Dallas tattoo artist Oliver Peck è stato un appuntamento fisso per anni nello show televisivo Ink Master, ma non di più — è andato dopo le foto di Peck in blackface emerse e ha lanciato una tempesta informatica su internet.

“I produttori e io abbiamo deciso che è meglio separarsi”, ha detto Peck in una dichiarazione, citata da USA Today. “Le foto offensive di me che sono emerse di recente da molti anni fa non possono che essere una distrazione per lo spettacolo straordinario di cui ho amato far parte e i suoi molti artisti di talento.”

Peck aveva servito come giudice su Ink Master al fianco del musicista Dave Navarro e del tatuatore Chris Nunez dal lancio dello spettacolo nel 2012. Ma nella sua città natale di Dallas, Peck è meglio conosciuto per Elm Street Tattoo, il popolare negozio che è ancorato a Deep Ellum dal 1996.

Le foto di blackface, che sono diventate rapidamente virali, hanno sbalordito non solo Internet ma anche la sottocultura dei tatuaggi di Dallas. La persona che ha risposto a una chiamata a Elm Street Tattoo ha detto che avrebbe fornito una dichiarazione in un secondo momento.

Il sito popculture.com descrive le foto come segue:

” Le foto, che a quanto pare sono state prese dal suo vecchio account MySpace, mostrano indossando il trucco scuro su tutto il viso e il corpo, mentre vestito come un giocatore di basket e un supereroe con un logo razzista per Halloween. TMZ ha anche riferito Peck vestito come un coniglietto di Playboy mentre indossa blackface.”

Dopo l’esplosione sui social media, TMZ ha alzato la posta, notando che Peck ha indossato blackface in più occasioni per vari costumi di Halloween. In uno, osserva l’articolo di USA Today, Peck ” sembra indossare vernice scura per il viso, una parrucca e la lettera ‘N’ sul petto.”

Peck si è scusato su Instagram.

” Voglio scusarmi abbondantemente per il mio comportamento completamente inappropriato, insensibile e immaturo. Guardo quelle foto ed è difficile per me credere che avrei potuto essere così all’oscuro, insensibile e stupido. Spero di essere maturato molto da allora e sono profondamente dispiaciuto per tutti quelli che ho offeso.”

Ha continuato, ” Ho sbagliato al 100% a descrivermi in questo modo e mi assumo la piena responsabilità per la mia prospettiva immatura e fuorviata, per la totale mancanza di giudizio e sensibilità.”

Ha concluso ringraziando i suoi sostenitori.

” Quelli di voi che conoscono il mio cuore, sono grato ai miei amici, familiari, colleghi, clienti e fan che mi hanno permesso di scusarmi e imparare da questo errore”, ha scritto. “Posso solo sperare che quelli di voi che non conosco, e chiunque abbia offeso, possano anche trovare nei vostri cuori di accettare le mie sincere scuse.”

Non è chiaro quando sono state scattate le foto.

Il sito web di Elm Street Tattoo descrive Peck come “un artista la cui vita ruota attorno al tatuaggio.”Ha iniziato a tatuare quando era un adolescente nella sua città natale di Dallas e ha, secondo USA Today, “perfezionato il suo stile di tatuaggio preciso e tradizionale che lo rende uno dei migliori e ben noti artisti in stile americano “old school”.”

Nel 2008, Peck ha tatuato la sua strada nel Guinness dei Primati quando ha completato 415 tatuaggi del numero 13 in un periodo consecutivo di 24 ore. Ha portato il suo talento tatuatore in Inghilterra, Irlanda, Italia, Germania, Svezia e Norvegia e in Estremo Oriente, tra cui Giappone e Thailandia.

Una storia del 2013 nel Dallas Morning News diceva: “Nel colorato mondo del tatuaggio, è una figura venerata.”Peck ha supervisionato un festival di musica e tatuaggi che ha portato 50 tatuatori da tutto il mondo a Deep Ellum”, tutti selezionati a mano da un ragazzo che ha fatto molta strada da quando ha iniziato a inchiostrare se stesso e i suoi amici nel suo garage all’età di 17 anni.”

Da giovane cresciuto nella scena punk-rock, ha sempre voluto i tatuaggi. E li ha ottenuti, al punto che parti del suo corpo sono diventate così spesse con l’inchiostro, è stato difficile distinguere i disegni. È iniziato con una luna e un’ancora che si è fatto all’età di 17 anni.

In una citazione che appare come parte di un video pubblicato dallo show, Peck dice: “Mi sento come se fossi sempre stato una persona estremamente positiva. Ero così da bambino, ma da adulto, l’ho adottata come filosofia, sia che si tratti di prigione, droga, incidenti d’auto, padre che muore. Atteggiamento mentale positivo mi ha fatto attraverso tutto.”