Il ruolo di The closer è stato a lungo un argomento di discussione. Quanto in alto dovrebbero essere valutati? Che tipo di contratti dovrebbero ricevere? Sono degni della Hall of Fame? Mariano Rivera è una macchina travestita da umano?

I Braves non sono diversi, in quanto hanno avuto diversi lanciatori intriganti e divertenti per prendere la palla nel nono inning dall’inizio della corsa nel 1991. Con un nuovo set più vicino a prendere il ruolo in 2011 in Craig Kimbrel, ho pensato di fare una classifica posizionale basata su 1991-2010. Ecco una carrellata dei migliori e peggiori.

1. John Smoltz
Dopo che John Rocker ha lasciato la mezza stagione del 2001, Smoltz, che era appena tornato da Tommy John Surgery, ha visto alcune azioni tardive fuori dal bullpen per la prima volta nella sua carriera di big league. Ha preso ad esso, registrando un 3.36 ERA e 10 salva in 59 inning per chiudere la stagione. Ha fatto un passo nel ruolo a tempo pieno in 2002 e ha iniziato il miglior tratto a Braves Closer ha mai avuto, registrando un 3.25 ERA e 128 ERA+ con un 2.7 BB/9 e 9.5 K/9 in 80.1 inning, buono per un 2.39 FIP e un campionato leader 55 salva. Andò all’All-Star Game, finì terzo nel voto Cy Young e ottavo nel voto MVP, finendo anche con un 2.6 fWAR, legato al secondo miglior punteggio da un Braves più vicino dal ’91. Ma 2003 è stato il punteggio più alto, come ha pubblicato un 1.12 ERA e 385 ERA+ con un 1.1 BB / 9 e 10.2 K / 9 in 64.1 inning, buono per un 1.54 FIP e 45 salva. Il suo fWAR di 3 è facilmente il più alto di qualsiasi Braves più vicino dal ‘ 91. I suoi inning sono stati limitati da tendinite gomito, ma è stata la stagione più preziosa da un Braves più vicino potremmo mai vedere. Smoltz ha avuto un 2.76 ERA e 157 ERA+ con un 1.4 BB / 9 e 9.4 K / 9 in 81.2 inning in 2004, buono per un 2.72 FIP e 44 salva, insieme a un 2.3 fWAR. Quella che potrebbe essere la parte più sorprendente dell’esperienza di chiusura di Smoltz è che è tornato alla rotazione all’età di 38 anni in 2005 e ha lanciato 229.2 inning e 232 l’anno dopo, mentre ha pubblicato fWAR di 5.3 e 5.7, rispettivamente. Era un mostro della natura e ha dato i Braves tre anni incredibili fuori dal bullpen.

2. Mark Wohlers
Ha dovuto prendere un grande sollievo per costringere Greg McMichael dal suo ruolo dopo il suo tratto nel ’93 e ’94, e Wohlers è stato un grande. Per la squadra del campionato nel ’95, Wohlers aveva un 2.09 ERA e 206 ERA+ con un 3.3 BB/9 e 12.5 K/9 in 64.2 inning, buono per un 1.88 FIP, 25 salva e 2.6 fWAR, che lega per il secondo miglior marchio da un Braves più vicino dal ’91. È tornato forte nel ‘ 96, registrando un 3.03 ERA e 146 ERA+ con un 2.4 BB/9 e 11.6 K/9 in 77.1 inning, buono per un 2.82 FIP, 39 salva e 2.2 fWAR. Ha anche raggiunto l’All-Star Game in quella stagione. Ha avuto un altro grande anno nel ‘ 97, mettendo su un’ERA 3.50 e 33 salvataggi con un 11.9 K/9, ma non è mai stato lo stesso dopo, a volte lanciando la palla 10 piedi sopra la testa del ricevitore e costantemente intagliando tassi di camminata estremamente elevati. Per il momento è stato il più vicino ad Atlanta, Wohlers è stato uno dei migliori.

3. Billy Wagner
Mentre è difficile classificare un giocatore in base a una stagione, Wagner ha reso abbastanza facile per me considerando quello che ha fatto nel 2010. Nel suo tour finale attraverso le major, ha pubblicato un 1.43 ERA e 275 ERA + con un 2.9 BB / 9 e 13.5 K / 9 in 69.1 inning, buono per un 2.10 FIP e 37 salva. E ‘ stata la sua sesta ERA carriera sotto due e quarta stagione con 100+ strikeout. Uscì in grande stile, guadagnandosi un viaggio all’All-Star Game e sigillando il salvataggio della Wild Card nel gioco 162. Wagner stava ancora toccando 100 MPH, a volte e la visualizzazione del cursore brutto che gli ha dato un tale enorme successo come un più vicino per così tanto tempo. Potrebbe essere solo una stagione, ma è stata memorabile.

4. John Rocker
Problemi braccio di Kerry Ligtenberg ha aperto la porta per il più controverso più vicino nella storia di Atlanta. Rocker ha preso il ruolo a 24 anni nel 1999 dopo un 2.13 ERA e 42 strikeout in 38 inning l’anno precedente. Nel ‘ 99, ha pubblicato un 2.49 ERA e 181 ERA+ con un 4.6 BB/9 e 12.9 K/9 in 72.1 inning, buono per un 2.73 FIP e 38 salva. I suoi legami 2.3 fWAR per il terzo miglior marchio da un Braves più vicino dal ’91. Ha contribuito a portare i Braves al gagliardetto della National League nonostante le numerose osservazioni che hanno fatto notizia. I Braves hanno sopportato soprattutto perché era così bravo nel nono inning. Nel 2000, ha pubblicato un 2.89 ERA e 160 ERA+ con un 8.2 BB / 9 e 13.1 K / 9 in 53 inning, buono per un 4.29 FIP e 24 salva. Il tasso di camminata era oltraggioso, e il Rocker era così scosso a volte che non riusciva a colpire il lato largo di un fienile, ma continuava a registrare un tremendo tasso di strikeout. Ligtenberg e Mike Remlinger avevano ciascuno 12 salva in 2000, pure. La pazienza di Atlanta si esaurì dopo 32 inning nel 2001, pubblicando un’ERA 3.09, 10.1 K/9 e 19 salvataggi in 32 inning, ma le passeggiate rimasero alte a 4.5 BB/9. Fu spedito a Cleveland e vide solo 60 inning per il resto della sua carriera.

5. Rafael Soriano
Soriano era il membro più noto e di maggior successo del tandem di chiusura tra lui e Mike Gonzalez. È venuto ai Braves nel 2007 e ha dato loro 72 inning di forte sollievo, registrando un’ERA 3.00 con un 1.9 BB / 9 e 8.8 K / 9. La sua stagione 2008 è stata persa a causa di un’infiammazione al gomito e alla fine di un intervento chirurgico. Tornò in 2009 e diede ai Braves un grande anno, pubblicando un 2.97 ERA e 139 ERA + con un 3.2 BB / 9 e 12.1 K/9 in 75.2 inning, buono per un 2.54 FIP e 27 salva. Se non fosse stato per Gonzalez a lavorare, Soriano avrebbe potuto accumulare più salvataggi, ma non toglie nulla alla sua tremenda stagione. Soriano non ha mai avuto la possibilità di chiudere per i Braves a causa di un infortunio e Gonzalez, ma ha dato ai Braves due anni solidi.

6. Greg McMichael
Dopo una tremenda stagione da rookie nel ’93, in cui è stato runner up per Rookie of the Year, McMichael guadagnato il lavoro del closer nel ’94. Nel ‘ 93, ha messo su un 2.06 ERA e 197 ERA+ con un 2.8 BB/9 e 8.7 K/9 in 91.2 inning, buono per un 2.42 FIP. Nel ‘ 94, era un 3.84 ERA e 111 ERA+ con un 2.9 BB / 9 e 7.2 K / 9 in 58.2 inning, buono per un 2.72 FIP e 21 salva. McMichael era letale quando era in terapia. L’alto numero di inning presto probabilmente ucciso le sue possibilità per una lunga carriera, come non ha mai superato 33 inning in una stagione dopo 1998. Ha lasciato Atlanta dopo la stagione ‘ 96.

7. Kerry Ligtenberg
I Braves non hanno perso un colpo dopo la caduta di Wohlers, poiché Ligtenberg è entrato a 27 anni nel 1998 e ha fornito una delle migliori stagioni che i Braves hanno avuto dal loro vicino. Ha registrato un 2.71 ERA e 154 ERA+ con un 3 BB / 9 e 9.7 K / 9 in 73 inning, buono per un 3.03 FIP e 30 salva. Il carico è stato probabilmente uno shock sul braccio, come ha subito Tommy John Surgery dopo la stagione e ha perso tutto il 1999. Tornò nel 2000 e fornì altri tre anni di solido lavoro in middle relief, con ERA di 3.61, 3.02 e 2.97, ma non riacquistò mai il pieno comando o l’abilità di strikeout, né riconquistò il ruolo di chiusura. Era solo nel ruolo di un anno, ma è stato uno dei migliori i Braves hanno visto.

8. Mike Gonzalez
Gonzalez fornito alcuni momenti dominanti in una divisa Braves, ma ci ha anche lasciato chiedendo che cosa avrebbe potuto essere. È stato scambiato con i Braves nel 2007, ma ha lanciato solo 17 inning prima di dover sottoporsi a Tommy John Surgery. Tornò per 33.2 inning in 2008, la pubblicazione di un 4.28 ERA e 14 salva. Ha avuto un 3.7 BB / 9 e 11.8 K / 9, entrambi i migliori in carriera nella piccola dimensione del campione. Questo è stato incoraggiante per la stagione 2009, e ha fatto bene, registrando un 2.42 ERA e 171 ERA+ con un 4 BB/9 e 10.9 K/9 in 74.1 inning, buono per un 3.51 FIP e 10 salva. Il totale di salvataggio è stato basso perché l’infortunio ha portato avanti Rafael Soriano come compagno più vicino, ma anche perché nonostante l’EPOCA, è caduto in disgrazia a volte a causa di pitching irregolare. Se non fosse per l’infortunio, Gonzalez avrebbe potuto fornire alcuni buoni anni per i Braves come più vicino, ma niente di grande.

9. Juan Berenguer
Berenguer raccolto 17 salva e un 2.24 ERA in 64.1 inning a 36 anni nel ’91. Non ha mai avuto grandi tassi di camminata, eppure ha avuto un 2.8 BB / 9 tra gli anni di 5.2 e 4.2. Anche il suo K / 9 è salito a 7.4 tra gli anni 6.9 e 5.2. Secondo ERA+, è stata la sua migliore stagione a 176. Secondo fWAR, è stata la sua sesta migliore stagione a 0.8. Berenguer è durato solo 33.1 inning con i Braves nel ‘ 92, registrando un’ERA 5.13 e solo un salvataggio prima di essere spedito. Si è rivelato essere la sua ultima stagione.

10. Mike Stanton
Stanton registrato 55 salva in 289.2 inning di carriera per i Braves, ma la maggior parte (27) è venuto nel ’93. Aveva un’ERA 4.67 e 5 BB / 9 rispetto a 7.4 K / 9, quindi stranamente era forse la sua peggiore stagione da coraggioso, eppure era la sua unica stagione come il ragazzo principale. La migliore stagione di Stanton ad Atlanta arrivò nel ’91, quando aveva un 2.88 ERA e 136 ERA + in 78 inning, tra cui un 2.4 BB / 9. Il fatto che abbia iniziato la sua carriera con i Braves nel 1989 e si sia appena ritirato nel 2007 fa sembrare che abbia lanciato per sempre.

11. Alejandro Pena
Pena è stato uno dei tanti a condividere la salva nel ’92, la registrazione di un 4.07 ERA e team-high 15 salva in 42 inning a 33 anni. Ha raccolto solo 34 strikeout, ma camminato 13. Era andato la stagione successiva, ma ha fatto ritorno per 13 inning in 1995.

12. Bob Wickman
Un sollievo non-così-favorito che ha lanciato 69.2 inning per i Braves, Wickman è venuto a metà stagione del 2006 e illuminato la National League per 26 inning, la pubblicazione di un 1.04 ERA, 0.7 BB/9 e 8.7 K/9 con 18 salva. Tuttavia, è caduto in disgrazia nel 2007, registrando un 3.92 ERA e 112 ERA+ con un 4.1 BB/9 e 7.2 K/9 in 43.2 inning. Ha soffiato diversi cavi nel nono ed era apparentemente non ben voluto dalla squadra, così è stato spedito in Arizona per il resto della stagione. Non ha mai lanciato di nuovo.

13. Chris Reitsma
Reitsma aveva solo 25 salva con i Braves, ma era un salvatore di sorta nel 2005 dopo il disastro che è stato Dan Kolb. Ha lanciato 73.1 inning in quella stagione, registrando un 3.93 ERA e 2.98 FIP, incluso un 1.7 BB/9. Era una bomba a orologeria a causa di nessuna abilità strikeout, così come nessuna capacità di indurre i terrestri, il tutto mentre lo faceva fuori dalla penna. Ma per il 2005, Reitsma era il go-to ragazzo quando Kolb implose. La sua implosione è arrivata nel 2006 quando gli è stato dato il ruolo di the closer fuori dalla formazione primaverile. Ha fornito un 8.68 ERA e otto salva in 28 inning prima di perdere il lavoro.

14. Dan Kolb
Kolb è stato un disastro puro che Braves fan vorrebbero dimenticare. È stato scambiato con i Braves dopo la stagione 2004 quando era evidente che Smoltz stava tornando alla rotazione. Stava venendo fuori stagioni back-to-back con ERA sotto due e tre, ma il problema era una carriera 4.2 BB/9 e 5.6 K/9 a quel punto. Era un lanciatore di palla a terra, eppure ha lottato con le passeggiate. Tuttavia, i Braves gli hanno dato un colpo in 2005, e ha pubblicato un 5.93 ERA, 4.36 FIP, 4.5 BB/9, 6.1 K/9 e 11 salva in 57.2 inning. È tornato ai Brewers nel 2006.

Top Cinque stagioni secondo fWAR:
1. John Smoltz(3)
t-2. John Smoltz(2.6)
t-2. Greg McMichael (2.6)
t-2. Mark Wohlers(2.6)
t-3. John Smoltz(2.3)
t-3. John Rocker (2.3)
t-4. Billy Wagner (2.2)
t-4. Mark Wohlers (2.2)
5. Rafael Soriano (2)