Negli anni dopo che Gesù fu crocifisso al Calvario, la storia della sua vita, morte e risurrezione non fu immediatamente scritta. Le esperienze di discepoli come Matteo e Giovanni sarebbero state raccontate e raccontate a molte tavole da pranzo e ai fuochi, forse per decenni, prima che qualcuno le registrasse per i posteri. San Paolo, i cui scritti sono ugualmente centrali nel Nuovo Testamento, non era nemmeno presente tra i primi credenti fino a pochi anni dopo l’esecuzione di Gesù.

Ma se molte persone avranno un’idea di questo divario tra gli eventi del Nuovo Testamento e il libro che è emerso, pochi probabilmente apprezzano quanto poco sappiamo della prima Bibbia cristiana. Il più antico Nuovo Testamento completo che sopravvive oggi è del IV secolo, ma aveva predecessori che da tempo si sono trasformati in polvere.

Allora, che aspetto aveva la Bibbia cristiana originale? Come e dove è emerso? E perché noi studiosi stiamo ancora discutendo su questo circa 1.800 anni dopo l’evento?

Dall’orale allo scritto

L’accuratezza storica è centrale nel Nuovo Testamento. Le questioni in gioco sono state meditate nel libro stesso da Luca Evangelista mentre discute le ragioni per scrivere quello che divenne il suo Vangelo omonimo. Egli scrive: “Anch’io decisi di scrivere un racconto ordinato so affinché possiate conoscere la certezza delle cose che vi sono state insegnate.”

Nel secondo secolo, il padre della chiesa Ireneo di Lione sostenne la validità dei Vangeli sostenendo che ciò che gli autori predicarono per primi, dopo aver ricevuto” conoscenza perfetta ” da Dio, in seguito misero per iscritto. Oggi, gli studiosi differiscono su questi temi – dallo scrittore americano Bart Ehrman sottolineando quanto i conti sarebbero cambiati dalla tradizione orale; al suo omologo australiano Michael Bird argomenta che le ambiguità storiche devono essere temperate dal fatto che i libri sono la parola di Dio; o l’enfasi dello studioso britannico Richard Bauckham sui testimoni oculari come garanti dietro il vangelo orale e scritto.

I primi libri del Nuovo Testamento da scrivere sono considerati i 13 che comprendono le lettere di Paolo (circa 48-64 CE), probabilmente a partire da 1 Tessalonicesi o Galati. Poi viene il Vangelo di Marco (circa 60-75 CE). I restanti libri – gli altri tre Vangeli, lettere di Pietro, Giovanni e altri così come Rivelazione-sono stati tutti aggiunti prima o intorno alla fine del primo secolo. Entro il mid-to-late centinaia CE, grandi biblioteche ecclesiastiche avrebbero avuto copie di questi, a volte insieme ad altri manoscritti in seguito ritenuti apocrifi.

Il punto in cui i libri vengono ad essere visti come scrittura reale e canone è una questione di dibattito. Alcuni indicano quando venivano usati nei servizi di adorazione settimanali, intorno al 100 e in alcuni casi prima. Qui erano trattati alla pari con le antiche Scritture ebraiche che sarebbero diventate l’Antico Testamento, che per secoli avevano preso il posto d’onore nelle sinagoghe di tutto l’Israele degli ultimi Giorni e del più ampio Medio Oriente.

Altri sottolineano il momento precedente o intorno al 200 d.C. quando i titoli “Vecchio” e “Nuovo Testamento” furono introdotti dalla chiesa. Questo drammatico cambiamento riconosce chiaramente due importanti raccolte con status scritturale che costituiscono la Bibbia cristiana-in relazione tra loro come vecchio e nuovo patto, profezia e compimento. Questo rivela che la prima bibbia cristiana a due testamenti era ormai in vigore.

Questo non è ufficiale o abbastanza preciso per un altro gruppo di studiosi, tuttavia. Preferiscono concentrarsi sulla fine del IV secolo, quando entrarono in scena le cosiddette liste canoniche – come quella stabilita da Atanasio, vescovo di Alessandria, nel 367 d.C., che riconosce 22 libri dell’Antico Testamento e 27 libri del Nuovo Testamento.

Bible #1

Il più antico testo completo sopravvissuto del Nuovo Testamento è il Codice Sinaitico splendidamente scritto, che fu “scoperto” nel monastero di Santa Caterina alla base del Monte Sinai in Egitto negli anni 1840 e 1850. Risalente al 325-360 d.C. circa, non si sa dove sia stato scritto – forse Roma o l’Egitto. È fatto da pergamena di pelli di animali, con testo su entrambi i lati della pagina, scritto in scrittura greca continua. Esso combina l’intero Nuovo e Vecchio Testamento, anche se solo circa la metà del vecchio sopravvive (il Nuovo Testamento ha alcuni difetti abbastanza minori).

Sinaiticus potrebbe non essere la più antica bibbia esistente, tuttavia. Un altro compendio di Vecchio e Nuovo Testamento è il Codex Vaticanus, che è da circa 300-350 CE, anche se notevoli quantità di entrambi i testamenti sono mancanti. Queste bibbie differiscono l’una dall’altra per alcuni aspetti, e anche dalle bibbie moderne – dopo i 27 libri del Nuovo Testamento, per esempio, Sinaitico include come appendice i due popolari scritti edificanti cristiani Epistola di Barnaba e Pastore di Herm. Entrambe le bibbie hanno anche un ordine di esecuzione diverso-ponendo le lettere di Paolo dopo i Vangeli (Sinaitico), o dopo Atti e le Epistole cattoliche (Vaticanus).

Entrambi contengono caratteristiche interessanti come speciali demarcazioni devozionali o creedali di nomi sacri, noti come nomina sacra. Queste abbreviano parole come “Gesù”, ” Cristo”, “Dio”, “Signore”, “Spirito”, “croce” e “crocifiggere”, alle loro prime e ultime lettere, evidenziate con una barra orizzontale. Ad esempio, il nome greco di Gesù, ἸΗσοςΣ, è scritto come ⲓⲥ; mentre Dio, θεός, è ⲑⲥ. Le bibbie successive a volte le presentavano in lettere d’oro o le rendevano più grandi o più ornamentali, e la pratica durò fino a quando la stampa biblica iniziò intorno al tempo della Riforma.

Anche se Sinaiticus e Vaticanus sono entrambi pensato per essere stato copiato da lungo tempo perduti predecessori, in un formato o l’altro, precedente e più tardi standardizzato Nuovo Testamento consisteva in una raccolta di quattro volumi di singoli codici-il quadruplo Vangelo; Atti e sette epistole cattoliche; Paolo 14 lettere (tra cui Ebrei), e il Libro dell’Apocalisse. Erano effettivamente collezioni di collezioni.

Ma in assenza di un singolo libro prima del IV secolo, dobbiamo accontentarci dei molti frammenti più antichi sopravvissuti trovati clamorosamente durante il 20 ° secolo. Ora abbiamo circa 50 manoscritti frammentari del Nuovo Testamento scritti su papiro che risalgono al secondo e terzo secolo-tra cui il prezioso Papiro 45 (quadruplo Vangelo e Atti), e Papiro 46 (una raccolta di lettere paoline). In tutto, questi comprendono versioni quasi complete o parziali di 20 dei 27 libri del Nuovo Testamento.

La ricerca continuerà probabilmente per ulteriori fonti dei libri originali del Nuovo Testamento. Poiché è un po ‘ improbabile che qualcuno possa mai trovare una Bibbia più antica paragonabile a Sinaitico o Vaticanus, dovremo continuare a mettere insieme ciò che abbiamo, che è già parecchio. È una storia affascinante che senza dubbio continuerà a suscitare discussioni tra studiosi e appassionati per molti anni nel futuro.