il 25 dicembre 1821

12 aprile 1912 (di età compresa tra 90)

il Fondatore e primo presidente della Croce Rossa Americana

nessuno

Clarissa Harlowe Clara Barton (25 dicembre 1821 – 12 aprile 1912) è stato un cantautore e insegnante, infermiera, e umanitario. Durante la guerra civile americana, era responsabile dell’agenzia per trovare i soldati dell’Unione scomparsi. Ha anche diretto diversi ospedali in Virginia. È ricordata per aver organizzato la Croce Rossa americana.

Infanzia dell’Angelo del campo di battaglia

Clara nacque il 25 dicembre 1821 a Oxford, Massachusetts. Era la figlia più giovane di Sarah Stone e Stephen Barton. Nella sua giovinezza, Barton era timido e sensibile, il che rendeva difficile la vita domestica per Barton.

Il padre di Clara era un membro importante della città; ha servito come moderatore della città, gestiva una fattoria decente, ed erano ben noti membri della chiesa della città. Clara ha condiviso un legame speciale con suo padre. Entrambi erano avventurosi e patriottici. Il padre di Clara raccontava spesso le sue storie sulla guerra e fingevano di combattersi l’un l’altro in finte battaglie.Si diceva che la madre di Clara fosse una donna molto bella. Si sposò all’età di diciassette anni, e quando aveva vent’anni aveva già dato alla luce quattro figli. Era molto pratica (buona con le mani) e insegnava a Clara molte faccende intorno alla casa. Sua madre era severa e non avrebbe nemmeno lasciato che Clara avesse una bambola giocattolo. Tuttavia, la madre di Clara le ha insegnato molte cose importanti. Era una donna molto forte e determinata, ed era piena di buon senso, tratti che sono stati entrambi trasmessi a Clara.

I quattro fratelli di Clara erano tutti più grandi di lei. Sua sorella maggiore, Dorothy, aveva diciassette anni quando Clara nacque; suo fratello maggiore, Stephen, aveva quindici anni; suo fratello minore, David, aveva tredici anni; e sua sorella minore, Sally, aveva dieci anni. Ha imparato molte abilità dai suoi fratelli. Le sue sorelle le insegnarono a leggere prima ancora che avesse tre anni. Stephen le insegnò la matematica e David le insegnò come andare a cavallo.

Da bambina, Clara amava fingere di essere un’infermiera. Si prendeva cura di animali malati e feriti. Quando aveva undici anni, suo fratello David cadde dal tetto di un fienile. Questo incidente ha avuto un grande effetto su Clara, che ha aiutato ad allattare suo fratello. David ha subito una grave ferita alla testa, ed è stato vicino alla morte per due anni. Per due anni Clara si prese cura di suo fratello, lasciando a malapena il suo capezzale. Imparò molte pratiche mediche, tra cui il salasso, la somministrazione di medicine e l’applicazione di sanguisughe. Anche se non se ne rendeva conto, Clara aveva scoperto il suo talento e l’amore per l’allattamento. Dopo che David fu curato, Clara si sentì ansiosa e irrequieta. Cominciò a diventare depressa perché non aveva niente da fare. Ha provato a fare la tessitrice al mulino di suo fratello David, ma ha smesso e ha cercato un nuovo lavoro.

Le prime carriere

Insegnamento

Un giorno, un frenologo in visita alla famiglia Barton disse ai genitori di Barton di insegnare in una scuola in modo che potesse superare la sua estrema timidezza. Barton fu prima terrorizzato da questo, ma presto insegnò a una classe di quaranta ragazze e ragazzi in una scuola locale. Barton impressionò i bambini, che erano appena più giovani di lei, e si sentiva felice di guadagnarsi il loro rispetto. Dopo che la sua scuola ha ricevuto un premio per la disciplina, Barton ha ricevuto molte offerte di lavoro. Ha chiesto e ricevuto la stessa paga per l’insegnamento come insegnanti di sesso maschile, che era raro al momento. Barton ha insegnato a scuola per dieci anni.

Quando aveva trent’anni, Barton si iscrisse al Clinton Liberal Institute di New York. Dopo la laurea, due compagni di scuola, Charles e Mary Norton, la invitarono a vivere con la loro famiglia a Hightstown, nel New Jersey. Barton ha iniziato a insegnare nella scuola locale, e poi ha iniziato a iniziare scuole pubbliche gratuite come quelle del Massachusetts. La scuola ebbe molto successo e molti nuovi insegnanti furono assunti e fu costruito un nuovo edificio. Un uomo è stato assunto per gestire la scuola, e ha ricevuto uno stipendio quasi il doppio di quello di Barton. Barton era arrabbiato per questo trattamento, e se ne andò per trovare un nuovo lavoro a Washington D. C.

Washington D. C.

Barton trascorse i successivi cinque anni della sua vita nella capitale degli Stati Uniti, il suo primo lavoro come impiegato per il governo. I registri del Dipartimento degli Interni dicono che è diventata impiegata nel 1855, il che la rende la prima donna a lavorare per il governo. Barton è stato nominato una posizione nell’ufficio brevetti degli Stati Uniti. Ha anche ricevuto la stessa paga degli altri lavoratori, ricevendo $1400 all’anno. Gli altri lavoratori erano molto arrabbiati per questo; “sputarono sul pavimento”, “le soffiarono fumo in faccia”, la insultarono e fecero commenti calunniosi su di lei. Molti di questi uomini hanno perso il lavoro a causa di questo comportamento.

Vita e morte successive

Barton smise di lavorare e visse a Glen Echo, nel Maryland. Ha scritto un libro su se stessa chiamato La storia della mia infanzia.

Morì all’età di 91 anni di tubercolosi il 12 aprile 1912.

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le Immagini per bambini

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  Clara Barton, c. 1866

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  Clara Barton was honored with a U.S. commemorative stamp, issued in 1948.

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  Clara Barton – steel engraving by John Sartain