Le precipitazioni dell’Oregon variano ampiamente da regione a regione.

Le precipitazioni nello stato variano ampiamente: alcuni pendii costieri occidentali si avvicinano a 200 pollici (5.100 mm) all’anno, mentre i luoghi più aridi, come il deserto di Alvord (all’ombra della pioggia di Steens Mountain) nell’Oregon orientale, arrivano fino a 5 pollici (130 mm).

L’Oceano Pacifico, l’aria carica di umidità sopra di esso e le tempeste che si spostano da esso sulla costa dell’Oregon, sono fattori principali nei modelli di precipitazione dello stato. Mentre l’aria umida dell’oceano scorre verso est dall’oceano e incontra la gamma costiera, sale ripidamente, si raffredda e perde umidità attraverso la condensa, che produce forti piogge. Le precipitazioni più pesanti nello stato si verificano a 2.000 a 4.000 piedi (610 a 1.220 m) sul livello del mare in queste montagne costiere. A quote più basse lungo la costa, le precipitazioni orografiche sono meno intense ma producono ancora da 60 a 80 pollici (da 1.500 a 2.000 mm) all’anno.

Nella valle di Willamette a est della catena costiera, le tempeste che “soffiano” dal Pacifico trattengono abbastanza umidità da cadere da 35 a 45 pollici (da 890 a 1.140 mm) ogni anno nella parte più densamente popolata dello stato. A est della valle, l’aria della tempesta sale di nuovo mentre incontra la gamma della cascata, raffreddandosi ancora una volta e formando condensa a quote spesso basse come 3.000 piedi (910 m). Poiché i picchi vulcanici nella gamma sono piuttosto alti—più di 11.000 piedi (3.400 m) nel caso di Mount Hood-la maggior parte dell’umidità rimanente del Pacifico cade qui sotto forma di pioggia o neve.

I restanti due terzi dello stato è relativamente secco, classificato come semi-arido, con ampie aree che non ricevono più di 12 pollici (300 mm) all’anno. Le eccezioni si verificano a quote più elevate nelle Blue Mountains e nelle montagne Wallowa a nord-est, che ottengono da 50 a 80 pollici (da 1.300 a 2.000 mm) all’anno.

In tutto Oregon, la stagione delle piogge va da novembre a marzo, quando la corrente a getto è più forte nell’emisfero settentrionale. Le precipitazioni sono minori nei mesi tra l’inverno e l’estate: da aprile a giugno in primavera e settembre e ottobre in autunno. In tutto lo Stato, i mesi secchi sono luglio e agosto, quando l’umidità arriva durante i temporali pomeridiani, principalmente in montagna, e meno spesso dalle tempeste che raggiungono la costa settentrionale e le contee adiacenti.

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Le nevicate più pesanti in Oregon si verificano nella gamma Cascade.

Nevicate in Oregon è più grande nella gamma Cascade. Sulla base dei dati delle stazioni sciistiche e di alcune stazioni meteorologiche ufficiali, la nevicata media annuale nelle cascate può variare da 300 a 550 pollici (da 760 a 1.400 cm). La più grande nevicata annuale dello stato mai registrata, 903 pollici (2.290 cm), si è verificata a Crater Lake nelle Cascades nel 1950. Nelle Blue Mountains dell’Oregon orientale, i totali delle nevicate possono anche essere grandi, tra 150 e 300 pollici (380 e 760 cm). D’altra parte, la maggior parte delle precipitazioni invernali nella fascia costiera cade come pioggia, anche se a volte si verifica una forte neve.

Nella maggior parte delle zone di montagna in Oregon, il terreno sopra 4.500 piedi (1.400 m) è coperto di neve da dicembre ad aprile. Le profondità della neve, che variano con l’altitudine e il periodo dell’anno, si stima in media da 50 a 100 pollici (da 130 a 250 cm) nelle cascate e da 25 a 65 pollici (da 64 a 165 cm) nelle Blue Mountains alla fine di gennaio; entro la fine di aprile, diminuiscono da 40 a 120 pollici (da 100 a 300 cm) nelle Cascate e da 5 a 45 pollici (da 13 a 114 cm) nel Blues. I ghiacciai rimangono tutto l’anno su alcune cime a cascata più alte di 7.000 piedi (2.100 m) sul livello del mare.

Le nevicate annuali lungo la pianura costiera sono in media da 1 a 3 pollici (da 2,5 a 7,6 cm) all’anno, compresi gli anni senza nessuno. Più nell’entroterra, tra la gamma costiera e le cascate, le nevicate in media generalmente da 5 a 10 pollici (13 a 25 cm) all’anno. A est delle Cascate, in contesti non montani, i totali annuali variano da 15 a 75 pollici (da 38 a 191 cm), a seconda della posizione; sono i più piccoli nella regione centro-settentrionale e nel bacino del fiume Snake nel sud-est e i più grandi nelle valli nord-orientali e negli altipiani della parte centro-meridionale dello stato.