La piccola isola del Pacifico occidentale di Guam è stata un territorio statunitense per oltre un secolo ed è considerata un collegamento strategicamente importante tra gli Stati Uniti e l’Asia. Tuttavia, dato il suo significato, la storia di come un’isola a 6.000 miglia dalla California diventi un territorio americano è sorprendentemente breve.

L’unica ragione per cui l’America ha annesso Guam e i suoi abitanti di Chamorro tutti quegli anni fa era perché gli Stati Uniti erano in guerra con la Spagna. Quando la guerra ispano-americana scoppiò nell’aprile del 1898, Guam era sotto il controllo spagnolo (come era stato dal 1600). Gli Stati Uniti erano in realtà più interessati a conquistare le Filippine spagnole, ma pensarono di dover prendere Guam per assicurarsi il territorio più ampio. Le Filippine e Guam sono solo 1.500 miglia di distanza.

Nel giugno di quell’anno, gli Stati Uniti inviarono la seconda USS Charleston (C-2) per catturare l’isola. Quando la nave arrivò, gli americani a bordo inviarono segnali di avvertimento per far sapere agli spagnoli che erano lì, dice la dott. ssa Diana L. Ahmad, professore di storia e scienze politiche presso la Missouri University of Science and Technology.

” Naturalmente si aspettavano che gli spagnoli rispondessero in una sorta di modo bellico, difendendo la loro isola e così via”, dice. “Ma non c’è stata alcuna risposta da parte loro.”

Gli americani erano confusi perché non sapevano cosa stava succedendo. Perché nessuno rispondeva alla dichiarazione che erano lì per attaccare?

In un paio d’ore, una barca delle autorità spagnole salpò verso il Charleston per parlare con gli americani. Quando raggiunsero la nave, gli spagnoli si scusarono per non aver risposto a quello che avevano percepito come un saluto o un saluto dagli americani—in altre parole, gli spagnoli pensavano che i segnali degli americani fossero stati un educato bussare alla porta.

“Gli americani li guardarono e dissero: ‘No, siamo in guerra’”, dice Ahmad.

Risulta che gli spagnoli di stanza sull’isola remota non sapevano che erano due mesi nella guerra ispano-americana. Una volta che le parti hanno stabilito che erano nemici, gli americani hanno inviato una lettera al governatore spagnolo di Guam dandogli 30 minuti per arrendersi.

“Un paio di documenti che ho letto ha detto che ha preso fino al 29 ° minuto per rispondere”, dice Ahmad. Per quanto tempo ha preso, ” l’isola di Guam si arrese e divenne americana. Era così semplice.”

In seguito, gli americani “sono rimasti per circa 24-36 ore” prima di salpare di nuovo, dice. “Non hanno lasciato gli americani a capo dell’isola e hanno persino preso la bandiera con loro.”E’ stato il primo e l’ultimo evento della guerra ispano-americana che abbia mai avuto luogo a Guam, ed è stato completamente esangue.

Quando gli Stati Uniti hanno vinto la guerra, ha reso Guam un territorio ufficiale degli Stati Uniti. I guamani, come li chiama il governo degli Stati Uniti, sono ora cittadini statunitensi per nascita. Tuttavia, a differenza dei cittadini negli stati americani 50, non possono votare per il presidente. E proprio come i cittadini di Washington D. C. e gli altri territori degli Stati Uniti—Porto Rico, le Isole Marianne settentrionali, le Isole Vergini americane e le Samoa americane—le 162.000 persone di Guam non hanno rappresentanti votanti al Congresso.

Sebbene i movimenti politici abbiano cercato di incorporare Guam come stato o liberarlo dagli Stati Uniti, Ahmad non vede che ciò accada nel prossimo futuro. Ma pensa che se gli Stati Uniti manterranno Guam come un nebuloso non-stato per beneficiare della sua posizione strategica, dovrebbe svolgere un ruolo maggiore nel migliorare le infrastrutture tese dell’isola.

Più recentemente, Guam ha chiesto agli Stati Uniti di aiutare a ridurre la minaccia rappresentata dalla Corea del Nord. Il 9 agosto 2017, la gente di Guam si è svegliata leggendo che Kim Jong-un stava considerando un attacco nucleare sulla loro isola. Poco dopo, la Corea del Nord ha rilasciato una dichiarazione dicendo che “completerà un piano entro la metà di agosto per lo ‘storico incendio avvolgente a Guam’”, secondo l’Associated Press.

“Ho contattato la Casa Bianca questa mattina”, ha detto Eddie Baza Calvo, il governatore di Guam, in un discorso video quel giorno. “Un attacco o una minaccia a Guam è una minaccia o un attacco agli Stati Uniti. Hanno detto che l’America sarà difesa.”