Questo mese di consapevolezza del cancro al seno, un esperto leader condivide quattro consigli importanti per le donne nere sulla loro salute del seno.

Per le donne nere, il cancro al seno è il cancro più comunemente diagnosticato e la seconda causa di morte per cancro dopo il cancro ai polmoni, secondo l’American Cancer Society. Mentre le donne nere e le donne bianche ottengono il cancro al seno all’incirca allo stesso tasso, le donne nere hanno il 40% in più di probabilità di morire a causa della malattia, secondo uno studio del Centers for Disease Control and Prevention.

“Questo è un fatto che apre la mente che mostra le disparità esistenti all’interno della salute del seno”, afferma la dott. ssa Vivian Bea, capo sezione di oncologia chirurgica del seno al NewYork-Presbyterian Brooklyn Methodist Hospital e assistente professore di chirurgia alla Weill Cornell Medicine. “Ma non possiamo fissarlo esattamente a una cosa.”

Dott. Bea, che si impegna ad eliminare le disparità attraverso la ricerca e le iniziative sanitarie, afferma che molti fattori contribuiscono alle disparità del cancro al seno, che vanno dai determinanti sociali alla genetica e alla biologia tumorale. Ha parlato con Health Matters su ciò che le donne nere dovrebbero sapere sul loro rischio di cancro al seno e sulla salute del seno, e dissipa i miti su una diagnosi di cancro al seno.

Conoscere i fatti.

I ricercatori stanno lavorando per capire meglio perché c’è una così grande disparità nei risultati del cancro al seno tra donne in bianco e nero. L’accesso alle cure è un problema, ma altri fattori includono la genetica e la biologia tumorale, afferma il dott. “Credevamo che le disparità mammarie fossero dovute principalmente alla mancanza di accesso all’assistenza sanitaria, e quindi sono state implementate politiche che in realtà miglioravano lo screening mammografico e la disponibilità assicurativa, eppure la disparità esiste ancora”, dice.

La ricerca indica che la genetica può svolgere un ruolo in questa maggiore disparità di rischio, e il rischio può variare a seconda della discendenza di una donna di colore, in particolare nei casi di cancro al seno triplo negativo. Le donne nere hanno maggiori probabilità di avere un cancro al seno triplo negativo, una forma più rara ma più aggressiva che non risponde al trattamento ormonale. Secondo l’American Cancer Society, il cancro al seno triplo negativo è circa due volte più comune nelle donne nere rispetto alle donne bianche negli Stati Uniti e contribuisce al tasso di sopravvivenza del cancro al seno più basso tra i pazienti neri. ” È importante che le donne nere conoscano il loro rischio di cancro al seno, in modo che possano educarsi ed essere proattivi sulla loro salute”, afferma il dott.

Ottenere schermato — e portare un amico.

La diagnosi precoce è la migliore protezione. ” Anche se le donne nere hanno maggiori probabilità di avere un cancro al seno triplo negativo, se catturiamo queste donne nella fase più precoce di quel cancro al seno, c’è una migliore possibilità di sopravvivenza”, afferma il dott.

L’American Cancer Society afferma che le donne dovrebbero avere la scelta di iniziare lo screening con mammografie annuali già all’età di 40 anni, se lo desiderano, e raccomanda alle donne di iniziare ad avere mammografie annuali all’età di 45 anni, che possono cambiare a ogni altro anno a partire dall’età di 55 anni. Se hai una storia familiare, dovresti iniziare le proiezioni prima. “Le donne nere hanno maggiori probabilità di essere diagnosticate in età più giovane con il sottotipo tumorale più aggressivo, quindi consiglio di andare ogni anno a partire dall’età di 40 anni”, afferma il dott.

Se sei nervoso per ottenere una mammografia, Dr. Bea consiglia di andare con un amico in modo da poter tenere l ” altro responsabile e hanno sostegno morale. “Capisco che non è un pezzo di torta per tutti e può essere snervante”, dice. “Forse fare una giornata termale o un giorno dopo le ragazze per alleviare lo stress e l’ansia intorno all’appuntamento. Togli l’attenzione dalla mammografia e rendila un intero rituale.”

Attraverso una sovvenzione multi-istituzionale che ha ricevuto dall’American Cancer Society e dalla Pfizer, il Dott. Bea si sta concentrando sul miglioramento dell’accesso alla mammografia di screening per le donne nere nella comunità di Brooklyn estendendo ore al NewYork-Presbyterian Brooklyn Methodist Hospital alcune volte al mese e fornendo l’accesso all’imaging del seno al NewYork-Presbyterian Lower Manhattan Hospital.

” Stiamo anche lavorando con i navigatori all’interno di organizzazioni basate sulla fede per aiutare a far uscire la parola e incoraggiare le donne nella loro chiesa a ricevere la mammografia annuale, anche nell’era della COVID-19″, dice.

Non credere ai miti.

C’è comprensibilmente molta paura intorno a una diagnosi di cancro al seno, ma è importante essere consapevoli dei molti progressi fatti nella cura. Ad esempio, Dr. Bea dice che alcuni pazienti hanno espresso preoccupazione che se ricevono una diagnosi di cancro e hanno un intervento chirurgico, l’intervento chirurgico potrebbe causare il cancro a diffondersi. ” Questo è falso”, dice.

Le donne possono credere che i chirurghi dovranno rimuovere il seno, il che non è vero. “Possiamo offrire approcci moderni alla chirurgia del seno, come la lumpectomia o la chirurgia di conservazione del seno, che rimuove solo una parte del seno”, afferma il dott. “Quei miti, insieme a una valida paura del COVID, potrebbero allargare il divario tra le donne che non ricevono le mammografie in questo momento. Ma è importante ricordare che la diagnosi precoce salva vite.”

Sottolinea che le donne non dovrebbero lasciare che la paura del COVID impedisca loro di ottenere le loro mammografie. “COVID è reale, ma le donne dovrebbero sapere che è sicuro entrare in ospedale per ottenere la mammografia”, dice. “È una situazione di rischio-beneficio. Indossa una maschera, pratica il distacco sociale e usa il disinfettante per le mani per bilanciare quel rischio e ottenere la mammografia.”

Conosci il tuo seno.

Dr. Bea incoraggia le donne a fare un auto-esame del seno ogni mese. “Se c’è un’anomalia, saresti il primo a rilevarla”, dice. I segni da cercare includono lo scarico del capezzolo, una massa palpabile (un nodulo) o eventuali cambiamenti della pelle. “Se non hai mai avuto eczema, una condizione che rende la pelle rossa e pruriginosa, nella tua vita, e vedi cambiamenti della pelle sul tuo seno, non dare per scontato che sia eczema. Vai a vedere il tuo fornitore”, consiglia.

Gli esami clinici del seno sono importanti almeno annualmente con un professionista autorizzato.Bea spera che costruendo la fiducia con i suoi pazienti e dando priorità all’istruzione, alla sensibilizzazione e alla diagnosi precoce, possa affrontare le disparità nella comunità e salvare vite umane. “Ho una voce ed è mio dovere usarla ed essere in prima linea in questa conversazione.”Dice che è attiva sui social media per cercare di raggiungere ancora più pazienti.

Altrettanto importante è un team di assistenza diversificato. “NewYork-Presbyterian Brooklyn Methodist Hospital ha un team multidisciplinare di donne nere che curano il cancro al seno, che è raro”, afferma il dott. “Se ti viene diagnosticato un cancro al seno, è importante ricevere cure di alta qualità, che offriamo qui con un dipartimento multidisciplinare diversificato.”

” Amo la mia posizione perché so che ogni giorno faccio la differenza, anche se tocca solo una vita”, dice la dottoressa Bea. “Quando qualcuno che assomiglia a me mi sente spiegare i rischi di cancro al seno e si relaziona con loro, capendo da un punto di vista culturale da dove provengono, siamo in grado di connetterci e sono più propensi ad ascoltarmi e fidarci di me. E quella fiducia può fare la differenza in una situazione di vita o di morte.”

Vivian J. Bea, MD, è capo sezione di oncologia chirurgica al seno presso il NewYork-Presbyterian Brooklyn Methodist Hospital e assistente professore di chirurgia presso la Weill Cornell Medicine. Un esperto di disparità nel cancro al seno, il Dott. Bea è stato selezionato come uno dei 40 Sotto 40 leader nella salute delle minoranze dal National Minority Quality Forum per la sua dedizione alla comunità di sensibilizzazione e al cancro al seno disparità di ricerca. Lei è su Twitter a @Idrvivian.