche più importanti della Città Vecchia devono le loro posizioni agli urbanisti romani del 2 ° e 3 ° secolo d.C.

La pianta ortogonale della città si deteriorò durante il tardo periodo bizantino nei secoli VI e VII. Gli Omayyadi (661-750) scelsero Damasco come loro capitale, ma non cambiarono molto il suo layout o si espansero considerevolmente oltre le sue mura. Anche se la città è stata trascurata e la sua popolazione drasticamente diminuito tra l ” 8 ° e 11 ° secolo, entro il 13 ° secolo Damasco aveva ripreso ed era troppo grande per le sue mura. Due assi di sviluppo extra-muros, oltre le mura della città, predominavano. Uno collegava la città a nord-ovest con il sobborgo di Ṣālḥiyyah, che fu fondato nel 12 ° secolo da immigrati provenienti da Gerusalemme sulle pendici del monte Qāsiyūn; il secondo si estendeva come una lunga e stretta striscia verso sud lungo la strada che conduceva all’Ḥawrān e alla Palestina. La Città Vecchia è stata designata Patrimonio mondiale dell’UNESCO nel 1979.

La città moderna iniziò con il Tanzimat ottomano (Riorganizzazione) alla fine del 19 ° secolo. Edifici in stile pseudo-europeo sono stati costruiti lungo nuove strade dritte a ovest ea nord della città murata o in Al-Mujāhirīn, il nuovo quartiere per gli immigrati sul Monte Qāsiyūn. Gli sviluppi successivi seguirono un piano originariamente ideato dai francesi durante il periodo del mandato (1920-46), con una serie di revisioni tentate in seguito. I suoi elementi di base includono ampi viali che si irradiano dalle piazze sparse intorno alla Città Vecchia, specialmente a ovest e nord-ovest e, più tardi, a est. Nuove abitazioni si sono sviluppate sotto forma di blocchi di cemento di appartamenti lungo questi viali. Gli edifici governativi sono concentrati in un’area a ovest della città murata intorno a Marjah Square, lungo Nasr Street, e in diversi quartieri a ovest di Ṣālḥiyyah Street. Stimolato dal fascino di alloggi moderni e servizi, famiglie benestanti hanno iniziato nel 1930 a trasferirsi nella zona a nord-ovest della Città Vecchia, le cui magnifiche case cortile sono stati lasciati agli inquilini più poveri recentemente arrivati dalla campagna, o per l’industria leggera. Man mano che la popolazione cresceva, sempre più l’area del giardino e della fattoria veniva convertita in quartieri residenziali, molti dei quali insediamenti illegali, mentre i mukhalafāt (distretti informali, come l’alto Al-Muhājirīn e il quartiere curdo) si espandevano sulle pendici del monte Qāsiyūn. Gli antichi villaggi agricoli nelle vicinanze, come Al-Mazzah, Barzah, Kafr Sūsah, Al-Qābūn e Al-Qadam, furono incorporati nella città, sia amministrativamente che fisicamente. Gli sforzi del governo per mantenere le aree verdi e per zone abitative e industriali sono stati afflitti non solo dalla schiacciante crescita della popolazione, ma anche dal lassismo amministrativo e dalla corruzione. Lo sviluppo di ricchi sobborghi residenziali nel 1990 ha aggiunto preziosi nuovi parchi e giardini a nord, nord-ovest e sud-est della città, ma più della metà dello spazio verde della città è stato perso dal 1945.