Frank Oz è letteralmente la voce—o voci—di più generazioni. Fozzie Bear, Miss Piggy, Cookie Monster, Bert, Grover, Animal e Sam the Eagle sono solo alcuni dei personaggi demenziali e accattivanti che ha concepito insieme al visionario creatore dei Muppets, Jim Henson. (Dirò anche “Yoda” e lascerò che sia così.)

Ha diretto una dozzina di lungometraggi nel corso di tre decenni—Little Shop of Horrors, Dirty Rotten Scoundrels,Che dire di Bob?, Bowfinger, The Score-infondendo ciascuno con arguzia, ottimismo, e uno spirito spensierato che ricorda il suo lavoro con i Muppets. Ha anche diretto per il teatro, prodotto, scritto e recitato, dopo essere apparso in piccoli ruoli in una manciata di film del regista John Landis.

Ora, quasi 11 anni dopo il suo ultimo lungometraggio, Death at a Funeral, Oz sta aggiungendo un altro titolo al suo curriculum già ricco: documentarian. Sin dalla conferenza South by Southwest dello scorso anno, dove il nuovo film di Oz, Muppet Guys Talking: Secrets Behind the Show the Whole World Watched, ha avuto la sua prima mondiale, i fan hanno avuto un nuovo film per guardare al futuro da alcuni degli architetti dei Muppets.

Il film di 65 minuti, che sarà disponibile per lo streaming e il download il 16 marzo (solo sul sito del film), è esattamente ciò che il titolo implica. Oz si sedette in un loft di New York City con altri quattro artisti originali dei Muppet e filmò una conversazione intima che rivela storie mai ascoltate prima di lavorare con i burattini iconici e, soprattutto, lo spirito gentile, creativo e generoso di Henson.

e ‘ impossibile non sorridere vedendo Oz, Dave Goelz (Gonzo, Bunsen Honeydew, Boober Fraggle), Fran Brill (Prairie Alba, Zoe, Betty Lou), Bill Barretta (Pepe, il Re di Gamberi, l’Orso Bobo, Johnny Fiama), e il compianto Jerry Nelson (il Conte, Snuffleupagus, Gobo Fraggle) tutti seduti in una stanza insieme riffing come hanno fatto con il loro Teatrino delle controparti. Le loro storie di lavorare su due spettacoli vincitori di Emmy di Henson – The Muppet Show e Sesame Street – ad alcuni dei primi film dei Muppet sono divertenti, struggenti, stimolanti e anche un po ‘ tristi a causa della morte prematura di Henson.

Quindici anni dopo aver fatto il caffè e aver preparato i bagel in una cucina dell’ufficio di produzione mentre lavoravo come P. A. nel remake di Oz del 2004 di The Stepford Wives, ho ricollegato il regista via telefono da New York. L’uomo con la voce inimitabile mi ha raccontato lo sviluppo di Muppet Guys Talking, la prima del film a South by Southwest, le sue collaborazioni con Steve Martin, l’adesione a Twitter, le differenze tra le riprese a Los Angeles e New York, e quando vedremo un nuovo lungometraggio di Frank Oz. (Questa conversazione è stata modificata leggermente per lunghezza e chiarezza.)

Da dove viene l’idea per i ragazzi Muppet che parlano?

È venuto da mia moglie, Victoria , che è uno dei produttori. Ha visto come a cena abbiamo riffato con l ” altro—siamo Dave e Jerry Nelson e Frannie e Bill. Quando ci riuniamo ci riff con l “altro, ci prendiamo in giro l “un l” altro, ma ci sosteniamo a vicenda. Victoria non ha mai visto quella cultura prima, quel tipo di modo di lavorare l’uno con l’altro e così ha suggerito che, perché non lo registriamo? E ho detto di no. E ho detto di no perché quando sono entrato avevo 19 anni e questo è tutto quello che ho conosciuto, quindi per me è stato molto noioso. Ho pensato, Chi diavolo vorra’vederlo? Questo è proprio quello che facevo ogni giorno.

Così alla fine, dopo circa un anno, mi ha convinto e parte del motivo è stato quello di mostrare al mondo come ciò che una straordinaria esperienza di lavoro, e l’esperienza di lavoro di supporto, e l’esperienza di lavoro collaborativo è stato con Jim. E l’altro motivo era che avrei potuto mostrare ai miei amici-i miei fratelli e sorelle-che la gente non conosce.

Non riuscivo a smettere di sorridere quando ho visto il film e non solo per le storie, ma perché è stato bello vedervi tutti insieme. Quanto spesso vi vedete?

Ci vediamo ogni quattro, cinque, sei mesi, ma non abbiamo mai, mai ottenuto insieme in una stanza e parlato tra di loro . Quando ci riuniamo ci divertiamo e raccontiamo storie, ma non abbiamo mai approfondito ognuno dei nostri sentimenti e delle nostre reazioni nelle storie. E ‘ la prima volta che succede.

Quali sono state le loro reazioni quando li hai avvicinati a fare questo film?

Non era nemmeno un film in quel momento. Ho solo detto, ” Ehi, ragazzi, Victoria ha questa idea.”E stavano venendo a New York, tra l’altro. Ero troppo tirchio, non avrei pagato.

Stavano venendo a New York per fare una cosa Carnegie Hall così ha funzionato. Abbiamo affittato il loft e mentre erano a New York abbiamo registrato questo per circa dieci ore nel loft.

Siamo così vicini. Hanno solo detto, ” Sì, parliamo e basta.”Quindi, si fidano di me e l’abbiamo appena fatto. Non sapevamo cosa ne avremmo fatto. Volevo solo farlo per riferimento storico, ma poi alla fine ha avuto una tale popolarità, quindi siamo andati con esso.

Courtesy Vibrant Mud LLC

Hai hai alcuni argomenti che sapevi che volevi colpire o era solo una conversazione piuttosto organica?

Era per lo più una conversazione organica. Nessuno sapeva di cosa avremmo parlato. Sapevo una cosa: volevo parlare della creatività e di come hanno creato i loro personaggi e anche i miei personaggi. Sapevo di volerne parlare. Victoria ha voluto parlare di come è stato quello di lavorare in quel tipo di supporto, struttura collaborativa che Jim ha guidato. Al di fuori di questo abbiamo appena tipo di riffed.

Questo è l’unico documentario che hai realizzato nella tua carriera?

Prima volta in assoluto, sì. Mi ha davvero insegnato molto.

Dopo aver fatto una dozzina di lungometraggi, cosa hai imparato sul processo di produzione cinematografica nel fare questo?

L’enorme differenza è che quando sparo un lungometraggio ottengo una sceneggiatura e una storia e la sparo e la modifico. Ma in un documentario che ho appena girato e poi più tardi nel montaggio devo capire la storia ed è una grande, grande differenza. Quando tiro un film, montaggio nella mia mente. So già com’è stato modificato. Con un documentario, ci vuole così tanto tempo in esplorazione fino a quando la storia ti trova.

Il film tocca—e questo l’ho trovato davvero interessante—l’aspetto progettuale dei personaggi con il Muppet builder, Don Sahlin. Mi chiedo, nel corso degli anni, qualcuno dei Muppet è mai stato progettato per riflettere gli attributi fisici delle persone che li stavano eseguendo?

Solo una volta. Abbiamo fatto uno show di Perry Como. Avevo circa 20 anni e abbiamo progettato, o Jim ha progettato, piuttosto, tre personaggi per cantare una canzone di Jim Croce e un personaggio assomigliava a Jim, un personaggio assomigliava a Jerry, e un personaggio assomigliava a me. E ‘l’unica volta che e’ stato fatto. E ‘ stato anche molto divertente.

Nel film Jerry parla del fatto che potrebbe non aver realizzato parte del suo pieno potenziale se non fosse stato per Jim e lavorando su the Muppets, che fondamentalmente ha sbloccato parte della sua creatività. Per te, cosa potrebbe essere rimasto rinchiuso se non avessi lavorato con Jim Henson?

Beh, questo è così vero per tutti noi. E ‘cosi’ vero perche ‘ Jim si fidava di noi. Come hai visto nel documentario, era un ambiente così singolare e Jim ha sempre lavorato per ottenere alta qualità e si aspettava cose da noi—per fornire. Non avremmo mai trovato quelle cose senza Jim. Quello che Jerry dice bene di tutti. Sembra che Jim sia come un guru e siamo in questa setta. Ma non lo è davvero. Jim era un individuo straordinario che poteva ottenere il meglio da tutti.

C’è qualcosa di particolare per te, però, che è uscito?

Oh mio dio, sì. Prima di tutto, esibirmi, perché da bambino facevo marionette e andavo a trovare Jim e ho iniziato a fare marionette. Mi ci sono voluti diversi anni per lavorare anche in stile Muppets. Non ho fatto voci per quattro anni. Ero troppo spaventata. Così Jim ha fatto le voci e ho interpretato i personaggi con Jim, e Jim mi ha costretto, finalmente, a farlo. Se non fosse stato per Jim non avrei mai fatto voci, mai.

Senza Jim non sarei mai un regista perché Jim mi ha chiesto di dirigere Il Cristallo oscuro con lui. Era il suo film, ma sapeva che potevo aiutarlo in aree in cui non era così forte. Quindi ero il regista che lo aiutava a dirigere il suo film. Ora, questo è come un film da 200 milioni di dollari in questi giorni-o 2 250 . È stato un modo incredibile per me di imparare, ma se non fosse stato per Jim che mi ha chiesto non saprei se sarei mai diventato un regista ed è quello che ho sempre voluto. Ha aperto le porte a così tante persone con talenti.

C’è un dietro le quinte girato in Muppet Guys Che parla di te che esegui Grover e indossi un cappello blu. Era solo un colpo di fortuna o hai mai indossato i colori dei personaggi che stavi interpretando?

Non ci ho mai pensato! Indosso il rosa per Piggy. Indosso… (Ride). No, no, no, no. Jared, non siamo cosi ‘ strani.

C’è qualcosa che hai preso dallo sviluppo dei tuoi personaggi con i Muppets che hai applicato al lavoro con gli attori nei film che hai diretto?

No. I personaggi, sono molto più ad alta energia e non sono in un mondo naturalistico. Jim Quello che ho imparato molto da Jim—che non parlava molto—Ho imparato nel corso degli anni la cosa migliore da fare come regista è stare zitto, cazzo. … Che era una grande cosa e come ottenere il meglio dalle persone.

Ho notato nei titoli di coda per Muppet Guys Talking, il documentarista D. A. Pennebaker è stato ringraziato. C’entra qualcosa? Ha avuto qualche intuizione?

Victoria era in un film di Pennebaker e lui e sua moglie sono venuti perché Victoria li ha invitati a venire nel nostro salotto— la nostra tana—e vedere il film e darci suggerimenti. Quindi, sì, ha dato un paio di suggerimenti davvero carini, ma lei lo conosceva da molto tempo, quindi è stato molto gentile da parte sua venire.

Hai presentato in anteprima il film l’anno scorso al South by Southwest. E’stata la tua prima volta?

Quello era. E ‘ davvero fantastico. Voglio dire, è solo questo flusso costante di talento e correre in giro e vedere le persone. L’unico problema è che non puoi vedere tutto. But Ma la sensazione a South by Southwest-e sono stato molto di fantasia in Francia e così, in Spagna – questo è molto funky, molto facile. E ‘ stato meraviglioso.

Robert Rodriguez ha moderato il Q & A dopo aver proiettato il film.

Io e Robert siamo amici. Ero a un festival del cinema in cui lui era e io ero dentro per la morte a un funerale. Era dentro per the credo fosse dentro per la cosa che ha fatto con Tarantino . was Era in una bellissima zona proprio al confine con la Spagna e il festival del cinema è meraviglioso, ma eravamo cattivi ragazzi perché siamo stati invitati a questa cena con tutti e abbiamo parlato solo tra di loro. Ci siamo resi conto che non eravamo maleducati; abbiamo appena ottenuto così bene. Da allora ho visitato Austin e lui ha visitato qui e lo spettacolo off-Broadway ho fatto. Siamo appena diventati amici. E ‘ davvero, davvero un bravo ragazzo.

È un grande fan dei Muppets?

Sì. Gli ho mandato un libro dei Muppet con tutte le firme dei Muppet. Era entusiasta. Ogni personaggio ha la sua firma.

Ti sei iscritto a Twitter a dicembre. Ricordo di averti visto apparire lì e da allora sei diventato piuttosto attivo sulla piattaforma. Cosa ti ha spinto a saltare in quell’arena?

Beh, sai, è strano. Non mi sono mai piaciuti i social media. Non guardo Facebook; Non volevo entrare in Twitter; Semplicemente non avevo alcun interesse in esso. Ho abbastanza amici. Ma a causa di Ragazzi Muppet parlando ha detto, ” Forse è una buona cosa per andare su Twitter e poi si può dire alla gente di ragazzi Muppet Parlando.”Ho detto,” OK, certo.”Quindi ricordo che il primo Tweet che ho inviato è di Victoria e io e siamo nella limousine sulla strada per la premiere di Star Wars a Los Angeles. Quello è stato il primo Tweet, e quello che è successo è che da allora mi piace solo relazionarmi con le persone. Mi piace parlare con loro e non parlo più affatto dei ragazzi Muppet che parlano. Mi piace solo sputare fuori.

Anni fa alcuni genitori erano preoccupati per il vocabolario e la sintassi di Cookie Monster. Un intervistatore mi ha chiesto se pensavo che il modo di parlare di Cookie potesse corrompere i bambini. Ho detto che non prevedevo che un bambino crescesse, diventasse un avvocato e dicesse: “Voglio rappresentarti”.

— Frank Oz (@TheFrankOzJam) 12 febbraio 2018

ho notato nel tuo feed di Twitter che ci sono stati un paio di immagini tiff in alcuni scambi e qualcuno ha risposto per fondamentalmente dicendo, “io sono così felice che tu sia qui, Frank, ma non preoccuparti di queste persone—si chiamano troll e non devono rispondere a persone che dicono cose brutte.”

Era davvero protettivo quasi, non è vero? E ‘stato davvero bello e sono così contento che così tante persone che vengono su-non diversamente da South by Southwest quando Robert e tutti noi abbiamo fatto il Q& A-e questo parla dell’affetto dei Muppets: la maggior parte delle persone non ha fatto domande. Si sono avvicinati e ci hanno ringraziato e lo stanno facendo online; stanno ringraziando me. Naturalmente, rappresento Jim e tutti gli altri personaggi. Non stanno parlando di me da soli, stanno parlando di tutto. Mi capita di essere il ragazzo sotto i riflettori, ma è davvero qualcosa di avere così tanto affetto da parte delle persone verso i personaggi. E ‘ meraviglioso.

Hai diretto il teatro prima di essere l’attuale spettacolo off-Broadway, In& Di se stesso?

Sì, ho fatto un tipo di spettacolo off-Broadway a Londra alcuni anni fa, e anni e anni fa ho diretto un piccolo workshop al pubblico . è stato molto speciale perché l’abbiamo lavorato a Los Angeles, in effetti, a Hollywood. Abbiamo lavorato lì per molti mesi e poi siamo entrati nel Geffen ed è stato un grande successo lì. Poi l’abbiamo spostato a New York ed è esteso ad agosto, quindi sarà lì quasi un anno e mezzo.

Ti piace lavorare a Los Angeles?

Oh sì, l’ho adorato. Ho fatto un sacco di lavoro a L. A. Ho fatto post-produzione a L. A., ho girato a L. A., ho preparato a L. A. Mi piace e ho un sacco di amici là fuori.

Courtesy Warner Bros.

Possiamo parlare del tuo film Bowfinger per un minuto?

Certo!

Volevo menzionarlo perché mi sento come al di fuori dei veri film Muppet che hai fatto, Bowfinger è quello in cui quei personaggi potrebbero essere personaggi Muppet. Bowfinger (Steve Martin) è quasi come Kermit cercando di vendere il suo spettacolo di Broadway in The Muppets Take Manhattan.

Questo è molto percettivo perché questo particolare film che Steve ha scritto—Steve ha un modo o una scrittura che non è naturalistico, anche se, ha scritto naturalistico prima, ma i film che ho fatto con lui non sono così naturalistici. Bow Bowfinger certamente non è stato scritto in modo naturale, così come i personaggi, c’è più energia ad esso. La verità è un altro tipo di verità. …La verità non è nel nostro mondo e quei personaggi che abitano quel mondo hanno lo stesso tipo di energia che fanno i Muppet. Hai ragione.

Ti ricordi se era difficile trovare la posizione per la scena in cui Eddie Murphy attraversa l’autostrada a Bowfinger?

Oh mio dio è stato difficile. Non ho idea di cosa abbia fatto il nostro location manager. Credo abbia venduto il suo primogenito per prendere questa autostrada. Se non sbaglio, penso che fosse una porzione della Glendale Freeway. Tutto quello che so e ‘ che continuavo a chiederle: “Come va l’autostrada? Come va l’autostrada?”(Ride) She Ci ha lavorato per un paio di mesi e finalmente l’ha ottenuto. E ‘ stato un grosso problema.

In che modo le riprese a Los Angeles sono diverse dalle riprese a New York?

È più piacevole nel senso che se sei fuori, il tempo è meraviglioso. Ho girato entrambi i posti. Inoltre, non è così rumoroso. Sarò a New York, e farò una ripresa esterna per strada o sul marciapiede e gli attori saranno a un metro da me e non riesco a sentirli a causa del traffico. Devo avere gli auricolari solo per sentirli da tre metri di distanza. Quindi non è la stessa cosa a Los Angeles. C’è un’emozione per New York, ma c’è anche una sensazione meravigliosa su L. A. Ho più amici a L. A. che a New York e ho più amici a Los Angeles che a Londra. Adoro esserci.

Il tuo ultimo lungometraggio è stato Death at a Funeral—hai intenzione di fare presto un altro lungometraggio narrativo?

Mi piacerebbe…ma Hollywood è cambiata e le sceneggiature che ho ottenuto che la gente voleva che facessi, non pensavo fossero divertenti. Anche quelli drammatici-perché dopo aver fatto la partitura ho avuto sceneggiature drammatiche-ma non pensavo che fossero grandi, e quelli che pensavo fossero grandi erano quelli che non potevamo ottenere finanziamenti. Non sono il tipo di persona che passa cinque anni a cercare di finanziare un film. E ‘ solo che non voglio passare il mio tempo a farlo. Even Anche una volta che ho letto gli script è molto più difficile farli fare perché ora le aziende possiedono gli studi al contrario di una persona e si deve passare attraverso vari . Non sto dicendo che è sbagliato – per loro è giusto-ma per il creatore non è la stessa cosa. Voglio dire, una volta era quando Jeffrey Katzenberg mi chiamava e mi diceva: “Ehi, ascolta, vuoi fare questo film di Bill Murray?”e parlavo con Billy, e poi Geffen mi chiedeva di fare piccoli negozi. Era sempre one una sola persona; non era un comitato. Stessa cosa con Steve: Steve ha detto, ” Ehi, vuoi fare questo film, Bowfinger?”e io dissi:” Certo.” Non succede più. Questa è l’emozione, per me.

Ci sono alcune cose in corso, ma è la stessa cosa di aumentare le finanze, ma una volta che sono sollevate avrò una palla sul set. Dovremo solo aspettare e vedere.

Un certo numero di miei registi preferiti sono andati in televisione. Ci hai pensato o non ti interessa?

Ho fatto due programmi televisivi, entrambi favori per gli amici, e quello che era solo molto frustrante per me—mi è piaciuto spararli. È stato fantastico-e prepping-ma quando sparo, come la maggior parte dei registi, sparo a un ritmo particolare che so che modificherò, e quello che mi è successo è stato che ho modificato quello che ho girato, ma poi i produttori hanno preso il sopravvento e ri-modificato tutto a un ritmo diverso. Quindi non e ‘ divertente farlo, sai? I produttori in televisione sono il capo. I registi hanno appena girato la cosa e quindi non dovrebbero essere davvero coinvolti, ma ho problemi a lavorare in questo modo. Questo potrebbe non essere il caso con HBO…so chi lo sa?

Mi manca dirigere perché è un’esperienza gioiosa lavorare con persone di talento. Questa è tutta la gioia di farlo.

Cosa ti manca di più nell’eseguire i Muppets?

Mi mancano i miei colleghi artisti. E ‘ quello che mi manca. Mi piace lavorare con i miei colleghi artisti perché non è proprio i Muppets insieme-siamo noi insieme. Perché siamo stati insieme per così tanti anni, che crea i personaggi sopra di noi e sono tutte persone fantastiche e abbiamo solo un tempo fantastico. Non siamo molto gentili l’uno con l’altra. Jim era uno di quelli che era il più grande istigatore di barzellette e ci freghiamo a vicenda tutto il tempo, ma ci sosteniamo a vicenda allo stesso tempo.

Muppet Guys Talking sarà disponibile il 16 marzo alle MuppetGuysTalking.com.

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