Un pezzo di turchese grezzo, lucidato su un lato per mostrare variazioni di colore e inclusioni scure, proveniente da una miniera di Sonora, in Messico. Immagine via Robert Lavinsky/ Mindat.org / .

Il mese di dicembre ha due pietre: turchese e zircone.

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Turchese

Il turchese è considerato da alcuni un simbolo di fortuna e successo, creduto per portare prosperità a chi lo indossa.

Nel linguaggio dei chimici e dei geologi, il turchese è noto come “fosfato di alluminio di rame.”Il turchese si trova spesso nella roccia ignea alterata che contiene minerali di rame, dove cristallizza nelle vene e nei noduli. La gemma di solito si sviluppa nella roccia vicino alle falde acquifere, situate in ambienti semiaridi e aridi. Le sostanze chimiche in turchese provengono dalla roccia adiacente, lisciviata dalla pioggia e dalle acque sotterranee.

Il turchese è una pietra preziosa relativamente morbida e può essere facilmente graffiata e rotta. Questa pietra opaca porosa è facilmente scolorita da olio e pigmenti e cambia colore quando perde parte del suo contenuto di acqua. Una tonalità blu cielo in turchese è dovuta alla presenza di rame, mentre il ferro conferisce un tono più verde. Le vene ocra e marrone-nere nella pietra si verificano durante la formazione del turchese, causate da inclusioni di frammenti di roccia vicini o dalla colorazione dell’ossido. La varietà più apprezzata di turchese è un intenso colore blu cielo, come il colore di un uovo di robin. Le pietre compatte dure e relativamente non porose hanno l’aspetto migliore perché la pietra può essere lucidata finemente. Le varietà pallide e gessose, tuttavia, sono talvolta impregnate di olio, paraffina, plastica liquida o glicerina per dargli un buon smalto.

Turchese grezzo del fiume. Immagine via B. R. C. M. Mining & Prospezione

Questa pietra può essere trovata in Armenia, Kazakistan, Australia, Tibet, Cina, Messico, Brasile, Iran, Egitto e Stati Uniti. In Iran, dove si trovano alcune delle migliori pietre, il turchese è la gemma nazionale. Diversi stati nel sud-ovest americano-Nevada, Arizona, Colorado, New Mexico e California – sono produttori primari di turchese. Molti esemplari hanno un colore chiaro e sono porosi e gessosi. Solo circa il 10% sono di qualità gemma.

Si ritiene che il suo nome derivi dalla frase francese “pierre turquoise”, che significa “pietra turca”, perché il turchese fu portato in Europa dai mercanti veneziani che per primi lo acquistarono nei bazar turchi. È considerato da alcuni come un fascino d’amore. Quando viene ricevuto come regalo, il turchese simboleggia un pegno di affetto. Shakespeare ha usato questa tradizione in ” Il mercante di Venezia.”In esso, Leah ha dato un anello turchese a Shylock quando era scapolo, sperando che avrebbe vinto i suoi affetti così lui le avrebbe chiesto di sposarlo. In Russia, il turchese è comunemente usato nelle fedi nuziali.

Turchese è una delle prime pietre conosciute per essere utilizzato in gioielleria. I faraoni del primo Egitto li indossavano. Una tomba scavata nel 1900 conteneva i resti mummificati della regina Zer, che regnò nel 5500 a.E. V.; sul suo braccio si trovavano quattro magnifici braccialetti turchesi. Perle risalenti al 5000 a.E. v. sono state trovate in Mesopotamia (oggi Iraq). Nell’antica Persia, ora Iran, il turchese era la pietra preziosa nazionale, adornando troni, pugnali, impugnature di spade, orpelli di cavalli, ciotole, tazze e oggetti ornamentali. Alti funzionari indossavano sigilli turchesi decorati con perle e rubini. Nel VII secolo E. V., pezzi turchesi con incisi brani del Corano e proverbi persiani erano amuleti di valore. Era usata come gioielleria nell’antica Siberia, intorno al V e VI secolo a. E. V.

Durante il Medioevo, i turchesi erano comunemente usati come decorazione di vasi e copertine di manoscritti. Ed era di nuovo popolare come gioielli durante il Rinascimento. È stato anche trovato in antichi siti di sepoltura in Argentina, Bolivia, Cile, Perù, Messico e America centrale. Gli Incas realizzarono perline e figurine, e gli Aztechi realizzarono ciondoli e maschere rituali.

Turchese ha una ricca storia nel sud-ovest americano. Nativi americani hanno utilizzato questa pietra preziosa per creare gioielli e pezzi ornamentali per il passato diverse migliaia di anni. Si chiamava ” Chal-cui-hui-tal”, che significa “la cosa più alta e più preziosa del mondo.”Gli indiani Zuni, Hopi, Pueblo e Navajo realizzarono magnifiche collane, orecchini e anelli. Il blu in turchese simboleggiava i cieli e il verde simboleggiava la Terra. Le pietre erano usate dagli uomini di medicina per lavorare incantesimi. I Navajo credevano che i pezzi di turchese, gettati in un fiume mentre offrivano una preghiera al dio della pioggia, avrebbero portato la pioggia tanto necessaria. Apache lore sosteneva che un turchese attaccato a un arco o una pistola avrebbe garantito una mira accurata.

Ci sono molte superstizioni associate al turchese. Nel terzo secolo, si credeva di proteggere il suo proprietario dalla caduta da cavallo. Un cambiamento di colore ha rivelato l’infedeltà di una moglie. Gli scritti arabi del dodicesimo secolo dicevano ” Il turchese brilla quando l’aria è pura e diventa pallida quando è fioca.”Credevano anche che il suo colore cambiasse con il tempo. I persiani hanno detto che il riflesso della luna nuova su una pietra turchese ha portato fortuna e protetto dal male. Si diceva che avesse un effetto curativo sull’occhio; solo guardarlo rafforzò l’occhio, mentre metterlo su un occhio infiammato portò una cura. Un filosofo del 15 ° secolo attribuì il suo cambiamento di colore alla sua capacità di attrarre veleni. Era un barometro della salute del suo utente, impallidendo nella malattia e perdendo colore nella morte, ma riacquistando la sua bellezza originale nelle mani di un nuovo e sano proprietario.

Un cristallo zircone naturale.

Zircone

La birthstone alternativa per dicembre è lo zircone.

Lo zircone si forma come un cristallo da incolore a giallo pallido o verde contenente piccole quantità di torio o uranio. Nel corso di vaste campate di tempo geologico, le forze lavorano all’interno dei cristalli di silicato di zirconio per cambiare la sua struttura molecolare e il colore. Le inclusioni di uranio e torio emettono radiazioni che alterano la struttura cristallina originale. Si forma un materiale simile al vetro, con colori dal rosso al marrone, all’arancione e al giallo.

Lo zircone minerale, noto come silicato di zirconio, si trova comunemente come costituente minore nella roccia ignea come i graniti e alcuni tipi di roccia metamorfica. Le pietre di zircon di qualità gemma sono rare. Queste pietre preziose si formano principalmente in pegmatiti (roccia ignea a grana grossa) e in fessure. Ma a causa degli agenti atmosferici delle rocce portanti gemme, la maggior parte degli zirconi si trova nei depositi alluvionali e sulla spiaggia.

Un nuovo colore blu per zircon, chiamato “starlight blue”, è stato creato riscaldando lo zircone marrone dorato o giallo negli anni’ 20. Da “Gems and Crystals” di Anna S. Sofianides e George E. Harlow:

Negli anni ‘ 20, una nuova gemma blu apparve improvvisamente sul mercato. Dotato di una brillantezza spettacolare, è stato un successo immediato.

Le gemme erano zirconi, normalmente marrone a verde, ma mai prima blu. George F. Kunz, il leggendario gemmologo Tiffany, sospettò immediatamente l’inganno; non solo c’erano pietre straordinarie disponibili in abbondanza ma disponibili in tutto il mondo! Su ordine di Kunz, un collega ha fatto indagini durante un viaggio in Siam (Thailandia) e ha appreso che un grande deposito di zircone marrone poco attraente aveva stimolato la sperimentazione del miglioramento del colore da parte di imprenditori locali. Il riscaldamento in un ambiente privo di ossigeno aveva trasformato il materiale grigio in “nuove” pietre blu, che venivano inviate a punti vendita in tutto il mondo. Quando l’inganno fu rivelato, il mercato accettò semplicemente le informazioni e la domanda per le nuove gemme continuò senza sosta.

Lo zircone più pregiato è la gemma rossa, che è rara. Anche le varietà pure intense blue e sky blue sono molto apprezzate, mentre le pietre incolori, arancioni, marroni e gialle sono meno costose. Molti zirconi sul mercato sono trattati termicamente e venduti come pietre blu, marrone dorato o incolori. Gli zirconi incolori sono i migliori imitatori di diamanti, solo in apparenza, con un fuoco brillante che è quasi abbagliante come la cosa reale. Tuttavia, la somiglianza è superficiale. Lo zircone è una pietra fragile, facilmente rotta con un colpo ben posizionato, a causa di sollecitazioni interne nel cristallo causate da danni da radiazioni e trattamento termico. Ma nonostante la sua disposizione fragile, la pietra è ancora molto apprezzata per la sua straordinaria bellezza.

Chip zircone naturale dal Brasile.

Le principali fonti di zircone sono l’area di Chanthaburi in Thailandia, l’area di Palin in Cambogia e la parte meridionale del Vietnam vicino al confine cambogiano, dove le pietre preziose si trovano nei depositi alluvionali. Bangkok è ben nota come un importante centro per la lavorazione di zirconi, dove viene effettuato tutto, dal trattamento termico, al taglio e alla commercializzazione. Un’altra fonte importante è lo Sri Lanka, ben noto per una varietà incolore di zircone chiamato ” Matura diamond.”Le pietre preziose si trovano anche in Birmania, Francia, Norvegia, Australia e Canada.

Il suo nome deriva probabilmente dalle parole arabe “zar” e “gun.”che significa” oro ” e ” colore.”La gemma si trova in una vasta gamma di colori e possiede grande brillantezza, fuoco e chiarezza.

Il giacinto e giacinto, varietà di zircone bruno-rossastro e rosso-arancio, erano una pietra preferita degli antichi arabi e furono persino menzionati nelle famose “Mille e una notte”.”

Lo zircone verde era tra le pietre dell ‘” Albero di Kalpa ” della religione indù, dove rappresentava il fogliame dell’albero. Questo albero era un’offerta simbolica agli dei. I poeti indù del 19 ° secolo lo descrissero come parte di un insieme luminoso di pietre preziose che includeva anche zaffiri, diamanti e topazi.

Zircone è stato considerato come un amuleto protettivo per i viaggiatori nel 11 ° secolo, proteggendoli da malattie, lesioni e insonnia, così come assicurando un cordiale benvenuto ovunque i loro viaggi potrebbero portarli. Si credeva anche che la gemma detenesse poteri magici per combattere gli spiriti maligni. Durante il 14 ° secolo, zircone era popolare come una salvaguardia contro la peste nera, la grande peste che spazzò via un quarto della popolazione d’Europa. Si credeva che la pietra possedesse poteri curativi. Era prescritto agli insonni per indurre il sonno, usato come antidoto contro il veleno e come aiuto alla digestione.

Linea di fondo: le pietre di dicembre sono turchese e zircone.

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