La malattia infiammatoria intestinale è un nome generale per le malattie che causano l’infiammazione nell’intestino. La colite collagena e la colite linfocitica sono due tipi di infiammazione intestinale che colpiscono il colon (intestino crasso). Non sono correlati alla malattia di Crohn o alla colite ulcerosa, che sono forme più gravi di malattia infiammatoria intestinale (IBD).
La colite collagena e la colite linfocitica sono indicate come colite microscopica perché la colonscopia di solito non mostra segni di infiammazione sulla superficie del colon. Invece, i campioni di tessuto dal colon devono essere esaminati al microscopio per fare la diagnosi.

Non è stata trovata alcuna causa precisa per la colite collagena o la colite linfocitica. Possibili cause di danni al rivestimento del colon sono i batteri e le loro tossine, virus o farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). Alcuni ricercatori hanno suggerito che la colite collagena e la colite linfocitica derivano da una risposta autoimmune, il che significa che il sistema immunitario del corpo distrugge le cellule senza motivo noto.

I sintomi della colite collagena e della colite linfocitica sono simili: diarrea cronica acquosa e non sanguinolenta. La diarrea può essere continua o episodica. Possono anche essere presenti dolori addominali o crampi.

Diagnosi

La diagnosi di colite collagena o colite linfocitica viene effettuata dopo che i campioni di tessuto prelevati durante la colonscopia o la sigmoidoscopia flessibile vengono esaminati al microscopio. La colite collagena è caratterizzata da una banda di proteine più grande del normale chiamata collagene all’interno del rivestimento del colon. Lo spessore della banda varia, quindi potrebbe essere necessario esaminare più campioni di tessuto provenienti da diverse aree del colon. Nella colite linfocitica, i campioni di tessuto mostrano un’infiammazione con globuli bianchi noti come linfociti tra le cellule che rivestono il colon e, a differenza della colite collagena, non vi è alcuna anomalia del collagene.

Le persone con colite collagena sono più spesso diagnosticate nei loro 50 anni, anche se alcuni casi sono stati riportati negli adulti di età inferiore ai 45 anni e nei bambini di età compresa tra 5 e 12. Viene diagnosticato più frequentemente nelle donne rispetto agli uomini.

Anche le persone con colite linfocitica sono generalmente diagnosticate nei loro 50 anni. Sia gli uomini che le donne sono ugualmente colpiti.

Trattamento
Il trattamento per la colite collagena e la colite linfocitica varia a seconda dei sintomi e della gravità dei casi. È noto che le malattie si risolvono spontaneamente, ma la maggior parte dei pazienti presenta sintomi ricorrenti.

I cambiamenti dello stile di vita volti a migliorare la diarrea vengono solitamente provati per primi. Le modifiche raccomandate includono la riduzione della quantità di grassi nella dieta, l’eliminazione di alimenti che contengono caffeina o lattosio e l’uso di FANS.

Se i cambiamenti dello stile di vita da soli non sono sufficienti, i farmaci sono spesso usati per controllare i sintomi della colite collagena e della colite linfocitica.

• I farmaci antidiarroici come il subsalicilato di bismuto e gli agenti di carica riducono la diarrea.
• I farmaci antinfiammatori, come mesalamina, sulfasalazina e steroidi tra cui budesonide, riducono l’infiammazione.
• Gli agenti immunosoppressivi, che riducono la risposta autoimmune, sono raramente necessari.

Per casi molto estremi di colite collagena e colite linfocitica, bypass del colon o un intervento chirurgico per rimuovere tutto o parte del colon è stato fatto in alcuni pazienti. Questo è raramente raccomandato.

La colite collagena e la colite linfocitica non aumentano il rischio di cancro al colon.