È possibile che un grave dolore al ginocchio sia causato da un’infezione. Come? Molto spesso, i batteri o un altro tipo di microrganismo infettano i tessuti all’interno o intorno all’articolazione del ginocchio. Altre volte, un’infezione separata, come un virus dello stomaco, porta a una reazione autoimmune che causa dolore al ginocchio.

Questa pagina descrive diversi modi in cui l’infezione può portare a gravi dolori al ginocchio.

Artrite settica del ginocchio

L’artrite settica può causare dolore al ginocchio da moderato a grave, tenerezza, gonfiore, rigidità e calore e arrossamento della pelle sopra il ginocchio. Alcune persone con artrite settica anche ottenere una febbre lieve o altri sintomi simil-influenzali. I sintomi possono svilupparsi rapidamente, nel corso di ore o giorni.

L’artrite settica si verifica quando un microrganismo, come un batterio o un virus, invade un’articolazione. Gli organismi infettanti attaccano il delicato rivestimento che circonda l’articolazione, chiamato rivestimento sinoviale, e il liquido articolare contenuto al suo interno.

Mentre l’artrite settica può verificarsi nei bambini e nei giovani adulti, più della metà delle persone che lo sviluppano ha più di 60,1 anni L’artrite settica è una condizione medica potenzialmente grave e si consiglia l’assistenza medica immediata.

Artrite reattiva

Un’articolazione del ginocchio dolorante, gonfia e/o rossa è un sintomo comune dell’artrite reattiva. Anche altre articolazioni possono essere colpite. Oltre al dolore articolare, i sintomi possono includere occhi rossi e irritati; scarico genitale; dita gonfie; e problemi della pelle, come eruzioni cutanee.

Vedi Sintomi dell’artrite reattiva

L’artrite reattiva si verifica quando il sistema immunitario del corpo ha una risposta anormale a un’infezione, come un bug dello stomaco o una malattia a trasmissione sessuale (STD). L’infezione può risolvere giorni, settimane o addirittura mesi prima che compaiano i sintomi dell’artrite reattiva.

Vedi Infezioni che possono causare artrite reattiva

Borsite settica del ginocchio

Quando si verifica borsite settica nel ginocchio, una persona può sperimentare calore estremo e arrossamento della pelle all’articolazione del ginocchio, dolore al ginocchio, febbre e brividi e una sensazione generale di malessere. Una borsa infetta sarà gonfia e si sentirà morbida e tenera al tatto.

Vedi Borsite settica

Le borse sono sacche sottili, lubrificate e piene di liquido che diminuiscono l’attrito tra l’osso e il tessuto molle circostante, come pelle, muscoli, legamenti e tendini. La borsite è una condizione segnata dall’infiammazione di una borsa. Quando una borsa non è solo infiammata ma anche infetta, si chiama borsite settica.

Vedi cos’è una borsa?

La borsite settica è una condizione medica potenzialmente grave e si consiglia di consultare immediatamente un medico. La maggior parte dei casi di borsite del ginocchio non sono settici. La borsite asettica del ginocchio non è accompagnata da febbre o altri sintomi simil-influenzali; tuttavia, l’unico modo sicuro per distinguere tra asettico e settico è testare il fluido della borsa.

La malattia di Lyme in fase avanzata e altri tipi di infezione possono causare dolori articolari, anche se questi sono meno comuni.

Test di laboratorio per l’infezione

Per escludere o diagnosticare un’infezione che causa dolore al ginocchio, un medico potrebbe voler eseguire un’artrocentesi o un’aspirazione articolare.

Vedi cos’è l’artrocentesi (aspirazione articolare)?

L’artrocentesi comporta l’uso di un ago e una siringa per rimuovere il liquido dall’articolazione del ginocchio infiammata o dalla borsa. Il fluido può essere inviato a un laboratorio per il test. L’artrocentesi può anche alleviare la pressione e ridurre il dolore alle articolazioni del ginocchio.

Vedere la procedura di aspirazione congiunta