Hai notato cosa succede se lasci uscire l’aria da un pallone? L’aria va in un modo e il pallone si muove nella direzione opposta. I razzi funzionano più o meno allo stesso modo. I gas di scarico che escono dall’ugello del motore ad alta velocità spingono il razzo in avanti.

La maggior parte dei lanciatori moderni, come l’europeo Ariane 5, sono molto complicati e pesano centinaia di tonnellate al decollo. La maggior parte di questo peso è carburante, come idrogeno liquido e ossigeno liquido.

I razzi hanno bisogno di tanto carburante per superare la gravità terrestre. Solo quando raggiungono una velocità di 28 000 km/h viaggiano abbastanza velocemente per entrare in orbita.

La maggior parte dei razzi sono costituiti da due o tre stadi. Quando uno stadio ha esaurito tutto il suo carburante, viene separato per eliminare il peso morto. Poi ricade (di solito nell’oceano e lontano dalle aree popolate) o brucia nell’atmosfera.

I grandi lanciatori spesso ricevono una spinta extra dai razzi legati al primo stadio. Questi possono utilizzare combustibile solido o liquido. Anche loro di solito vengono gettati via.

Ultima modifica 12 ottobre 2011

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