L’America coloniale soffriva di una mancanza di denaro duro a causa del sistema mercantile. Sotto quella economica, le colonie di sistema esportavano materie prime relativamente economiche e importavano manufatti relativamente costosi. Il sistema era buono per i mercanti nella madrepatria, ma cattivo per le colonie perché portava più soldi a lasciare le colonie che a entrare.

Alcune colonie alleviarono i loro problemi valutari emettendo moneta cartacea sostenuta da raccolte fiscali anticipate o ipoteche fondiarie. La carta moneta era popolare tra la classe operaia e gli agricoltori perché metteva più denaro in circolazione e stimolava l’economia. La carta moneta era impopolare tra i mercanti britannici perché il suo valore fluttuava-spesso verso il basso. Su sollecitazione di quei mercanti, il 19 aprile 1764, il Parlamento britannico approvò il Currency Act. Tale atto proibiva alle colonie di stampare qualsiasi nuova carta moneta e affermava che la carta moneta già in circolazione doveva essere ritirata secondo un calendario prescritto.

La legge valutaria gravava notevolmente sull’economia coloniale, che già soffriva di una carenza di denaro duro. Si è rivelato essere uno di una lista in continua crescita di lamentele nelle colonie, che alla fine ha portato alla guerra rivoluzionaria.