Lo scienziato britannico Sir Francis Galton è spesso accreditato con la scoperta che le impronte digitali di tutti sono uniche e che potrebbero quindi essere utilizzate per l’identificazione. Tuttavia, il lavoro di Galton è ampiamente basato sul lavoro del Dr. Henry Faulds, che sembra avere una migliore rivendicazione della scoperta, insieme al magistrato britannico William Herschel.

La firma a mano

Nel 1858, William Herschel, un magistrato britannico in India, iniziò a chiedere agli indiani nativi di fare una stampa a mano sui contratti. La sua intenzione era di spaventarli e impedire loro negando di aver firmato il contratto. Man mano che la sua collezione di stampe cresceva, si convinse che le stampe di ogni persona erano uniche.

La disgrazia di Faulds

Nel 1880, il dottor Henry Faulds, un chirurgo britannico a Tokyo, pubblicò un articolo sulle impronte digitali e la loro potenziale utilità nell’identificazione degli individui sulla rivista scientifica “Nature.”Lo studio di Faulds fu la fonte di una faida tra lui e Herschel su chi aveva fatto la scoperta per primo. Inoltre, Scotland Yard ha respinto la teoria di Faulds. Il lavoro di Francis Galton ha aggiunto carburante a questa faida sulle impronte digitali.

L’affermazione di Galton

Faulds inviò i suoi risultati di ricerca a Charles Darwin, che li trasmise a Francis Galton. Nel 1888, Galton pubblicò un documento sulle impronte digitali che essenzialmente utilizzava le scoperte di Faulds e le sue ricerche. Galton non riconobbe il contributo di Faulds, e anzi cercò di affermare che Herschel fece la scoperta originale fino a quando Herschel confessò pubblicamente che si trattava di una bugia. Faulds era così incensato dal suo trattamento sia da Herschel che da Galton che li sfidò a una rissa.