Puoi nominare uno scienziato che è vivo oggi? Perche ‘ l ‘81% del pubblico americano non puo’ nominarne uno. Questa è una notizia scoraggiante per chiunque abbia a cuore l’alfabetizzazione scientifica, ma non è particolarmente utile a meno che non ci permettiamo di considerare che forse il pubblico non è il problema.

“Dobbiamo avere definizioni molto diverse per la parola scienziato.”

Questa osservazione riassume perfettamente la confusione durante un incontro tra due organizzazioni quasi identiche che “promuovono l’impegno pubblico con la scienza”. Non abbiamo nemmeno iniziato con la stessa interpretazione di chi rappresentiamo e abbiamo inciampato su un ostacolo fondamentale alla comunicazione scientifica.

Secondo il rapporto NSF sulla forza lavoro scientifica e ingegneristica, definire chi conta effettivamente come scienziato è una sfida; la loro stima varia da 6-21 milioni (se si includono i gradi di scienza che ora lavorano in altri campi). Anche questa gamma potrebbe non rappresentare decine di altri professionisti, educatori e dilettanti con esperienza STEM reale.

“sei uno scienziato?”

Dovrebbe essere una semplice domanda a cui rispondere, ma gli scienziati sono sinceramente a disagio a prendersi il merito del titolo. La loro risposta è di solito una qualche forma di” Non sono un vero scienziato followed ” seguita da una descrizione del lavoro inutilmente precisa che serve a squalificare la loro nicchia di competenza. Questo è inteso come umiltà professionale tra pari, ma suona stranamente evasivo e confuso per i non scienziati. In nessun altro luogo le persone negano con tanta veemenza la gerarchia categorica delle loro attività.

” Cosa fai?”

“Sono un artista.”

“Oh davvero, in che mezzo lavori?”

Questo esempio mostra come le conversazioni inclusive iniziano a grandi linee. Il termine artista comprende l’intero regno dell’espressione dall’arte alla performance. I musicisti possono riferirsi a se stessi come un cantautore o chitarristi, ma pochi negheranno che sono artisti prima di tutto. È comunemente riconosciuto che il vecchio ” cosa fai?”può riferirsi a una carriera o una professione e possiamo rispondere a come scegliamo.

Dichiararsi uno “scienziato” è simile a confondere la parola “teoria” con “ipotesi”. Il problema è che la comunità scientifica ha preso il suo significato purista che è esclusivo di coloro che conducono ricerche attive. Non aiuta che siamo stati condizionati a rimanere all’interno di strette corsie epistemologiche e deviare ulteriori domande fino a quando qualcuno più qualificato può essere individuato. In effetti, il termine scienziato è diventato un goalpost in movimento che il pubblico non può tenere il passo con.

L’Oxford Dictionary definisce il termine scienziato come “una persona che sta studiando o ha conoscenze specialistiche in una o più delle scienze naturali o fisiche.”Che dire di ingegneri informatici, architetti o medici? Secondo la definizione del libro, ovviamente sono scienziati!

“Quando qualcuno ti chiede se sei un , tu dici di SÌ.”

La nostra organizzazione ospita workshop di comunicazione scientifica e getta deliberatamente un’ampia rete per i campi di carriera “STEM-adiacenti”. Durante le presentazioni, i nostri partecipanti sono invitati a descrivere il loro campo e ognuno porterà con il loro attuale titolo di lavoro o peggio; un curriculum biografico completo. Questo tipo di credenziali è la prima cattiva abitudine della comunicazione scientifica che dobbiamo rompere.

Questo è il motivo per cui costringiamo i nostri scienziati introversi a presentarsi secondo la loro professione con il termine più ampio e riconoscibile possibile (di solito termina in-ologist). Questo esercizio è sempre una lotta mentale su pedanti differenze interdisciplinari che nessun altro si preoccupa. Quando viene data l’opportunità si può sempre scegliere di fare la conversazione sulla tua professione, competenza, o passione, piuttosto che il vostro lavoro di giorno. Questo aprirà la porta alla conversazione personale che ha il vero potere di cambiare le menti

Non possiamo ripristinare il rispetto per la competenza scientifica senza alzarsi come esperti. Non abbiate paura di chiamare te stesso uno scienziato; si può essere sorpresi di scoprire quanto il pubblico vuole sapere quello che sai.