Tennista australiana che ha vinto 24 campionati di singolare ed è stato il quarto giocatore nella storia a vincere il Grande Slam. Variazioni di nome: Margaret Smith; Margaret Court; Mrs. Barry M. Court; Reverendo Margaret Court. Nata il 16 luglio 1942 ad Albury, nel Nuovo Galles del Sud, in Australia; figlia di Lawrence William Smith (un caposquadra in un impianto di lavorazione di formaggio e burro) e Maud (Beaufort) Smith; frequentò il St. Augustine’s Convent, intorno al 1956, e l’Albury Technical College; sposò Barry M. Court (un velista e broker di lana, in seguito ministro dell’agricoltura dell’Australia occidentale), il 28 ottobre 1967; bambini: Daniel Lawrence (n. 1971); Marika Margaret (n. 1974); Teresa Ann; e un’altra figlia.

Ha iniziato a giocare a tennis all’età di otto anni presso l’Albury Tennis Club (1950); addestrato come un adolescente a Melbourne; ha vinto l’Australian Senior International Championship (1960); in tour con la squadra australiana (1961); ha vinto il francese, italiana e Americana titoli (1962), e seminato prima a Wimbledon, ma ha perso a Billie Jean King nella loro gara inaugurale (il primo in alto seme a Londra per perdere il round di apertura); ha vinto l’Australian titolo di nuovo e si è classificato primo nelle donne del tennis mondiale, ha vinto l’Australian titolo (1963) e sconfisse il Re a Wimbledon, ha vinto l’Australiano, italiano e tedesco, in titoli (1964), ha vinto l’Americano e Tutti-Inghilterra titoli (1965); ha aperto una boutique, chiamato “Spioncino” a Perth, in Australia Occidentale; è sposato (1967); tornò a tennis, in viaggio con il marito che era diventato il suo manager (1968); perso tutti i principali campionati, tranne Wimbledon (1968-69), ha vinto il Grand Slam (1970); a sinistra il tennis per avere un figlio (1971); tornò a vincere 16 di 18 tornei e 78 di 80 partite singole, 8 su 10 tornei su Virginia Slims Tour (1972–1973); in un molto pubblicizzato partita, persa per Bobby Riggs, un ex US tennis professionale (Maggio 1973); in un tour mondiale, ha sconfitto Chris Evert in una partita (1973); sconfitto Evonne Goolagong in US Open Championship (1973), ha vinto il 1973 Virginia Slims Trofeo; in pensione dopo la partecipazione nel 1975 Virginia Slims Tour.

Pubblicazioni:

The Margaret Smith Story (1965); Court on Court: A Life in Tennis (1975), e diverse monografie sul gioco del tennis.

Principali titoli:

Australiani singoli (1960-66, 1969-71, 1973); francese singoli (1962, 1964, 1969, 1970, 1973); Wimbledon singoli (1963, 1965, 1970); singoli (1962, 1965, 1969-70, 1973); Australiano raddoppia (1961-63, 1965, 1969-71, 1973); francese raddoppia (1964-66, 1973); Wimbledon doppie (1964, 1969); gli stati UNITI raddoppia (1963, 1968, 1970, 1973, 1975); Australiana misti (1963-64); francese mista (1963-65, 1969); Wimbledon misto (1963, 1965-66, 1968, 1975); U. S. mixed (1961-65, 1969-70, 1972); Federation Cup (1963-65, 1968-69, 1971. Inserito nella International Tennis Hall of Fame, International Women’s Sports Hall of Fame.

Margaret Smith Court”>

Il movimento è il mio gioco.

-Margaret Smith Court

La più giovane di quattro figli, Margaret Smith Court è cresciuta in una modesta casa ad Albury, nel Nuovo Galles del Sud, in Australia, figlia di Maud Smith e Lawrence Smith, un caposquadra in un impianto di lavorazione del formaggio e del burro. Nessuno in famiglia era particolarmente interessato al tennis,ma due dei suoi fratelli erano ciclisti. Da bambino, Court era un roughneck e il capo della “Smith Gang”, un gruppo di ragazzi del quartiere che si divertivano ad arrampicarsi sugli alberi, oscillare sulle corde sopra il fiume e fare l’autostop su camion mentre rallentavano per le curve strette sulla strada vicina. Alla St. Bridget’s, la scuola parrocchiale locale, si sentiva limitata ed era la prima fuori dalla porta alla fine della giornata per giocare a cricket, calcio, basket o softball con i ragazzi. Court era così veloce in piedi che una volta è stata avvicinata da un allenatore che pensava di avere un potenziale come corridore olimpico.

L’esperienza iniziale di Court con il tennis si è svolta in strada, con tavole improvvisate e palle scartate. Quando aveva otto anni, un amico di sua madre le diede una vecchia, pesante racchetta da tennis, che ha usato per i giochi illeciti presso il vicino Albury Tennis Club. Wally Rutter, il proprietario del club, fu così impressionato dall’abilità di Court che

la fece diventare un membro ufficiale quando aveva dieci anni. Le ha anche dato la sua prima istruzione formale di tennis e l’ha incoraggiata a partecipare ai laboratori di tennis del sabato pomeriggio che ha tenuto per i giovani della zona. Invece di pagare per le lezioni, Corte ha lavorato intorno al club, tagliare l’erba, servire cibo, e linee di pittura sui campi. Rutter e sua moglie non avevano figli propri e trattavano la Corte come una figlia.

Quando aveva raggiunto l’adolescenza, Court aveva collezionato circa 50 trofei nei campionati locali e faceva parte del team Albury per la Country Week di Sydney, una competizione annuale in cui gareggiava regolarmente e vinceva contro concorrenti più anziani. Il tennis ha iniziato ad assorbire sempre più del suo tempo, soprattutto dopo che è venuta all’attenzione del campione del mondo Frank Sedgman. Informato del suo potenziale da Rutter, Sedgman invitato Corte a Melbourne. Lì, ha vissuto con la sorella maggiore e ha lavorato come receptionist presso il centro atletico di Sedgman. Allenandosi con Stan Nicholes, che l’ha messa in un rigoroso programma di forma fisica, e Keith Rogers, che l’ha allenata nel suo gioco, Court è diventata membro della squadra Wilson Cup per lo stato di Victoria e ha vinto tutti i titoli statali sul circuito junior australiano, ad eccezione dell’Australian Junior Championship, che ha perso contro Jan Lehane e Lesley Turner . Nel 1960, tuttavia, sconfisse Lehane nell’Australian Senior International Championship e continuò a difendere con successo il suo titolo contro Lehane l’anno successivo. Durante i primi giorni della sua carriera, Corte era ancora timido e scomodo. In un’intervista del 1970, la star del tennis John Newcombe parlò dell’immagine adolescenziale di Court: “Non era il tipo che noteresti a una festa. noticed Ma sicuramente hai notato la sua determinazione a tennis. Era una ragazza magra, ma sollevava pesi, correva, si allenava duramente e giocava duramente.

Nel 1961, in un tour mondiale con una squadra australiana, capitanata da Nell Hopman , Court se la cavò male, vincendo solo il Kent (Inghilterra) All-Comers Championship e subendo sconfitte nelle semifinali del campionato italiano e nei quarti di finale di inglese e francese. L’anno seguente, 1962, viaggiando indipendentemente dalla squadra australiana (a causa di alcuni attriti con Hopman), Margaret Court ebbe molto più successo, stupendo tutti vincendo i titoli italiano, francese e americano. Testa di serie n. 1 a Wimbledon quell’anno, ha subito un attacco di nervi e ha perso il suo match iniziale contro Billie Jean King, diventando così la prima testa di serie nel prestigioso torneo a perdere al primo turno. Tornato in patria, tuttavia, Court ha vinto il titolo australiano ed è stato classificato come il miglior giocatore del mondo.

Court vinse il singolare australiano per la terza volta consecutiva nel 1963, poi sconfisse Billy Jean King a Wimbledon, apparentemente avendo conquistato i suoi nervi. Nel 1964 vinse i campionati australiano, italiano e tedesco, ma perse in Francia, negli Stati Uniti e in Inghilterra. L “anno successivo, ha vinto i titoli americani e All-England, ma ha confessato di essere” stanco e annoiato con tutto. Nel 1966, dopo aver perso contro Nancy Richey a Parigi e Billie Jean King a Wimbledon, si ritirò, dicendo che voleva recuperare parte della vita sociale che aveva sacrificato per il gioco.

Trasferendosi a Perth, in Australia, Court condivise una casa con Helen Plaisted , una star australiana dello squash, e Ann Edgar , un’insegnante. Court e Plaisted hanno aperto una boutique chiamata “Peephole”, specializzata in abbigliamento e abbigliamento sportivo. Il business prosperò, così come la nuova vita sociale di Court. Attraverso i suoi contatti commerciali, ha incontrato e sposato Barry Court, un appassionato di yachting, broker di lana, e figlio del Ministro dello sviluppo industriale per l’Australia occidentale. Fu Barry che introdusse Court al mondo della vela e la incoraggiò anche a tornare al tennis tour nel 1968. “Viaggiare con Barry è stata una gioia”, ha detto. “Ci sembrava di avere avventure ovunque andassimo. Le cose non erano mai state così divertenti per me quando sono andato all’estero da solo e alla fine stavo imparando a rilassarmi tra le partite e godermi davvero la vita.”

Anche se ha perso tutti e quattro i maggiori campionati nel 1968, Court è tornato forte nel 1969, vincendo ovunque, ma a Wimbledon. In Great Women Tennis Players, Owen Davidson e C. M. Jones ipotizzano che il temperamento di Court fosse migliorato. “Sembrava finalmente che la sua volontà fosse abbastanza forte da costringerla a giocare il suo miglior tennis in crisi”, scrissero, ” dove una volta si sarebbe sbriciolata nell’ansia.”In effetti, il 1970 è stato l’anno del suo primo Grande Slam, che ha avuto inizio con una facile vittoria nel singolare australiano. Court ha poi continuato a battere Helga Niessen a Parigi e l’ex rivale Billie Jean King a Londra. Davidson e Jones hanno definito la partita contro King “la più bella mai interpretata da due donne a Wimbledon o altrove.”Court ha poi completato il suo Grande Slam con una vittoria sul fuoco Rosemary Casals nell’American Open.

Dopo il Grande Slam, Court è andata in crisi, durante la quale ha sofferto di problemi muscolari e di stomaco e una persistente infezione alla gola. Dopo aver perso i campionati di Melbourne, Parigi e Wimbledon nel 1971, lasciò il tour per attendere l’arrivo di suo figlio Danny, nato nel 1972. In poche settimane, si unì al pro tour e, nell’aprile 1973, Court aveva vinto 16 tornei su 18 e 78 incontri su 80. Nella prima metà del lucroso Virginia Slims tour di quell’anno, ha vinto premi per un totale di $59,850.

Mentre Court godeva della sua striscia vincente, Bobby Riggs, un ex campione di Wimbledon di 55 anni e professato “maschilista”, stava montando una battaglia contro la liberazione delle donne in generale, e le richieste delle donne per borse uguali nel tennis in particolare. Nel febbraio 1973, lanciò una sfida per interpretare qualsiasi donna al mondo per un premio di $5,000 (in seguito raddoppiato). Dopo che cinque giocatori importanti hanno rifiutato Riggs, tra cui Billie Jean King, Court ha accettato la sfida, che è stata fissata per il 13 maggio. “La mia sensazione era che come la migliore giocatrice al mondo avrei dovuto difendere il tennis femminile da Riggs e dai suoi insulti”, ha scritto Court nella sua autobiografia. “Mi sentivo anche sicuro di poterlo battere.”In seguito ha ammesso di essere stata troppo casuale nel prepararsi per la partita, che è stata spazzata via dai media e ha assunto un’atmosfera da circo. Sebbene Court si aspettasse che il gioco di Riggs fosse debole, non si aspettava che fosse lento come lo era. Mantenendo il gioco a passo di lumaca,” come un teen-ager in una partita di doppio di domenica pomeriggio”, ha scritto Court, Riggs ha distrutto il suo ritmo e la sua fiducia e ha vinto 6-2, 6-1. Per Court, l’unico aspetto positivo della partita, e il follow-up nello Houston Astrodome quattro mesi dopo, quando Billie Jean King ha battuto Riggs in tre set consecutivi, è stato che ha portato il tennis nella vita di milioni di persone per la prima volta. Questa è stata l’unica incursione della Corte nelle preoccupazioni in corso delle attiviste donne nel tennis.

Nel tour mondiale del 1973, viaggiando con suo marito e suo figlio, Court vinse il titolo australiano, poi affrontò e sconfisse Chris Evert, 18 anni, nelle finali dell’open di Francia, una delle partite più difficili della sua carriera. Nel settembre 1973, Court vinse il suo quinto US Open, sconfiggendo Evonne Goolagong . Cliff Gewecke ha descritto la performance di Court come “l’immagine di un gioco costante, raffinato e non fiammeggiante”, mentre Phil Elderkin ha osservato: “È lo stile di Margaret colpire ogni palla come se fosse un set point. … Il grande servizio, i colpi di terra, la capacità di volley sono tutti parte del suo arsenale.”La sua concentrazione, scrisse, era” meravigliosa da vedere.”

Lehane, Jan (1941—)

Campione di tennis australiano. Variazioni di nome: Jan O’Neill. Nato a Grenfell, nel Nuovo Galles del Sud, nel 1941.

Per un breve periodo, dal 1959 al 1960, Jan Lehane è stato classificato numero uno nel tennis senior in Australia, vincendo il titolo hard-court nel 1959. L ” arrivo e il dominio di Margaret Court effettivamente posto Lehane secondo nelle sue prossime quattro offerte per i titoli Australian Open.

Nel 1974, Court abbandonò il gioco per avere la sua seconda figlia, Marika, nata nel luglio dello stesso anno. Dopo una difficile battaglia per tornare in forma, tornò a giocare nel torneo sudafricano quell’anno, raggiungendo le semifinali in singolare ma perdendo contro Dianne Fromholtz . Nel West Australian Championships a Perth, è stata testa di serie n. 3, dietro Olga Morozova, della Russia, e Evonne Goolagong, ma ha continuato a sconfiggere Kerry Melville in semifinale e prendere la finale da Morozova. Sentendosi eccessivamente fiducioso, Court ha deluso un po ‘ in allenamento per l’Australian Open, che ha perso contro la 18enne Martina Navratilova . Nel 1975. Court, ora in viaggio con il marito, due figli, e una tata, si è unito il suo ultimo Virginia Slims tour, segnando la sua prima vittoria sconfiggendo Navratilova in un tre setter 6-3, 3-6, 6-2.

Sebbene sia una tennista superba con un record eccezionale, Court non è mai stata popolare tra i suoi colleghi, specialmente gli americani. “Forse è perché è naturalmente tranquilla e ritirata”, ha ipotizzato il giornalista Barry Lorge. “Forse è perché ha sviluppato il suo gioco e la sua carriera individualmente, non come parte di una cricca. Forse è invidia. Forse e ‘ risentimento per la diffidenza di Margaret. … Il tennis sta crescendo come sport per spettatori e le donne stanno combattendo e grattando per la loro quota di premi in denaro. Molti di loro sono frustrati dal fatto che il giocatore numero uno al mondo abbia pochissima concezione della promozione e praticamente nessun glamour.”Il suo allenatore Stan Nicholes pensava che Court, come molti altri atleti, fosse frainteso. “Molte persone pensano che Margaret sia bloccata, o in disparte”, ha detto. “Ma questa è solo umile timidezza. Ricorderò sempre quando Margaret vinse Wimbledon per la prima volta. In TV ha ringraziato Keith Rogers e me stesso. Per lei nel momento del suo tremendo trionfo per ricordarci-ho pensato che fosse qualcosa.”Court, che ha sempre rinunciato alle offerte per spot televisivi e odiava contrattare per soldi di spesa, non ha mai goduto della sua fama. “La mia antipatia per i riflettori mi ha inibito”, ha ammesso, ” e mi ha impedito di incassare il mio talento tennistico.

Al suo ritiro nel 1975, all’età di 32 anni, Court aveva raggiunto un record straordinario, classificandosi al primo posto nella classifica mondiale sei volte e diventando la seconda donna nella storia a completare il Grande Slam. (Maureen Connolly è stato il primo, nel 1953.) Alla fine della stagione 1972, Court aveva un record di 20 vittorie nei quattro principali tornei internazionali, 13 campionati di doppio e 16 doppi misti. Forse più importante per lei, tuttavia, era il fatto che era anche riuscita a combinare la sua carriera con il matrimonio e la maternità (che in seguito includeva un terzo figlio). “Sono solo una moglie e una madre che gioca a tennis”, ha scritto. Nel 1982, Court ha iniziato a studiare per il ministero; a partire dal 1999, era un ministro anziano presso la Victory Life Church di Perth.

fonti:

Marrone, Gwilym. Sports Illustrated. 14 Settembre 1970.

Corte, Margaret Smith. con George McGann. Campo su campo: una vita nel tennis. NY: Dodd, Idromele, 1975.

Elderkin, Phil. Christian Scienza Monitor. 11 Maggio 1973.Gewecke, Cliff. Christian Scienza Monitor. 26 Febbraio 1973.Hickok, Ralph. Campioni dello sport, le loro storie e i loro record. NY: Houghton Mifflin, 1995.

Lorge, Barry. Sport. Luglio 1971.

“Margaret Smith Court”, nella biografia attuale. NY: H. W. Wilson, 1973.

Smith, Margaret. La storia di Margaret Smith. Londra: Stanley Paul, 1965.

lettura consigliata:

Collins, Bud. Enciclopedia moderna del Tennis. Detroit, MI: Gale Research, 1994.

Evelyn Bender , Ed.D., Bibliotecario, Distretto scolastico di Filadelfia, Pennsylvania