C’è stata molta gioia nei circoli progressisti questa settimana, come Hillary Clinton, la campagna è stata lanciata un abbraccio di debito-libero di istruzione superiore, a seguito di un’ampia dichiarazioni di sostegno da parte di altri candidati, nonché un gruppo di influenti Democratici al Senato.

Come con qualsiasi idea audace, c’è stato un lieve pushback su chi potrebbe trarne beneficio. Questa mattina, il Wonkbook del Washington Post ha raccolto un argomento fatto da Ryan Cooper della settimana che il college senza debiti (definito in senso lato) beneficerebbe principalmente della classe medio-alta:

Tuttavia, il fatto più importante sull’istruzione superiore è che solo una minoranza di persone va al college. Anche se la percentuale di persone con una laurea è in aumento da molto tempo, a partire dal 2012, solo circa il 40 per cento della popolazione ha tenuto un grado di due anni o superiore. Quel 40 percento, ovviamente, si sovrappone in modo schiacciante al 40 percento superiore della distribuzione del reddito americano.

Questo è un ceppo di pensiero che esiste da qualche tempo—che tasse scolastiche o di prestito sollievo sarebbe in primo luogo un sop per gli americani che sono già in buona forma finanziaria—ma manca il punto, e anche la struttura, del college senza debito in modi importanti.

Ridurre il costo del college potrebbe rendere più studenti a basso reddito frequentano.

Una delle ragioni principali per cui il mix di partecipanti al college e laureati inclina ricchi è semplicemente perché il prezzo di partecipare è diventato così alto. In altre parole: gli studenti e le famiglie più povere non vanno al college perché non possono permetterselo. Come osserva Sara Goldrick-Rab dell’Università del Wisconsin nella sua esplorazione del college gratuito di due anni, abbiamo dati rappresentativi a livello nazionale che indicano che gli studenti qualificati e di talento che sono preoccupati per l’aumento dei prezzi del college hanno da 12 a 16 volte più probabilità di rinunciare del tutto al college. C’è molta ricerca sul costo come barriera per frequentare il college, e che ridurre il costo netto del college sulle famiglie a basso reddito ha effetti positivi sull’iscrizione, sulla persistenza e sul completamento. Che abbiamo fondamentalmente preso in prestito un requisito per frequentare (e certamente per completare) il college rende la profezia che la laurea è uno sforzo per i ricchi che si autoavvera.

Il debito degli studenti è più gravoso per i non laureati. E ci sono molti non laureati.

Cooper e altri hanno naturalmente fatto il punto preciso che una laurea paga ancora; in altre parole, i laureati con debito studentesco in media non affrontano enormi rovine finanziarie a causa del valore della laurea.

Ci sono due ragioni per cui non dovremmo essere così rosei. Il primo è che gli studenti di maggior successo “fare bene” è una barra piuttosto bassa per se dovremmo mantenere il nostro sistema basato sul debito andando avanti-abbiamo molte prove che anche coloro che possono soddisfare i loro pagamenti mensili sono ancora alle prese con il debito degli studenti, o spostando altri risparmi e bisogni finanziari da parte per pagare i loro Il secondo è più importante: una gran parte degli studenti non si laurea mai.

La difesa dei prestiti agli studenti si riduce al presupposto che assumere prestiti per il college significa che finirai il college. Ma sappiamo che una parte sostanziale, e crescente, degli studenti non solo abbandonano-ma abbandonano con il debito. E questi sono gli studenti che hanno più probabilità di lottare per rimborsare o default sul loro prestito.

O alternativamente, se hanno una sana paura del debito, non possono frequentare il college a tempo pieno, o lavorare più ore, riducendo la loro probabilità di laurea pure. In sostanza, il nostro requisito che gli studenti assumono il debito ha drammaticamente aumentato il rischio di non laurea. Fondamentalmente, gli studenti di oggi sono bloccati con un Catch-22: assumere prestiti, o impegnarsi in un comportamento-part-time di iscrizione o di lavoro a tempo pieno-che diminuisce la probabilità che essi completeranno una laurea.

In un mondo in cui non siamo riusciti ad aumentare i tassi di laurea, l’istruzione superiore senza debiti rimuoverebbe almeno parte del rischio di andare al college.

3. Gli studenti di colore e gli studenti a basso reddito stanno davvero sopportando l’onere del debito universitario.

Decenni di disinvestimento pubblico nell’istruzione superiore hanno coinciso con il fatto che il governo federale non è riuscito ad aumentare gli aiuti di sovvenzione basati sul bisogno (come Pell Grants), che sono mirati agli studenti a basso reddito. Perché Pell sovvenzioni coprono molto meno del costo del college di quanto hanno usato per, in realtà abbiamo spostato il costo del college sulle spalle dei nostri meno vulnerabili. Gli studenti a basso reddito sono tenuti a pagare una parte molto maggiore del reddito della loro famiglia in costi universitari insoddisfatti:

Low Income Families Must Spent the Vast Majority of Their Income on Unmet Need

Net Cost of College, After Grant Aid, As a Percentage of Family Income

Fonte: US Department of Education, National Center for Education Statistics, 2011-12 Nazionale Postsecondary Aiuto per Studenti, Studio (NPSAS:12). Le percentuali sono per gli studenti dipendenti che frequentano il college a tempo pieno per un anno intero

L’impatto marginale della rimozione di quel bisogno insoddisfatto—che sarebbe realizzato da un college senza debiti-è in realtà abbastanza progressivo.

E ancora, se si guardano i livelli di debito dei laureati, è abbastanza chiaro che stiamo chiedendo più di studenti meno abbienti di noi di chiunque altro:

(Fonte: Calcoli degli stati UNITI Department of Education National Postsecondary Student Aid Study, 2012)

4. Il college senza debiti non significa necessariamente lezioni gratuite.

Uno dei malintesi fondamentali in questo dibattito è che molti stanno confondendo “college senza debiti” con “lezioni gratuite.”Ma queste distinzioni sono importanti.

Da un lato, le lezioni gratuite coprirebbero solo i costi diretti di frequentare il college e non il costo totale, lasciando molti studenti a basso reddito con bollette sostanziali da pagare-spese di soggiorno, libri, computer, trasporti, assistenza all’infanzia e altre tasse—che sono cotte nel costo di frequenza dei college (e che aiutano anche a determinare quanto gli studenti Rendere le lezioni gratuite non renderebbe il college privo di debiti, e senza un sostanziale aiuto basato sulle necessità, gli studenti a basso reddito dovrebbero ancora affrontare costi netti elevati.

Ma il college senza debiti è diverso. L’ipotesi sottostante college senza debito è che uno studente può essere garantito per coprire eventuali costi del college senza prendere in prestito. Questo, naturalmente, significa che uno studente potrebbe lavorare una quantità ragionevole-diciamo 10-15 ore a settimana—durante l’anno scolastico o l’estate, con abbastanza aiuti di sovvenzione per mantenere il bisogno insoddisfatto abbastanza basso da essere coperto dal lavoro. Significa che dovremmo indirizzare le nostre risorse verso gli studenti che non hanno altra scelta che prendere in prestito a causa delle loro circostanze finanziarie familiari.

Una garanzia di college senza debito, inoltre, non significa necessariamente senza debito college privato, che educare un numero sproporzionato di studenti ricchi. Creerebbe semplicemente una vera opzione pubblica per coloro che desiderano approfittarne.

5. In realta ‘ investivamo in un college senza debiti.

Storicamente, il nostro sistema si basava sugli stati che coprivano la stragrande maggioranza dei costi del college e il governo federale mirava alle risorse verso coloro che hanno bisogno di ulteriore aiuto per finanziarlo. Il risultato è stato che, fino a circa 20 anni fa, studente del debito era l’eccezione, non la regola, per chi voleva una laurea:

L’aneddoto di essere in grado di pagare per un anno di college, con un lavoro estivo non è solo vero, ma è un risultato diretto della nostra volontà di investire nell’istruzione superiore pubblica per studente livelli che il sistema è stato progettato per fare. Questo disinvestimento è stato in parte causato da un movimento verso minori entrate fiscali, in particolare a livello statale (e in un modo che ha beneficiato principalmente le famiglie ad alto reddito).

Purtroppo, oltre a disinvestire, abbiamo permesso miliardi di risorse pubbliche-dagli aiuti agli studenti ai benefici per i veterani-da utilizzare presso istituzioni private e a scopo di lucro, molte delle quali non hanno bisogno delle risorse extra o non forniscono molto in termini di qualità. Il college senza debiti potrebbe essere pagato in modo efficiente e sì progressivo.

Ma dicendo che il college senza debiti aiuterebbe principalmente gli studenti della classe medio-alta, i critici implicano che il sistema è più progressivo oggi. Dato quello che sappiamo circa la capacità di alti costi universitari e il debito degli studenti di shunt accesso, impedire il completamento (o aumentare il rischio di non completare), e le circostanze finanziarie di coloro che lottano di più, non è davvero un argomento che regge.

AGGIORNAMENTO

Mi viene anche in mente che la cifra del 40% – la percentuale della popolazione con un grado – non è affatto il numero giusto da guardare qui. Innanzitutto, come detto, è fondamentalmente tautologico: i costi hanno reso l’accesso al college inclinato verso i ricchi, e quindi i ricchi frequentano e ottengono i gradi. Il punto del college senza debiti è quello di ampliare l’accesso (così come l’accesso ai gradi) a coloro che non ce l’hanno ora. Principalmente però, sottovaluta chi sta a beneficio: La percentuale di giovani americani che hanno tentato il college è in realtà molto più alta: 64% tra quelli di età 25-29, e 58% tra tutti quelli sopra 25. Dopo tutto, debito-free più alto ed sta a beneficio di questi studenti pure – anche se non si laureano. Inoltre, sappiamo che il 66% dei diplomati delle scuole superiori transizione immediatamente al college, tra cui il 49% degli studenti a basso reddito. Ovviamente, qualcosa come il college senza debiti mira ad aumentare i tassi di frequenza e di laurea per gli studenti a basso reddito (e quindi ridurre il divario), ma sarebbe anche a beneficio di un numero molto più elevato di persone che è stato suggerito.