Per appartenere alla chiesa si deve accettare come effettivamente vero il vangelo di Gesù come tramandato nella tradizione e come interpretato dai vescovi in unione con il papa. Fondamentale in questa tradizione divina è la Bibbia, il suo testo determinato e diffuso dalla Chiesa. Gli aderenti devono anche accettare la chiesa come in possesso della pienezza della rivelazione, e la chiesa, secondo il catechismo cattolico romano, è l’unico corpo cristiano che è uno, santo , cattolico, e apostolico.

La dottrina della successione apostolica è una delle chiavi di volta della fede cattolica; essa sostiene che il papa (il vicario di Cristo) e i vescovi hanno in vari gradi l’autorità spirituale che Gesù ha assegnato ai suoi apostoli. La voce del papa, da solo o in collaborazione con i suoi vescovi in consiglio, è considerato infallibile quando si parla di questioni di fede e di morale insegnato in comune con i vescovi (vedi infallibilità). Molte caratteristiche dell’insegnamento tradizionale (dogma) sono state analizzate e ribadite, dai concili e dai grandi teologi (vedi Concilio ecumenico; credo; Tommaso d’Aquino, Santo; Trento, Concilio Vaticano, Primo; Concilio Vaticano, Secondo).

I principali insegnamenti della chiesa cattolica sono: l’esistenza oggettiva di Dio; Dio l’interesse di singoli esseri umani, che può entrare in rapporto con Dio (attraverso la preghiera); la Trinità, la divinità di Gesù; l’immortalità dell’anima di ogni essere umano, ogni essere responsabili a morte per le sue azioni in vita, con il premio del cielo o dell’inferno; la risurrezione dei morti; la storicità dei Vangeli; e la missione divina della chiesa. Inoltre la Chiesa Cattolica romana sottolinea che poiché i membri, vivi e morti, condividono i meriti l’uno dell’altro, la Vergine Maria e gli altri santi e i morti del purgatorio non vengono mai dimenticati (vedi chiesa; Saint).

La chiesa è vista come avere da Dio un sistema di trasmettere la grazia di Dio direttamente all’umanità (vedi sacramento). Il cattolico ordinario frequenta i sacramenti della penitenza (richiesto almeno una volta all’anno) e l’Eucaristia (richiesto una volta ogni tempo di Pasqua; vedi anche il peccato). L’Eucaristia è il centro del culto pubblico, spesso impreziosito da una cerimonia solenne (vedi Messa).

Anche la preghiera privata è considerata essenziale; la contemplazione è l’ideale (vedi misticismo), e tutti i credenti sono tenuti a dedicare un po ‘ di tempo alla preghiera che è più che chiedere favori. Diversi metodi di preghiera sono raccomandati (vedi rosario; Sant’Ignazio di Loyola; Thomas Kempis). L’auto-rinuncia è una parte necessaria della preghiera (vedi digiuno; Quaresima).

La chiesa insegna che il motivo principale per il comportamento etico è l’amore di Dio. Nulla di ciò che Dio ha creato è male in sé, ma se ne può fare un uso malvagio. La dottrina riguardante le persone non cattoliche è che, poiché Dio offre ad ogni essere umano luce sufficiente per raggiungere la salvezza, saranno salvati tutti coloro che persevereranno in ciò che credono essere buono, indipendentemente dall’ignoranza. Saranno dannati solo quelli che persistono in ciò che sanno essere sbagliato; tra questi ci sono persone che resistono alla chiesa quando sanno che è l’unica, vera chiesa.

• Introduzione
• Organizzazione della Chiesa
• Credenze, dottrine e pratiche
• Storia
• Bibliografia