Il New Hampshire diventa il nono e ultimo stato necessario per ratificare la Costituzione degli Stati Uniti, rendendo così il documento la legge della terra.

Nel 1786, i difetti negli articoli post-rivoluzionari della Guerra della Confederazione erano evidenti, come la mancanza di autorità centrale sul commercio estero e interno. Il Congresso approvò un piano per redigere una nuova costituzione e il 25 maggio 1787 la Convenzione costituzionale si riunì all’Independence Hall di Filadelfia. Il 17 settembre 1787, dopo tre mesi di dibattito moderato dal presidente della convenzione George Washington, la nuova costituzione degli Stati Uniti, che creò un forte governo federale con un intricato sistema di controlli ed equilibri, fu firmata da 38 dei 41 delegati presenti alla conclusione della convenzione. Come dettato dall’articolo VII, il documento non sarebbe diventato vincolante fino a quando non fosse stato ratificato da nove dei 13 stati.

A partire dal 7 dicembre, cinque stati—Delaware, Pennsylvania, New Jersey, Georgia e Connecticut—lo hanno ratificato in rapida successione. Tuttavia, altri stati, in particolare il Massachusetts, si opposero al documento, poiché non riservava poteri non delegati agli stati e mancava la protezione costituzionale dei diritti politici fondamentali, come la libertà di parola, la religione e la stampa. Nel febbraio 1788, fu raggiunto un compromesso in base al quale il Massachusetts e altri stati avrebbero accettato di ratificare il documento con la certezza che gli emendamenti sarebbero stati immediatamente proposti. La Costituzione fu quindi ratificata in modo stretto nel Massachusetts, seguito dal Maryland e dalla Carolina del Sud. Il 21 giugno 1788, il New Hampshire divenne il nono stato a ratificare il documento, e fu successivamente concordato che il governo sotto la Costituzione degli Stati Uniti sarebbe iniziato il 4 marzo 1789. A giugno, la Virginia ratificò la Costituzione, seguita da New York a luglio.

Il 25 settembre 1789, il primo Congresso degli Stati Uniti adottò 12 emendamenti alla Costituzione degli Stati Uniti—il Bill of Rights—e li inviò agli Stati per la ratifica. Dieci di questi emendamenti furono ratificati nel 1791. Nel novembre 1789, la Carolina del Nord divenne il 12 ° stato a ratificare la Costituzione degli Stati Uniti. Rhode Island, che si opponeva al controllo federale della valuta e criticava il compromesso sulla questione della schiavitù, resistette alla ratifica della Costituzione fino a quando il governo degli Stati Uniti minacciò di recidere i rapporti commerciali con lo stato. Il 29 maggio 1790, il Rhode Island votò per due voti per ratificare il documento, e l’ultima delle 13 colonie originali si unì agli Stati Uniti. Oggi la Costituzione degli Stati Uniti è la più antica costituzione scritta in funzione nel mondo.

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