Anche se le regole per la National Hockey League differiscono da hockey europeo e internazionale in qualche modo, la NHL è ampiamente considerata la premier hockey league nel mondo, quindi daremo un’occhiata alle regole della NHL.

Hockey è giocato su una lastra di ghiaccio 200 piedi (61 metri) di lunghezza per 85 piedi (26 m) di larghezza. Le reti sono 6 piedi (1,8 m) di larghezza per 4 piedi (1,2 m) di altezza. Il disco è un disco di gomma vulcanizzata 1 pollice (2.5 cm) di spessore e 3 pollici (7.6 cm) di diametro. Pesa circa 6 once (170 grammi). I dischi di gomma sono in realtà congelati prima della partita e tenuti in un dispositivo di raffreddamento in modo da non rimbalzare tanto quando sono in gioco.

Il gioco di 60 minuti è diviso in tre periodi di 20 minuti. Se le squadre sono in parità al termine di 60 minuti di gioco, viene giocato un periodo straordinario di 5 minuti a morte improvvisa. Durante i playoff, le squadre continuano a giocare ulteriori overtimes di morte improvvisa di 20 minuti fino a quando una squadra segna.

Sei pattinatori per squadra sono sul ghiaccio alla volta: un portiere, o portiere, che rimane sul ghiaccio per tutta la durata del gioco (salvo infortunio), e cinque pattinatori che prendono turni di rotazione che durano da 30 secondi a due minuti o più. Di solito, ci sono tre attaccanti (ala sinistra, ala destra e centro) e due difensori sul ghiaccio. In certe situazioni, alcune squadre giocano con quattro attaccanti sul ghiaccio e un difensore.

Una pista di hockey è contrassegnata da una linea centrale rossa, che divide la superficie in due metà di 100 piedi (30,5 m) ciascuna. Ci sono anche linee di meta che attraversano la pista 13 piedi (4 m) da ciascuna estremità. Sessanta piedi (18 m) da ogni linea di porta è una linea blu, che segna il confine della zona difensiva di ogni squadra.

Le reti sono posizionate con i loro fronti sulla linea di porta rossa. Per segnare un gol, i giocatori devono ottenere il disco nella rete della squadra avversaria. Il disco deve attraversare completamente la linea di porta per l’obiettivo di contare. Può deviare da qualsiasi superficie di pista, o da qualsiasi parte di qualsiasi giocatore sul ghiaccio, inclusi i piedi, prima di entrare in rete, e contare ancora come obiettivo, con poche eccezioni: se il disco viene deliberatamente calciato o battuto con una mano, l’obiettivo non sarà consentito. Inoltre, il disco non può essere colpito con un bastone sopra la traversa di 4 piedi della rete.

Ci sono due guardalinee sul ghiaccio durante una partita. È il loro lavoro chiamare off-side e glassa (vedi sotto). Due arbitri anche l’uomo ogni gioco NHL. Possono essere differenziati dai guardalinee dai loro bracciali arancioni brillanti.

Quando un giocatore si muove nella zona della squadra avversaria, il disco deve attraversare la linea blu prima che i suoi pattini lo facciano. Se un giocatore attaccante ha entrambi i pattini attraverso la linea blu prima del disco, viene chiamato off-side. Ciò si traduce in un face-off.

All’inizio di ogni periodo, e dopo le interruzioni in gioco a causa di gol, penalità o il disco che lascia la pista, il gioco viene avviato con un faccia a faccia. I centri di ogni squadra si affrontano su un luogo di faccia a faccia designato dal funzionario, e gli altri pattinatori si allineano ad almeno 15 piedi (4,6 m) di distanza. L’ufficiale lascia cadere il disco direttamente tra i centri avversari, che poi si contendono il controllo usando i loro bastoni e piedi.

Hockey ha una seconda forma di off-side, noto come il passaggio a due linee. Come suggerisce il nome, un pass off-side a due linee viene chiamato se un giocatore riceve un passaggio che ha attraversato una delle linee blu e la linea rossa centrale prima di toccarlo.

L’ultima “regola di linea” nell’hockey è la ciliegina. Questa regola è stata messa in atto diversi decenni fa per impedire alle squadre di semplicemente schiaffeggiare il disco la lunghezza del ghiaccio per perdere tempo. Se un giocatore spara il disco nella zona della squadra avversaria dal suo lato della linea rossa, e il disco attraversa la linea di porta all’altra estremità senza che nessuno lo tocchi, e un giocatore avversario diverso dal portiere lo tocca per primo, viene chiamata la glassa sulla squadra attaccante. Ciò si traduce in un faccia a faccia nella zona della squadra attaccante. Ma se qualcuno della squadra in attacco è il primo a toccare il disco, o se il portiere della squadra in difesa lo tocca per primo, la ciliegina viene revocata.