Il giuramento di fedeltà è stato usato negli Stati Uniti per oltre 100 anni, eppure il giuramento di 31 parole recitato oggi differisce significativamente dalla bozza originale. L’idea di un voto verbale alla bandiera americana prima ha guadagnato trazione nel 1885, quando un veterano della guerra civile di nome colonnello George Balch ideato una versione che diceva, “Diamo le nostre teste e il nostro cuore a Dio e il nostro paese; un paese, una lingua, una bandiera.”

Diverse scuole adottarono l’impegno di Balch, ma fu presto soppiantato da un saluto composto da Francis Bellamy, un socialista cristiano ed ex ministro battista. Nel 1892, mentre lavorava per una rivista chiamata “Youth’s Companion”, Bellamy fu arruolato per scrivere un nuovo impegno da utilizzare nelle celebrazioni patriottiche che circondano il 400 ° anniversario dell’arrivo di Cristoforo Colombo nel Nuovo Mondo. Dopo aver perplesso sul progetto – ha inizialmente pensato di incorporare il motto della Rivoluzione francese ” Libertà, Uguaglianza, Fraternità”—ha scritto un giuramento che diceva: “Prometto fedeltà alla mia bandiera e alla repubblica per cui si erge, una nazione, indivisibile, con libertà e giustizia per tutti.”

Il Bellamy pledge ha guadagnato popolarità nelle scuole pubbliche durante la fine del 19 ° e l’inizio del 20 ° secolo, ma ha continuato a subire occasionali modifiche e revisioni. Nel 1923 e nel 1924, la National Flag Conference cambiò la formulazione in: “Prometto fedeltà alla bandiera degli Stati Uniti d’America.” Nel 1942, nel frattempo, il Congresso adottò ufficialmente il pegno e decretò che dovesse essere recitato tenendo la mano destra sul cuore. Prima di allora, l’impegno aveva incluso un cosiddetto “saluto di Bellamy” —estendendo il braccio destro verso la bandiera con la mano tesa-ma con l’ascesa del fascismo in Europa, molti avevano notato che il gesto assomigliava troppo a un saluto nazista.

Una revisione finale del giuramento nazionale arrivò nel 1954 durante la guerra fredda. In risposta alle pressioni di gruppi religiosi e organizzazioni fraterne—e con il sostegno del presidente Dwight D. Eisenhower—il Congresso ha approvato un nuovo disegno di legge che ha aggiunto le parole “sotto Dio.”Nonostante occasionali sfide legali da parte di studenti e gruppi laici, il testo del Pegno di fedeltà è rimasto invariato da allora.